Samsung Electronics s'inquiète de plus en plus de perdre sa domination dans ses activités principales — puces mémoire, smartphones et même appareils électroménagers — alors que ses concurrents réduisent rapidement l'écart technologique et augmentent leur part de marché, selon les responsables du secteur.

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Usine de puces électroniques Samsung dans la province de Gyeonggi, en Corée du Sud. (Photo : Samsung)

Les inquiétudes des employés de Samsung se sont intensifiées après que l'entreprise a annoncé une chute brutale de 84,86 % de son bénéfice d'exploitation l'an dernier. C'était la première fois depuis 2008 que Samsung générait un bénéfice d'exploitation annuel inférieur à 7 000 milliards de wons (5,25 milliards de dollars). Le plus grand conglomérat sud-coréen a été durement touché par ce choc, son activité semi-conducteurs ayant enregistré une perte d'environ 15 000 milliards de wons d'ici 2023.

Cependant, la principale préoccupation actuelle est que Samsung perde sa réputation de marque leader en matière de prouesses technologiques. SK Hynix, autrefois considéré comme le deuxième sur le marché des puces mémoire, est sur le point de menacer la position dominante de Samsung dans le domaine des mémoires à haut débit (HBM). SK Hynix accroît rapidement sa part de marché en DRAM grâce à un accord exclusif d'approvisionnement en HBM avec le fabricant de puces Nvidia.

Nvidia est le leader incontesté du marché des puces d'intelligence artificielle (IA). La forte demande de puces pour serveurs IA a permis à SK Hynix de se rapprocher de la part de marché de Samsung Electronics en matière de DRAM. Au troisième trimestre 2023, la part de marché de Samsung Electronics en DRAM était de 39,4 %, suivie de près par SK Hynix avec 35 %, selon les données de l'analyste de marché Omdia. C'est la première fois que l'écart entre les deux concurrents passe sous la barre des 5 %.

Le Korea Times a cité un responsable anonyme de Samsung affirmant que l'entreprise s'inquiétait en interne de la dégradation de sa réputation dans le secteur des puces. « Il y a une dizaine d'années, Samsung Electronics était un leader incontesté dans le secteur des puces mémoire, mais cette position semble avoir disparu », a-t-il déclaré.

« Samsung Electronics était autrefois leader du marché grâce à son excellence technologique, suivi de près par d'autres acteurs, comme SK Hynix et Micron », a-t- il poursuivi. « Mais la tendance a changé. Il est clair que Samsung Electronics n'est plus l'acteur dominant sur le marché des technologies, même si son influence reste considérable dans l'industrie mondiale des puces électroniques. »

Samsung est également confronté à une crise dans ses autres activités, face à la menace croissante de ses principaux concurrents. La division Imagerie et Électroménager devrait générer un bénéfice d'exploitation de 1 250 milliards de wons en 2023, en baisse de 7,4 % par rapport à l'année précédente. L'activité Électroménager de LG Electronics a enregistré un bénéfice d'exploitation de 2 000 milliards de wons sur la même période, en hausse de 76 %.

Samsung a également perdu sa première place sur le marché des smartphones l'an dernier au profit d'Apple, pour la première fois depuis 2010, selon les données du cabinet d'études de marché IDC. En 2023, les expéditions de smartphones d'Apple ont atteint 234,6 millions d'unités, contre 226,6 millions pour Samsung.

(Selon le Korea Times)