Un minuscule serpent ressemblant à un ver de terre réapparaît après 20 ans d'absence.

(Dan Tri) - Non seulement ce serpent est petit, mais sa forme fait qu'on le confond facilement avec un ver de terre.

Après une décennie d'absence et son inscription sur la liste des espèces menacées, le serpent-fil de la Barbade (nom scientifique : Tetracheilostoma carlae ), le plus petit serpent du monde mesurant seulement 9 à 10 cm de long, a été redécouvert de manière inattendue au centre de l'île de la Barbade.

Non seulement son apparence la fait facilement confondre avec un ver, mais le mode de vie du serpent-fil de la Barbade est également assez similaire à celui d'un ver de terre (Photo : Getty).

Cette découverte est considérée comme un tournant important dans le travail de conservation, d'autant plus que cette espèce de serpent figurait autrefois sur la liste des 4 800 espèces éteintes à l'échelle mondiale établie par l'organisation internationale de conservation Re:wild.

Des experts environnementaux menaient des recherches depuis des années dans le cadre du Programme de conservation des reptiles endémiques de la Barbade (CBER). Le minuscule serpent a finalement été découvert par hasard sous une pierre, un endroit où l'on trouve généralement des insectes ou des vers de terre.

Contrairement à une idée répandue, le serpent-fil de la Barbade possède un corps filiforme, des écailles lisses et une tête difficile à distinguer sans loupe spéciale. C'est pourquoi on le confond souvent avec un ver de terre ou le serpent brahminy aveugle, une espèce invasive récemment introduite à la Barbade.

Taille réelle d'un serpent-fil de la Barbade (Photo : Iflscience).

« Ils sont si petits qu’ils tiennent dans la paume de la main, et si on ne les regarde pas attentivement, on pourrait les confondre avec une racine ou un ver de terre », explique Connor Blades, spécialiste technique au ministère de l’Environnement de la Barbade. « Le fait qu’ils aient disparu pendant 20 ans n’est pas forcément dû à une disparition, mais plutôt au fait qu’ils sont extrêmement difficiles à trouver. »

Les couleuvres-fils de la Barbade ressemblent non seulement à des vers, mais elles adoptent également un mode de vie similaire. Elles vivent sous terre, cachées dans les termitières, et sont capables de sécréter des substances chimiques qui trompent les termites et les empêchent de les attaquer.

Ces serpents se nourrissent principalement de fourmis et de termites, jouant un rôle important dans l'équilibre des écosystèmes souterrains. De plus, ils contribuent à ameublir le sol et à décomposer la matière organique, à l'instar des vers de terre.

Le serpent-fil de la Barbade appartient à un groupe primitif de serpents appelés Scolecophidia, dont l'existence remonterait au Crétacé, voire à une époque antérieure, où ils vivaient sur l'ancien supercontinent Gondwana. Leurs ancêtres auraient migré vers la Barbade depuis d'autres régions des Amériques au cours de millions d'années de dérive géologique.

« Malgré son apparence de ver de terre, le serpent-fil de la Barbade fait en réalité partie d’une histoire évolutive longue, unique et incroyablement fragile », a déclaré Justin Springer, responsable des programmes chez Re:wild.

Ils nous rappellent que les plus petites choses peuvent être les plus précieuses, pourvu que nous soyons assez patients pour les trouver et assez sages pour les protéger.

Source : https://dantri.com.vn/khoa-hoc/loai-ran-ti-hon-nhin-nhu-giun-dat-xuat-hien-tro-lai-sau-20-nam-mat-tich-20250724063540227.htm