Une carence en fer chez la mère pendant la grossesse peut entraîner des changements dans le sexe du bébé.

De nouvelles recherches menées par des scientifiques japonais viennent de démontrer que les minéraux présents dans l'alimentation d'une mère peuvent avoir une incidence directe sur le sexe du fœtus.

Les chercheurs s'intéressent de plus en plus à la possibilité que la nutrition maternelle, ainsi que l'impact des toxines environnementales, puissent affecter l'activité des gènes au cours des premières étapes du développement gonadique fœtal. - Photo : IA

Chez les mammifères, le sexe biologique est principalement déterminé par les chromosomes : XY donne les mâles et XX les femelles. Un gène clé, SRY, initie la formation des testicules s’il est activé dans un embryon XY. Inversement, si SRY est inactif, des ovaires se forment.

Dans une nouvelle étude, des scientifiques japonais ont découvert que le gène SRY ne peut fonctionner que grâce à une enzyme appelée histone déméthylase, et que cette enzyme a besoin de fer pour exercer sa fonction.

Une carence en fer dans l'organisme peut altérer l'activité enzymatique, entraînant la désactivation du gène SRY même si les chromosomes sont XY, ce qui conduit au développement d'ovaires au lieu de testicules.

Pour tester cette hypothèse, l'équipe de recherche a nourri les souris mères avec un régime alimentaire pauvre en fer pendant un mois avant la gestation et a poursuivi ce régime pendant les deux premières semaines de gestation.

Les résultats ont montré que les souris mères étaient anémiques et que les embryons présentaient également des signes d'anémie. La majorité des fœtus ont néanmoins développé des organes reproducteurs conformes à leur caryotype.

Cependant, lorsque l'équipe de recherche a testé à nouveau le groupe de souris porteuses d'une mutation qui affaiblissait l'activité de l'enzyme histone déméthylase, 2 souris XY sur 43 ont développé des organes reproducteurs femelles (deux ovaires). En revanche, toutes les souris témoins ont développé des organes reproducteurs conformes à leur sexe génétique.

L'équipe de recherche a continué d'administrer du fer chélateur (un médicament qui réduit le taux de fer) entre le 6e et le 10e jour du développement fœtal, période durant laquelle le sexe est déterminé. Sur les 72 embryons XY nés, 4 possédaient deux ovaires et 1 possédait à la fois un ovaire et un testicule.

Notamment, lorsque l'équipe a ciblé directement un gène responsable du transport du fer dans les cellules gonadiques, elle a observé une réduction de 50 % de l'expression du gène SRY. Après la naissance, 6 des 39 individus XY possédaient deux ovaires, et un autre possédait un ovaire et un testicule.

Bien que la plupart des embryons se soient développés normalement, cette recherche a ouvert de nouvelles perspectives sur la façon dont les micronutriments comme le fer pourraient interférer avec le processus de détermination du sexe, longtemps considéré comme « rigide » et déterminé par les gènes.

À l'heure actuelle, aucune preuve scientifique ne confirme l'existence d'un phénomène similaire chez l'humain. Cependant, les chercheurs s'intéressent de plus en plus à la possibilité que l'alimentation maternelle, ainsi que l'impact de facteurs environnementaux toxiques, puissent influencer l'activité génique au cours du développement précoce des gonades fœtales, un processus extrêmement sensible et facilement modifiable.

Cette découverte soulève également des questions plus générales : le fer joue-t-il un rôle crucial dans la régulation d’autres gènes que SRY ? Influence-t-il le développement neurologique et d’autres systèmes biologiques chez le fœtus ? Ces questions ouvrent des perspectives de recherche prometteuses en biologie du développement et en médecine fœtale moderne.

Revenons au sujet.

MINH HAI

Source : https://tuoitre.vn/me-thieu-sat-khi-mang-thai-co-the-khien-gioi-tinh-con-bi-thay-doi-20250609121705382.htm