La plaque tectonique indienne divise le Tibet

La plaque tectonique indienne pourrait se briser en deux alors qu'elle glisse sous la plaque eurasienne, divisant ainsi le Tibet.

Le Tibet pourrait être affecté par le mouvement de la plaque tectonique indienne. Photo : Smart Water Magazine — Le Tibet pourrait être affecté par le mouvement de la plaque tectonique indienne. Photo : *Smart Water Magazine*

Le Tibet pourrait se diviser en deux sous l'imposant Himalaya, avec des morceaux de plaques tectoniques continentales qui surgissent comme le couvercle d'une boîte de conserve, selon une nouvelle recherche présentée lors de la réunion annuelle de l'American Geophysical Union, a rapporté Live Science le 16 janvier. Cela suggère que la géologie sous la plus haute chaîne de montagnes du monde pourrait être beaucoup plus complexe qu'on ne le pensait auparavant.

L'Himalaya est le résultat de la collision de deux plaques tectoniques continentales, la plaque indienne et la plaque eurasienne, sous cette chaîne de montagnes géante. Dans la plupart des cas, lors de la collision d'une plaque continentale et d'une plaque océanique, la plaque océanique, plus dense, glisse sous la plaque continentale, plus légère, dans un processus appelé subduction. Cependant, lorsque deux plaques continentales de densité égale entrent en collision, comme c'est le cas sous l'Himalaya, il est plus complexe de prédire laquelle des plaques est la plus basse. Les géologues ignorent encore précisément ce qui se passe au Tibet.

Certains chercheurs ont suggéré que la plaque indienne pourrait glisser sous la plaque eurasienne sans s'enfoncer dans le manteau, tandis que d'autres ont émis l'hypothèse que la partie la plus profonde de la plaque indienne serait en subduction, tandis que la partie supérieure s'enfoncerait vers le Tibet. La nouvelle étude suggère que les deux explications pourraient être possibles. L'équipe a trouvé des preuves que la plaque indienne est en subduction, mais qu'elle se déforme et se déchire au cours du processus, la moitié supérieure se délaminant et se décollant.

Pour mieux comprendre ce qui se passait sous le Tibet, des chercheurs chinois et américains ont étudié les ondes sismiques traversant la croûte terrestre, là où deux plaques tectoniques sont entrées en collision. Ils ont reconstitué des images de ces ondes, révélant une rupture de la plaque indienne. À certains endroits, la partie inférieure de la plaque indienne atteint 200 kilomètres de profondeur. À d'autres, elle n'atteint qu'une centaine de kilomètres, ce qui indique qu'une partie de la plaque est en train de se détacher.

Des recherches antérieures, publiées en 2022 dans la revue PNAS, ont également mis en évidence la présence de multiples isotopes d'hélium provenant de puits géothermiques de la région. Un isotope d'hélium, l'hélium-3, a été trouvé dans les roches du manteau, tandis qu'un mélange contenant des concentrations beaucoup plus faibles d'hélium-3 provenait probablement de la croûte terrestre. En cartographiant les isotopes d'hélium dans plusieurs puits, les chercheurs ont découvert que la frontière entre les deux plaques tectoniques se situe au nord de l'Himalaya.

La nouvelle étude identifie également des zones à risque accru de tremblement de terre le long des limites des plaques tectoniques, bien que l'équipe ne comprenne pas encore complètement comment la fracturation et la déformation au plus profond de la croûte conduisent à l'accumulation de pression à la surface du sol.

An Khang (selon Live Science )

Lien source