Village artisanal unique
« Ce qui est unique, ce n'est pas seulement que parmi les près de 200 villages artisanaux de toute la province, c'est le seul à fabriquer du papier. C'est aussi que toutes les étapes sont entièrement réalisées à la main, sans l'aide d'aucune machine », a déclaré fièrement M. Nguyen Van Ha (village de Phong Phu, aujourd'hui hameau 3, commune de Nghi Phong, ville de Vinh).
Mme Vuong Thi Loan récupère du papier après plus de 2 heures de séchage au soleil.
M. Nguyen Van Ha (64 ans) et Mme Vuong Thi Loan (58 ans) font partie des derniers foyers à perpétuer le métier hérité de leurs ancêtres. M. Ha raconte : « À ma naissance, j'entendais le bruit des pilons qui pilaient l'écorce de dó et de niệt (matière première pour la fabrication du papier). Plus tard, j'ai demandé à mes parents quand le métier de papetier dó a commencé au village, mais ils ont hoché la tête et m'ont répondu qu'il existait déjà à l'époque de mes arrière-grands-pères et arrière-grands-pères. »
Selon M. Ha, les principales matières premières utilisées autrefois pour la fabrication du papier étaient les arbres dó et niệt. Cependant, ces arbres ont progressivement disparu. Les villageois doivent s'enfoncer dans les forêts des districts montagneux comme Quy Hop, Quy Chau, Que Phong et Tuong Duong pour les trouver, mais les quantités sont rares. Par conséquent, on les utilise rarement pour fabriquer du papier.
Pendant ce temps, l'arbre niết poussait abondamment sur les plages de sable de Nghi Loc, Cua Lo et Cua Hoi (Nghe An). Il suffisait d'en couper les branches pour fabriquer du papier. Aujourd'hui, avec le développement urbain, l'arbre niết de Nghe An a disparu. Les villageois se rendent donc sur les plages de sable de Thach Ha et Cam Xuyen ( Ha Tinh ) pour en trouver et en rapporter.
La machine ne peut pas fabriquer de papier
Le processus et les étapes de fabrication d'une feuille de papier Do sont également très élaborés et méticuleux. Après avoir ramené les branches de Niet, l'artisan les détache pour n'en garder que l'écorce. Ensuite, il gratte la couche noire à l'extérieur de l'écorce avec un couteau, puis la décolle jusqu'à obtenir une feuille de papier aussi fine.
Les produits en papier de Nghi Phong peuvent être utilisés pour emballer du poisson grillé, fabriquer des éventails, du papier de calligraphie, des lanternes, etc.
L'écorce est ensuite farcie de chaux éteinte (chaux dissoute) et mise à cuire sans interruption pendant plus d'une journée dans une marmite afin de ramollir l'écorce coriace. Ensuite, on la retire et on la fait tremper dans l'eau pour éliminer la couche de chaux, puis on la dépose sur une planche à découper en pierre et on la pile au pilon.
Ensuite, l'ouvrier prend les résidus végétaux, les mélange à de l'eau froide, puis au jus collant de la belle-de-jour. Enfin, le mélange est étalé sur un cadre en papier et laissé sécher. Le séchage prend environ deux heures par temps ensoleillé, plus longtemps par temps nuageux.
« La particularité de la fabrication du papier do réside dans le fait que les étapes sont entièrement manuelles, sans l'aide d'aucune machine. Nous avons également essayé d'utiliser un broyeur à la place d'un pilon. Cependant, après séchage sur le moule, le papier ne s'est pas transformé en papier. Par conséquent, pour fabriquer une feuille de papier do, l'artisan ne prend pratiquement aucune pause », explique M. Ha.
Inquiet de ne pas pouvoir conserver son emploi
Interrogé sur l'avenir de la profession au village, M. Nguyen Van Ha a perdu la voix et s'est attristé. Il a déclaré : « Pour notre génération, le métier de papetier était souvent qualifié de métier de secours aux sinistrés. À cette époque, l'économie était difficile et les conditions de vie des habitants étaient encore précaires.
