Les chercheurs s'intéressent de plus en plus à la possibilité que la nutrition maternelle, ainsi que l'impact des facteurs environnementaux toxiques, puissent affecter l'activité des gènes au cours des premiers stades du développement gonadique du fœtus - Photo : AI
Chez les mammifères, le sexe biologique est principalement déterminé par les chromosomes : XY donne un mâle, XX donne une femelle. Un gène clé, SRY, initie la formation des testicules s'il est activé dans un embryon XY. À l'inverse, si SRY n'est pas activé, les ovaires se forment.
Dans une nouvelle étude, des scientifiques japonais ont découvert que le SRY ne peut fonctionner que grâce à une enzyme appelée histone déméthylase, et cette enzyme a besoin de fer pour remplir sa fonction.
La carence en fer peut altérer l'activité enzymatique, provoquant la « désactivation » du SRY même si les chromosomes sont XY, conduisant au développement d'ovaires au lieu de testicules.
Pour tester l’hypothèse, l’équipe a donné aux souris mères un régime pauvre en fer un mois avant la grossesse et l’a continué pendant les deux premières semaines de la grossesse.
Les résultats ont montré que les souris mères étaient anémiques, et que les embryons présentaient également des signes d'anémie. La plupart des fœtus ont néanmoins développé des organes génitaux adaptés à leurs chromosomes.
Cependant, lorsque l'équipe a testé à nouveau les souris sur un groupe de souris présentant une mutation affaiblissant l'activité de l'enzyme histone déméthylase, deux des 43 souris XY ont développé des organes sexuels femelles (deux ovaires). En revanche, toutes les souris témoins ont développé des organes sexuels correspondant à leur sexe génétique.
L'équipe a continué d'administrer du fer chélateur entre le 6e et le 10e jour de gestation, moment où le sexe est déterminé. Sur les 72 embryons XY nés, quatre avaient deux ovaires et un avait à la fois des ovaires et des testicules.
Étonnamment, lorsque l'équipe a ciblé directement un gène responsable du transport du fer dans les cellules gonadiques, elle a constaté une diminution de moitié de l'expression du gène SRY. À la naissance, six des 39 enfants XY avaient deux ovaires, et un autre un ovaire et un testicule.
Bien que la plupart des embryons se soient développés normalement, l'étude ouvre de nouvelles pistes pour comprendre comment des oligo-éléments tels que le fer peuvent interférer avec le processus de détermination du sexe, qui a longtemps été considéré comme « câblé » et génétiquement déterminé.
Il n'existe actuellement aucune preuve scientifique confirmant l'existence d'un phénomène similaire chez l'humain. Cependant, les chercheurs s'intéressent de plus en plus à la possibilité que la nutrition maternelle, ainsi que les effets des toxines environnementales, puissent influencer l'activité génétique durant les premiers stades du développement des gonades fœtales, un processus intrinsèquement extrêmement sensible et vulnérable.
Cette nouvelle découverte soulève également des questions plus vastes : le fer joue-t-il un rôle important dans la régulation d’autres gènes que le SRY ? Influence-t-il le développement du système nerveux et d’autres systèmes biologiques du fœtus ? Ces questions ouvrent une voie de recherche prometteuse dans les domaines de la biologie du développement et de la médecine fœtale moderne.
Source : https://tuoitre.vn/me-thieu-sat-khi-mang-thai-co-the-khien-gioi-tinh-con-bi-thay-doi-20250609121705382.htm
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