L'Ukraine a commencé à déployer des canons automoteurs Archer, qui peuvent tirer trois coups de suite puis se déplacer rapidement en une minute environ, ce qui rend difficile la réponse de la Russie.
L'armée ukrainienne a publié début novembre les premières images de l'obusier automoteur Archer en action. Il fait partie du programme d'aide militaire à l'Ukraine annoncé par la Suède en janvier, qui comprend des chars de combat Strv 122, des véhicules de combat d'infanterie CV90, des véhicules blindés de dépannage Bgv 90 et des obusiers Archer.
Cet obusier est affecté à la 45e Brigade d'artillerie indépendante d'Ukraine, une force participant à la défense autour de la ville orientale de Kreminna. Outre l'obusier Archer, cette force est également équipée de nombreuses autres armes modernes, telles que des obusiers M777 et FH77, des missiles antichars et des drones.
Le commandant de l'armée ukrainienne (au centre) et des soldats se tiennent devant le canon Archer sur cette photo publiée le 3 novembre. Photo : X/Ukraine Front
Le ministre suédois de la Défense, Pal Johnson, a confirmé que Stockholm avait livré huit obusiers Archer à l'Ukraine. « Grâce à leur rapidité, leur précision et leur mobilité, les Archer aideront l'Ukraine à reconquérir son territoire », a souligné M. Johnson. La Suède prévoit de fournir prochainement quatre autres obusiers Archer à l'Ukraine.
L'Archer est un système d'artillerie automoteur à roues développé par l'entreprise de défense suédoise Bofors (aujourd'hui BAE Systems Bofors) et déployé dans l'armée suédoise depuis 2013. Il utilise comme arme principale le canon FH77 de 155 mm monté sur un châssis de camion Volvo A30D 6x6, capable de se déplacer à une vitesse maximale de 75 km/h sur terrain plat, avec une portée de 500 km. L'équipage est composé de quatre personnes, dont le chef de char, le conducteur et deux opérateurs de tir.
Une batterie Archer se compose de trois véhicules : outre le véhicule porteur de canon, un véhicule porteur de munitions et un véhicule logistique, chargé de l'approvisionnement et de la maintenance. En combat, ces deux véhicules se replient vers l'arrière pour éviter les embuscades.
L'Archer utilise des munitions standard de 155 mm fabriquées par l'OTAN, mais a une portée plus longue que de nombreuses autres armes utilisant les mêmes munitions, en partie parce qu'il est conçu pour pouvoir charger une grande quantité de propulseur sans que le canon ne se casse.
Tir d'essai du canon automoteur Archer en 2011. Photo : Armée suédoise
« L'équipage peut charger jusqu'à 6,5 charges en un seul tir, ce qui permet au canon de tirer à plus de 40 km. Cette portée est supérieure à celle de la plupart des autres canons présents sur le champ de bataille ukrainien, à l'exception des canons de plus gros calibre comme le 2S7 de 203 mm », a déclaré David Axe, expert militaire chez Forbes .
L'Archer est équipé d'un chargeur automatique lui permettant de tirer 8 à 9 coups par minute. Le mode rafale MRSI permet de tirer simultanément trois coups de trajectoires différentes sur la même cible en 15 secondes environ, en ajustant l'angle de tir et la charge propulsive.
Le canon de l'Archer peut être abaissé parallèlement au sol et tiré directement comme un char, ce qui lui permet d'être utilisé comme véhicule d'assaut en cas d'urgence.
Le principal atout de l'Archer réside dans sa mobilité. Il ne faut qu'une trentaine de secondes à l'équipage pour le mettre en mode combat, et tout autant pour tirer trois coups de suite, récupérer le canon et se déplacer. Cela permet au canon de se déplacer avant que la salve n'atteigne sa cible, rendant toute contre-attaque ennemie difficile.
L'Archer est également équipé d'un camouflage Barrucada spécial, qui le rend plus « invisible » aux capteurs infrarouges. Son blindage est plus résistant que celui de nombreux autres obusiers, capable de résister aux balles perforantes et aux fragments de 7,62 mm.
Fonction « tirer et courir » du fusil Archer. Vidéo : BAE Systems
Selon l'expert Axe, 8 canons Archer ne sont pas un nombre suffisant pour aider l'Ukraine à changer la situation sur le champ de bataille, mais les caractéristiques spéciales de ce modèle de canon donnent toujours un avantage à Kiev, car ils peuvent harceler les cibles russes sans craindre d'être représailles par l'ennemi.
« Il n’est pas certain qu’un autre système d’artillerie puisse se comparer à Archer en considérant les trois critères : vitesse, portée et capacité à attaquer simultanément des cibles », a commenté l’expert.
Pham Giang (selon Forbes, Euromaidan, Kyiv Post )
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