La promesse de 20 ans de Larry Berman de « perfectionner l'espion » Pham Xuan An

En écrivant sur le général de division Pham Xuan An, le professeur et historien Larry Berman avait promis de ne pas utiliser d'informations susceptibles de nuire à de nombreuses personnes. Près de vingt ans plus tard, cette promesse est toujours valable.

Note de l'éditeur : A l'occasion du 50e anniversaire de la réunification nationale, le journal VietNamNet présente une série d'articles sur le thème « 30 avril - une nouvelle ère ».

Des experts, des militaires et des témoins historiques partagent leurs souvenirs, leurs leçons et leurs expériences de la victoire de la guerre de résistance contre l'Amérique pour sauver le pays.

C'est là la force d'une grande unité nationale, la leçon de la mobilisation des forces populaires, de l'obtention du soutien international ; la leçon de la diplomatie et de l'armée dans la guerre de résistance pour la tâche de protéger la Patrie tôt et de loin.

C'est là la créativité, la résilience et la force de la guerre populaire pour la cause de la libération nationale, une grande leçon pour promouvoir la force intérieure pour la cause de la construction et de la défense de la patrie.

Le professeur et historien Larry Berman est l'auteur du livre « Perfect Spy X6 » sur le général de division Pham Xuan An - journaliste pour Reuters, Time Magazine et le New York Herald Tribune, et également général du renseignement stratégique de la révolution vietnamienne.

Pour compléter ce livre, le professeur Larry Berman s'est rendu près de 20 fois au Vietnam pour interviewer M. Pham Xuan An et recueillir des documents.

Le professeur et historien Larry Berman et le major-général Pham Xuan An. Photo : NVCC

« Perfect Spy X6 » a été publié aux États-Unis en 2007 et a fait forte impression auprès du public. Ce livre a été réédité à de nombreuses reprises et reste le premier choix de nombreux lecteurs souhaitant en savoir plus sur le général de renseignement le plus célèbre du Vietnam.

VietNamNet s'est entretenu avec le professeur Larry Berman près de 20 ans après la publication du livre.

JE VEUX ÊTRE UNE BIOGRAPHIE ÉCRITE SUR PHAM XUAN AN

Il y a plus de 25 ans, après leur première rencontre, le général du renseignement Pham Xuan An l'avait choisi parmi des dizaines de journalistes chevronnés et prometteurs pour écrire un livre sur sa carrière dans le renseignement. Alors, pourquoi M. Pham Xuan An l'a-t-il choisi et comment se sont déroulées les interviews ?

J'ai rencontré Pham Xuan An pour la première fois alors que j'écrivais « Ni paix , ni honneur : Nixon, Kissinger et la trahison au Vietnam ». Ce livre retrace les dernières étapes de la guerre américaine au Vietnam, et se concentre sur les négociations secrètes entre le secrétaire d'État américain Henry Kissinger et le diplomate vietnamien Le Duc Tho.

Le général Pham Xuan An m'a dit qu'il connaissait bien le sujet et qu'il pourrait m'aider à mieux comprendre l'histoire. Le lendemain, nous nous sommes retrouvés au café Givral (un café célèbre de Hô-Chi-Minh-Ville autrefois, car il s'y rendait souvent ; M. Pham Xuan An était d'ailleurs surnommé « Général Givral ») pour discuter. C'est ainsi que notre relation avec le général Pham Xuan An a commencé.

Lorsque « Ni paix, ni honneur : Nixon, Kissinger et la trahison au Vietnam » a été publié deux ans plus tard, M. An l'a lu et m'a dit, ainsi qu'à d'autres, qu'il était rédigé avec le point de vue le plus impartial, par un historien américain de la guerre, qui examinait les deux camps des négociations. Il a ajouté que j'avais écrit objectivement, du point de vue vietnamien.

Plus je lui parlais et en apprenais sur Pham Xuan An, plus j'avais envie d'écrire sur lui, non seulement en tant qu'espion, mais aussi sur son séjour aux États-Unis et en tant que journaliste. Je voulais devenir son biographe.

Plus facile à dire qu'à faire. À cette époque, Pham Xuan An refusa à plusieurs reprises, déterminé à emporter ses secrets dans la tombe. Il pensait que beaucoup seraient blessés s'il racontait son histoire.

Ce n'est que lorsque Pham Xuan An a dû être hospitalisé en raison de graves lésions pulmonaires dues à de nombreuses années de tabagisme, et que le temps pressait, que je suis rentré chez moi de l'hôpital et que j'ai reçu un message indiquant que Pham Xuan An voulait me voir.

Un mois plus tard, j'étais à Hô-Chi-Minh-Ville et lui ai de nouveau demandé de retranscrire son histoire avant qu'il ne soit trop tard. Nous avons tous deux compris le délai, et il a finalement accepté.

Pham Xuan An m'a seulement demandé de ne pas le trahir, c'est-à-dire de ne pas inclure dans le livre les informations qu'il m'avait données pour mieux comprendre la situation. Et aujourd'hui encore, je tiens cette promesse envers Pham Xuan An.

