Pourquoi le Royaume-Uni revient à Horizon Europe

Le retour tant attendu

Le Royaume-Uni a conclu un accord pour réintégrer le programme de financement de la recherche scientifique de l'Union européenne, Horizon Europe, doté de 85 milliards de livres sterling (120 milliards de dollars). Cet accord a été signé à la suite d'un entretien téléphonique, mercredi soir, entre le Premier ministre britannique Rishi Sunak et la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen.

Le Royaume-Uni réintégrera également le programme de satellites d'observation de la Terre Copernicus de l'UE, qui a joué un rôle crucial dans la surveillance des phénomènes météorologiques cet été, notamment les feux de forêt à travers l'Europe, selon un communiqué de Downing Street.

Le retour du Royaume-Uni au programme Horizon Europe est perçu comme une victoire politique pour le Premier ministre Rishi Sunak. Photo : WSJ

L'UE a également accepté la proposition du Royaume-Uni de ne pas réintégrer le programme Euratom (un programme de financement complémentaire à Horizon Europe, qui couvre la recherche et l'innovation nucléaires). Le Royaume-Uni privilégiera en revanche une stratégie nationale en matière d'énergie de fusion.

De son côté, la Commission européenne a déclaré : « L’accord d’aujourd’hui reste pleinement conforme à l’accord de commerce et de coopération (ACC) entre l’UE et le Royaume-Uni. Le Royaume-Uni sera tenu de verser des contributions financières au budget de l’UE et sera soumis à toutes les garanties de l’ACC. »

Le Royaume-Uni contribuera en moyenne à hauteur de 2,6 milliards de livres sterling par an aux programmes Horizon Europe et Copernicus, à compter de janvier 2024. Downing Street a déclaré que cela permettrait également de « favoriser la participation des chercheurs britanniques à des activités de collecte de fonds avant que nous commencions à contribuer au programme ».

Joie pour la communauté scientifique

L'accord réintégrant le Royaume-Uni au programme Horizon Europe a été salué par la communauté scientifique britannique, qui a largement bénéficié de ce financement. Le Premier ministre Sunak a également annoncé jeudi dernier que les scientifiques britanniques pouvaient désormais déposer leur candidature auprès du programme Horizon Europe.

« Nous avons travaillé avec nos partenaires européens pour nous assurer qu'il s'agit du bon accord pour le Royaume-Uni, ouvrant de fantastiques opportunités de recherche et étant également avantageux pour les contribuables britanniques », a ajouté M. Sunak.

Sir Adrian Smith, président de la Royal Society for the Advancement of Natural Knowledge (l'académie nationale des sciences du Royaume-Uni, ou simplement la Royal Society), a qualifié cette annonce d'« excellente nouvelle non seulement pour le Royaume-Uni, mais aussi pour les scientifiques de toute l'UE et pour tous les Européens ».

« La communauté scientifique éprouvera un immense soulagement de voir l’incertitude des deux dernières années et demie prendre fin », a déclaré Michelle Mitchell, directrice générale de Cancer Research UK, la plus grande organisation de recherche sur le cancer au monde, basée à Londres.

« Près des trois quarts des chercheurs en cancérologie ayant répondu à notre enquête ont déclaré que le financement de l’UE était important pour leurs travaux. Cela montre à quel point le retour à Horizon Europe est crucial pour l’avenir de la recherche sur le cancer », a ajouté Michelle Mitchell.

Depuis que le Royaume-Uni a quitté Horizon Europe, le gouvernement a approuvé plus de 2 000 subventions d'une valeur de 1,05 milliard de livres sterling pour aider les chercheurs à maintenir leurs financements, selon les chiffres du Wall Street Journal. Ces financements arrivent à échéance ce mois-ci.

Signes de dégel

Le retour du Royaume-Uni aux programmes scientifiques de l'UE pourrait être perçu comme un signe d'apaisement après le Brexit, qui a vu le Royaume-Uni quitter l'Union européenne en 2020. À cette époque, avec le « divorce » du Royaume-Uni avec l'UE, le pays avait également été exclu du programme Horizon Europe pendant trois ans.

Le Royaume-Uni devait initialement réintégrer le programme en février 2023, une fois l'accord-cadre de Windsor conclu, mais les négociations étaient toujours en cours sur les conditions financières exactes, ce qui a engendré une période de pessimisme au sein de la communauté scientifique britannique concernant Horizon Europe.

Avant le Brexit, le Royaume-Uni était l'un des principaux bénéficiaires d'Horizon Europe. Photo : Guardian

Mais la glace est désormais brisée, l'Europe accueillant à nouveau le Royaume-Uni. « L'UE et le Royaume-Uni sont des partenaires et alliés stratégiques importants, et l'accord d'aujourd'hui le prouve », a déclaré la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen. « Nous continuerons d'être à la pointe de la recherche et de la science mondiales. »

Natalie Loiseau, eurodéputée française et l'une des dirigeantes du Conseil de partenariat parlementaire Royaume-Uni-UE, s'est également montrée optimiste après l'événement. Dans une interview accordée au Guardian, elle a déclaré que cet accord était le signe d'un « climat de confiance rétabli ».

Le retour du Royaume-Uni dans le cadre du programme Horizon est une victoire politique pour le Premier ministre Sunak, qui a tenté d'améliorer les relations du Royaume-Uni avec l'Europe sans provoquer d'opposition majeure au sein de son parti conservateur, selon les analystes politiques.

Ces efforts pour améliorer la situation interviennent alors qu'une grande partie des Britanniques regrettent leur vote en faveur du Brexit, confrontés à une forte inflation et à la perspective de plusieurs années de faible croissance. Un sondage YouGov réalisé en juin a révélé que si le référendum sur le Brexit avait eu lieu la semaine dernière, 55 % des Britanniques auraient voté pour rester dans l'Union européenne.

Cependant, malgré tous les regrets liés au Brexit, les analystes estiment que les chances d'un retour prochain du Royaume-Uni dans l'UE sont minces. L'accent est désormais mis sur la réussite du Brexit et la limitation des dommages économiques causés par les barrières commerciales avec le principal partenaire commercial du Royaume-Uni.

Nguyen Khanh

Source: https://www.congluan.vn/vuong-quoc-anh-tro-lai-chuong-trinh-khoa-hoc-horizon-europe-dau-hieu-han-gan-sau-brexit-post264011.html