Les forces azerbaïdjanaises attaquent le Karabakh et menacent de déclencher une guerre

Le Karabakh, une région montagneuse du Caucase du Sud, est internationalement reconnu comme territoire azerbaïdjanais. Cependant, une partie de la zone est dirigée par le gouvernement séparatiste arménien, qui revendique la région comme sa patrie.

Depuis l'effondrement de l'Union soviétique en 1991, le Karabakh a été au centre de deux guerres, dont l'une a éclaté en 2020. Le secrétaire d'État américain Antony Blinken a appelé l'Azerbaïdjan à cesser immédiatement ses opérations, affirmant que la campagne ne ferait qu'aggraver la situation humanitaire au Karabakh - une référence au blocus de la région par le gouvernement de Bakou.

L'Union européenne, la France et l'Allemagne ont condamné les actions militaires de l'Azerbaïdjan, l'appelant à reprendre les négociations sur l'avenir du Karabakh avec l'Arménie.

Des vidéos publiées mardi sur les réseaux sociaux à Stepanakert, dans le centre du Karabakh (une région appelée Khankendi par l'Azerbaïdjan), ont montré que des tirs d'artillerie lourds pouvaient être entendus.

Hikmet Hajiyev, conseiller en politique étrangère du président azerbaïdjanais Ilham Aliyev, a déclaré que Bakou avait mobilisé des forces terrestres. Il a également ajouté que la force avait surmonté plusieurs défenses arméniennes à plusieurs endroits et avait atteint plusieurs objectifs clés, bien que les forces arméniennes aient nié ces affirmations.

Le ministère de la Défense du gouvernement de Bakou a déclaré que les forces azerbaïdjanaises avaient capturé 60 positions militaires et détruit 20 véhicules militaires et autres équipements.

Les autorités séparatistes du Karabakh ont déclaré que 25 personnes avaient été tuées, dont deux civils, et 138 autres blessées après l'attaque de Bakou. Les habitants de certains villages ont été évacués.

Reuters n'a pas pu vérifier les affirmations des deux camps.

Il n’est pas encore clair si les actions de Bakou pourraient conduire à un conflit à grande échelle avec l’Arménie. Cependant, il y a maintenant des signes de répercussions politiques de l'activité à Erevan, le Premier ministre arménien Nikol Pashinyan – un homme considéré comme trop pro-occidental par le gouvernement russe – faisant référence à des appels à un coup d'État contre lui.

Plusieurs Arméniens se sont rassemblés à Erevan, la capitale de l'Arménie, pour appeler le gouvernement à agir, avec une série d'affrontements entre la police et la foule faisant des blessés des deux côtés.

Les combats au Karabakh pourraient affecter l'équilibre géopolitique du Caucase du Sud, sillonné d'oléoducs et de gazoducs, où la Russie – un pays de plus en plus attentif à la situation en Ukraine – veut maintenir son influence dans la région face à la Turquie, qui soutient l'Azerbaïdjan.

« Clôturer un chapitre de l'histoire »

M. Hajiyev a déclaré que l'armée du pays utilisait des armes guidées pour attaquer des cibles militaires, afin d'éviter de causer des pertes indésirables parmi les civils.

« L’objectif de l’Azerbaïdjan est de clore un chapitre de l’histoire rempli d’hostilité et de confrontation entre les deux pays », a-t-il déclaré.

« Nous en avons assez. Nous ne pouvons accepter qu'une force armée occupe notre territoire et qu'un régime menace quotidiennement la sécurité et la souveraineté de l'Azerbaïdjan. »

Le ministère azerbaïdjanais de la Défense a annoncé dans un communiqué son intention de « désarmer et d'assurer le retrait des forces armées arméniennes du territoire du pays, en neutralisant leur infrastructure militaire ».

Le ministère a déclaré qu'il prenait des mesures pour « restaurer l'ordre constitutionnel de la République d'Azerbaïdjan » et que les civils étaient libres de quitter la région par les couloirs humanitaires, y compris ceux qui leur permettraient de retourner en Arménie.

Le Premier ministre arménien Nikol Pashinyan a commenté, affirmant qu'il s'agissait d'une tentative de chasser les Arméniens du Karabakh et d'une campagne de « nettoyage ethnique ». Cependant, le gouvernement de Bakou a nié cette allégation.

L'Arménie, qui a mené des pourparlers de paix avec l'Azerbaïdjan portant notamment sur l'avenir du Karabakh, a condamné « l'agression à grande échelle » de Bakou au Karabakh et a accusé l'Azerbaïdjan d'avoir bombardé plusieurs villes et villages.

Appel à l'aide

L'Arménie a affirmé que ses forces armées ne sont pas présentes au Karabakh et que la situation à la frontière de l'Arménie avec l'Azerbaïdjan est actuellement stable, et a appelé le Conseil de sécurité des Nations Unies à l'aide ainsi qu'à l'intervention de la force de maintien de la paix russe dans la région.

Après avoir négocié un cessez-le-feu en 2020 après que l’Azerbaïdjan a repris de vastes étendues de territoire autour du Karabakh qu’il avait perdues au profit de l’Arménie lors d’un conflit de 1990, la Russie a appelé à l’arrêt des combats.

Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que le gouvernement russe était en contact avec l'Azerbaïdjan et l'Arménie, exhortant les deux pays à s'asseoir à la table des négociations. Il a également déclaré que Moscou considère la sécurité des personnes comme une priorité absolue dans les zones de conflit.

L'Arménie accuse la Russie d'être trop concentrée sur le conflit en Ukraine, de ne pas fournir suffisamment de protection au pays et affirme que les soldats de la paix russes au Karabakh ne remplissent pas pleinement leurs fonctions. Les manifestants étaient mécontents des actions de la Russie (qu'ils considéraient comme un échec à dissuader l'Azerbaïdjan) et ont scandé des slogans anti-russes devant l'ambassade de Russie en Arménie mardi après-midi.

Le gouvernement américain mène une diplomatie de crise autour d'un événement qu'il considère comme une source potentielle de danger, ont déclaré des responsables américains, et ont déclaré que M. Blinken pourrait intervenir dans les prochaines 24 heures pour désamorcer la crise.

La France a déclaré jeudi avoir convoqué une réunion du Conseil de sécurité des Nations Unies et déclaré qu'elle travaillait avec les pays partenaires pour élaborer une réponse forte. L’Allemagne a également déclaré que l’Azerbaïdjan avait rompu son engagement de ne pas entreprendre d’action militaire. Dans le même temps, la Turquie a déclaré qu'elle soutenait les efforts de Bakou pour protéger son intégrité territoriale.

Au Karabakh, Ruben Vardanyan, un haut responsable de l'administration arménienne du Karabakh depuis février, a appelé l'Arménie à reconnaître la déclaration d'indépendance du Karabakh vis-à-vis de l'Azerbaïdjan.

« La situation ici est très grave. L'Azerbaïdjan a lancé une opération militaire de grande envergure contre 120 000 civils, dont 30 000 enfants, femmes enceintes et personnes âgées », a déclaré M. Vardanyan dans une vidéo.

Nguyen Quang Minh (D'après Reuters/Photo : Télévision publique d'Artsakh/Reuters)

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