Lors de la défaite des Argentins face à l'Uruguay en qualifications pour la Coupe du monde 2026, le capitaine argentin Lionel Messi a attrapé le défenseur Mathias Olivera par le cou.
À la 19e minute, le milieu de terrain local Nicolas Gonzalez s'est effondré après avoir reçu un coup au visage d'un joueur uruguayen. Les Argentins ont protesté, mais l'arbitre Wilmar Roldan n'a pas sifflé, laissant le jeu se poursuivre alors que Gonzalez était toujours au sol. L'équipe visiteuse n'a pas non plus dégagé le ballon, permettant au milieu de terrain Maximiliano Araujo de continuer à dribbler, ce qui a provoqué la colère des joueurs locaux qui se sont précipités pour commettre une faute par derrière sur Araujo. Suite à cet incident, des affrontements ont éclaté entre les joueurs des deux équipes.
Le milieu de terrain local, Rodrido de Paul, s'est précipité vers l'avant et a bousculé Manuel Ugarte, imité aussitôt par le défenseur Olivera. Messi est alors intervenu, a saisi Olivera par le cou et l'a repoussé. L'arbitre Roldan a ensuite ordonné à Olivera de s'arrêter.
Messi (à droite) agrippe le défenseur Mathias Olivera par le cou lors de la défaite 0-2 de l'Argentine face à l'Uruguay au stade La Bombonera de Buenos Aires, le 16 novembre 2023, en éliminatoires sud-américaines pour la Coupe du monde 2026. Photo : Ole
L'arbitre colombien n'a distribué aucun carton après l'altercation, et la VAR n'est pas intervenue concernant les actions de Messi. Dans une situation similaire en Premier League, le milieu de terrain Casemiro a reçu un carton rouge direct lors du match entre Manchester United et Crystal Palace le 4 février 2023.
Ugarte a de nouveau provoqué De Paul lors d'un incident ultérieur, puis a utilisé un langage et des gestes vulgaires, laissant entendre que le milieu de terrain argentin ferait tout ce que Messi lui demanderait. Après la première mi-temps, l'entraîneur Marcelo Bielsa a remplacé Ugarte pour éviter d'autres incidents. L'Uruguay s'est finalement imposé 2-0 grâce à des buts de Ronald Araujo et Darwin Nunez.
Après le match, Messi a déclaré que de tels affrontements étaient courants dans le football sud-américain et que l'Uruguay « joue toujours comme ça ». La superstar de 36 ans a également affirmé que les jeunes joueurs uruguayens devaient apprendre à respecter leurs aînés. « Les rencontres entre l'Uruguay et l'Argentine sont toujours très intenses, mais le respect mutuel reste fort », a ajouté Messi. « Les jeunes joueurs uruguayens doivent encore progresser. »
De Paul a toutefois refusé de commenter l'incident, affirmant qu'il souhaitait uniquement parler de football. « Toute altercation survenant sur le terrain prendra fin après le match », a-t-il déclaré.
Messi a reçu trois cartons rouges au cours de sa carrière : deux avec l’Argentine et un avec Barcelone. Il a été expulsé lors de son premier match avec l’équipe nationale en août 2005. Lors de la Copa America en juin 2019, il a écopé d’un carton rouge direct controversé pour une altercation avec le défenseur Gary Medel lors du match pour la troisième place. Son dernier carton rouge remonte au 17 janvier 2021, pour un coup porté à un joueur de l’Athletic Bilbao lors de la finale de la Supercoupe d’Espagne.
Hoang An
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