Un régal pour les yeux : les champs de piments rouges éclatants de Gia Lai.

Gros plan sur les derniers piments de la saison séchant sous le soleil rougeoyant sur le sol sablonneux de Gia Lai.

Fin mai, le soleil brûle les zones côtières de Gia Lai, réchauffant les dunes de sable fin. C'est à cette période que les agriculteurs des communes comme An Luong et Phu My Dong profitent de la chaleur pour faire sécher les piments le long des routes et des plages.

Sur les pentes sablonneuses et dans les champs, des lots de piments rouges sèchent comme des flammes.

Les piments de ces régions sont réputés pour leur piquant, leur arôme et leur saveur intense. Ils sont non seulement vendus frais sur le marché intérieur et exportés vers la Chine et la Corée du Sud, mais les habitants les font également sécher et les vendent sous forme de piments séchés.

Les rangées de piments séchés au soleil, d'un rouge éclatant, s'étendent à perte de vue, exhalant un arôme piquant, puissant et distinctif, caractéristique de cette variété de piment côtier.

Ces derniers jours, les zones côtières de Gia Lai ont enregistré des températures extérieures de 37 à 38 degrés Celsius. Le séchage des piments sous un soleil de plomb présente un avantage, mais c'est aussi un processus pénible et épuisant pour les agriculteurs, qui transpirent abondamment et ont les yeux larmoyants.

Les agriculteurs doivent passer des heures au soleil, à retourner, ratisser et remuer constamment les piments pour s'assurer qu'ils sèchent uniformément sans brûler, s'abîmer ou perdre leur couleur.

Pour produire des piments séchés de haute qualité, les agriculteurs des communes de Phu My Dong et d'An Luong doivent endurer le dur labeur du travail de la terre sous le soleil et supporter le piquant intense des piments.

Les difficultés ne se limitent pas à la récolte ; elles commencent dès le semis, de la préparation du sol et de l’arrosage jusqu’à la floraison et la fructification. Cultiver des piments, c’est comme s’occuper d’un nouveau-né : une simple infestation de thrips ou un gel peut tout anéantir.

Cette zone côtière aride et sablonneuse, où l'on pourrait penser qu'aucune plante ne pourrait résister à la chaleur torride de la saison sèche et à la brise marine salée, offre en réalité des conditions idéales pour la culture du piment œil d'oiseau et du piment corne, ce qui rend la culture du piment réputée dans cette région.

Selon M. Nguyen Van Ty, un cultivateur de piments de la commune d'An Luong, la culture du piment dans ce sol sableux commence généralement en octobre ou novembre, et après une période de soins, elle est généralement récoltée après environ 5 à 6 mois.

« Actuellement, le prix des piments achetés par les commerçants a chuté brutalement par rapport à l'année dernière : on ne trouve plus que 15 000 à 20 000 VND le kilogramme pour les piments frais et 80 000 à 90 000 VND le kilogramme pour les piments séchés. Cultiver des piments est un travail extrêmement difficile, mais c'est notre gagne-pain, notre principale source de revenus pendant les périodes de disette », a confié M. Ty.

Selon les agriculteurs, le prix actuel est seulement « raisonnable », leur permettant de couvrir leurs coûts d'engrais et de main-d'œuvre, ne leur laissant que peu de marge pour l'accumulation et le réinvestissement dans la prochaine récolte.

Malgré les hauts et les bas des récoltes abondantes et de la chute des prix, les champs de piments ont été maintenus grâce au travail acharné et à la persévérance des habitants de la région côtière de Gia Lai.