Plus tard, l'épouse du général Pham Xuan An, Mme Hoang Thu Nhan, m'a écrit avec le contenu suivant : « M. An vous a demandé, lorsque vous écriviez à son sujet, de garder secret ce qui était nécessaire pour assurer la sécurité de ses amis, envers lesquels il était toujours reconnaissant. Et vous avez tenu votre promesse envers lui !... » (La lettre a été publiée dans le livre Perfect Spy X6 ).

L'une des photos préférées de la famille, celle de M. Pham Xuan An et de Mme Thu Nhan. Source : documents personnels de Pham Xuan An.

Les entretiens étaient passionnants. J'allais souvent chez Pham Xuan An à 9 heures du matin et je discutais jusqu'à ce qu'il soit fatigué. Il m'a permis d'enregistrer tous les entretiens et m'a confié de nombreux documents personnels.

Toutes les interviews seront bientôt disponibles en fichiers numériques pour que chacun puisse les écouter. Cependant, pendant l'écoute des enregistrements, on entendra les poules de M. An chanter en arrière-plan. Nos conversations duraient parfois jusqu'à midi, d'autres jours jusqu'à 14 ou 15 heures.

J'ai beaucoup apprécié l'humour de Pham Xuan An et ses souvenirs. Autre point important : il m'a présenté à des membres du réseau du groupe de renseignement H63, tels que Tu Cang (Héros des forces armées, colonel du renseignement Nguyen Van Tau) – qui est devenu plus tard mon ami ; Ba (Mme Nguyen Thi Ba – ancienne major du renseignement, Héros des forces armées) et d'autres héros de la révolution vietnamienne, tels que le général Mai Chi Tho et Muoi Huong (M. Tran Quoc Huong – secrétaire du Comité central du Parti, commandant du réseau de renseignement stratégique contre les États-Unis).

J'ai passé de nombreuses heures avec eux, les suivant jusqu'aux emplacements du cluster de renseignement H63, y compris les bases sûres et les points d'échange de messages secrets.

SIMPLEMENT PARCE QUE « NOUS SOMMES AMIS »

Alors, que pensez-vous de Pham Xuan An par rapport aux espions américains ou aux espions d’autres pays que vous avez étudiés ?

J'appelle Pham Xuan An « l'espion parfait » car, chaque jour de son travail de renseignement, il prenait des risques extraordinaires sans jamais se faire prendre. Il vivait chaque jour parmi « l'ennemi » sans savoir si ce jour serait le dernier.

Son histoire illustre le « labyrinthe miroir » du monde du renseignement. Pham Xuan An a bâti un réseau de renseignements alors qu'il travaillait comme journaliste pour Time Magazine, nouant des liens étroits avec des journalistes et des responsables américains.

Professeur Larry Berman. Photo de : Le Anh Dung

Chacune de ces amitiés était à la fois un atout et un fardeau, car chaque renseignement transmis à un camarade pouvait coûter la vie à un ami proche.

Le cœur émotionnel de l’histoire de Pham Xuan An réside dans son refus de laisser la guerre le priver de sa capacité à nouer de véritables amitiés.

Lorsque le journaliste américain Anson a été capturé au Cambodge, Pham Xuan An a tout risqué pour sauver son ami, expliquant plus tard simplement que « nous étions amis ».

Le journaliste du Time, Robert Sam Anson, fut capturé par l'armée nord-vietnamienne au Cambodge, pris pour un pilote américain, puis libéré. Alors qu'il présentait à l'officier de liaison Nguyen Thi Ba une analyse de l'invasion du Cambodge par Nixon et un rapport sur la situation idéologique des soldats de la République du Vietnam, Pham Xuan An envoya également une lettre demandant la libération d'Anson, affirmant qu'« un bon Américain avait sauvé des enfants vietnamiens à Ta Keo ». Des décennies plus tard, Anson apprit que son sauveur était son collègue Pham Xuan An.

Après la réunification du pays, le plus grand rêve du général Pham Xuan An était de restaurer les relations entre le Vietnam et les États-Unis. Cette année, le Vietnam célèbre le 50e anniversaire de la réunification du pays et, fait marquant, le 30e anniversaire de l'établissement des relations diplomatiques entre le Vietnam et les États-Unis. En tant qu'historien politique, quel regard portez-vous sur les relations entre les deux pays ?

L'histoire du général Pham Xuan An a atteint son apogée au moment de la réconciliation entre le Vietnam et les États-Unis. En septembre 2003, l'USS Vandegrift a fait escale au Vietnam – la première fois qu'un navire de guerre américain y accostait depuis la fin de la guerre en 1975.

Pham Xuan An, désormais âgé, a vu d'anciens ennemis devenir amis. Cette transformation témoignait de sa profonde conviction que de véritables relations humaines peuvent transcender les frontières idéologiques et politiques. Pham Xuan An a ainsi vu s'ouvrir un nouveau chapitre dans les relations entre le Vietnam et les États-Unis. Il a même pris part à un processus de réconciliation plus vaste entre les deux anciens ennemis.