M. Nguyen Van Ha gratte l'écorce de l'arbre niet pour en faire du papier.
Il nous suffit de profiter de l'occasion pour couper des branches et écorcer le matin, et demain nous aurons de l'argent pour acheter du riz. Comme ma famille, nous avons élevé quatre enfants jusqu'à l'âge adulte et leur avons donné des cours, en partie grâce à la fabrication de papier.
Ce métier m'a sauvé, mais maintenant je ne peux plus le financer, alors je suis triste et inquiet. Le village comptait autrefois plus de 100 foyers exerçant ce métier, il n'en reste plus que quatre. Les personnes qui exercent ce métier sont aussi des personnes âgées, incapables d'exercer un autre métier. La jeune génération semble ignorer ce métier.
Selon M. Ha, de nombreuses industries utilisent le papier do comme matière première, comme l'emballage de poissons grillés, la fabrication d'éventails, de papier de calligraphie, de lanternes, etc. Cependant, avec la diminution de la matière première (l'arbre niet), les faibles revenus sont la raison pour laquelle les gens ne s'intéressent pas à l'artisanat de leurs ancêtres.
« J'ai calculé que si le mari et la femme travaillaient dur, ils ne gagneraient qu'environ 150 000 VND en moyenne, soit moins qu'une demi-journée de salaire d'un ouvrier du bâtiment. Certains villageois sont allés chercher du papier, puis sont revenus pour en acheter pour les villageois, mais faute de profit, ils ont dû abandonner au bout d'un moment », a expliqué M. Ha.
En entendant son mari dire cela, Mme Vuong Thi Loan soupira : « Ceux qui en ont la force vont travailler comme ouvriers du bâtiment ou maçons. » Quant à la jeune génération, elle va à l'école, exerce son métier, ou part travailler à l'étranger, gagnant des dizaines de millions par mois.
« Ma famille compte quatre enfants, mais aucun n'exerce ce métier. La seule fille qui sait le faire vit loin. Les trois familles restantes du village qui exercent ce métier sont toutes âgées. Peut-être qu'une fois notre génération disparue, nous aussi, nous étendrons ce métier à l'autre monde … », a déclaré Mme Loan.
Selon Mme Loan, afin d'empêcher la disparition du précieux métier de leurs ancêtres, ceux qui l'exercent encore sont prêts à le partager avec tous et ne cherchent pas à le garder pour eux. Autrefois, une personne de Dien Chau était venue apprendre ce métier, et elle et son mari l'ont transmis avec joie.
« Nous avons participé à des échanges d'expériences organisés par le musée Nghe An et des organisations privées. Des Coréens sont même venus chez nous pour apprendre l'artisanat, ont acheté des cadres et ont rapporté le papier dans leur pays. Ils nous ont également demandé d'expérimenter différents modèles de papier Do, qui étaient très beaux », a déclaré Mme Loan.
M. Nguyen Cong Anh, président du Comité populaire de la commune de Nghi Phong, a déclaré que la fabrication du papier do est un artisanat traditionnel ancien dans la localité, mais qu'il est en voie de disparition. Sur plus de 100 foyers pratiquant cet artisanat, il n'en reste plus que quatre.
La raison est qu'après le réaménagement de la ville de Vinh, Nghi Phong est devenu le cœur de la ville, les prix fonciers et l'évolution rapide de l'industrie ont entraîné une disparition progressive des vieux arbres dó, et les arbres niệt disparaissent progressivement.
« Le gouvernement local se soucie également beaucoup du métier de nos ancêtres, mais la pénurie de matières premières rend son développement très difficile. Nous ne pouvons qu'encourager ceux qui exercent encore ce métier à persévérer et à le transmettre à la jeune génération… », a déclaré M. Anh.
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