Le major-général Pham Xuan An sur l'USS Vandegrift en 2003. Photo d'archives

La vie de Pham Xuan An illustre le paradoxe d'un espion qui a refusé de se laisser corrompre par le mensonge. Son histoire témoigne de la capacité humaine à préserver l'humanité dans les circonstances les plus inhumaines, à trouver la lumière dans les recoins les plus sombres de l'espionnage, à panser les blessures de la guerre et à combler le fossé entre les nations.

L’histoire de Pham Xuan An nous rappelle que l’humanité et le pardon restent notre plus grand espoir de coexistence pacifique.

Le Vietnam et les États-Unis, autrefois ennemis, sont devenus des partenaires stratégiques globaux grâce à de nombreux efforts. De son vivant, Pham Xuan An rêvait d'un Vietnam unifié, libéré des envahisseurs étrangers. Mais ayant vécu aux États-Unis tout au long de sa carrière d'officier du renseignement, ayant travaillé avec des Américains et ayant appris à les connaître, il était convaincu que Vietnamiens et Américains partageaient de nombreuses valeurs et pouvaient devenir amis.

Son rêve de relations bilatérales se reflète aujourd'hui dans les relations entre le Vietnam et les États-Unis. Il serait ravi de savoir que de nombreux étudiants vietnamiens étudient aux États-Unis et reviennent au pays comme lui pour contribuer à la construction et au développement du Vietnam.

PHAM XUAN AN EST TRÈS GÉNIAL MAIS AUSSI TRÈS RÉALISTE

Il est rare qu'un étranger vienne au Vietnam des dizaines de fois simplement pour en apprendre davantage sur un Vietnamien et écrire sur lui. Ressentez-vous un lien avec le Vietnam ? Prévoyez-vous de visiter le Vietnam si vous êtes encore en bonne santé ?

Mes amis disent que j'étais vietnamien dans ma vie antérieure. Je pense que c'est vrai. J'éprouve une affection particulière pour le peuple vietnamien, qui m'a toujours traité avec beaucoup de gentillesse.

Mes plats préférés viennent également de la cuisine vietnamienne.

Il y a une chambre spéciale à l'hôtel Continental dédiée à Pham Xuan An. Chaque nuit, en dormant, j'ai l'impression de ressentir son esprit. Je me rends encore au Vietnam deux à trois fois par an.

Une plaque de bronze commémorant Pham Xuan An se trouve dans la chambre 307, au 2e étage de l'hôtel Continental. Entre 1960 et 1975, alors qu'il était journaliste pour l'agence de presse Reuters, puis pour le magazine Time au Vietnam, basé dans cet hôtel, Pham Xuan An a recueilli une quantité considérable d'informations extrêmement précieuses sur les stratégies politiques et militaires des États-Unis et du gouvernement de la République du Vietnam au service de la lutte pour la réunification nationale.

Nous prévoyons de réaliser un long métrage basé sur mon livre. Le scénario est excellent et nous essayons de le financer et de le produire entièrement au Vietnam, avec l'objectif de concourir pour un Oscar. J'espère être encore en vie quand il sera terminé.

J'écris également un nouveau livre intitulé « A Slow Walk with Death: The Lingering Legacy of Agent Orange ». C'est la principale raison pour laquelle j'ai visité le Vietnam et j'en ferai encore beaucoup d'autres à l'avenir.

Je suis particulièrement heureux que la traduction vietnamienne de « Perfect Spy X6 » soit lue par de nombreux jeunes Vietnamiens, et qu’ils me contactent souvent.

Pham Xuan An est véritablement un héros pour de nombreuses générations de Vietnamiens.

Si l'histoire de Pham Xuan An était adaptée au cinéma, il serait reconnu mondialement comme un espion hors pair, à tel point respecté par ses amis comme ses ennemis. De son vivant, Pham Xuan An était un homme formidable, presque une légende, mais il était aussi bien réel.

Larry Berman, professeur et historien, est professeur émérite à l'Université de Californie à Davis. Il a écrit sur de nombreux sujets liés au Vietnam, notamment : « Planifier une tragédie : l'américanisation de la guerre du Vietnam » ; « La guerre de Lyndon Johnson : l'impasse au Vietnam » ; « Pas de paix, pas d'honneur : Nixon, Kissinger et la trahison au Vietnam » ; « Un espion parfait : la double vie extraordinaire de Pham Xuan An », « Reuters », « Time », « New York Herald Tribune » et « Zumwalt : la vie et la chronologie de l'amiral Elmo Russell Zumwalt, Jr., de la marine américaine.

Il est allé au Vietnam plus de 30 fois et pense avoir vécu au Vietnam dans sa vie antérieure.

L'interview a utilisé des éléments du livre « Perfect Spy : The Extraordinary Double Life of Pham Xuan An, Reuters Reporter, Time, New York Herald Tribune... & Vietnam Strategic Intelligence General ».

Source : https://vietnamnet.vn/loi-hua-20-nam-cua-larry-berman-voi-diep-vien-hoan-hao-pham-xuan-an-2393112.html