Les Khmers mangent principalement des plats secs et grillés, mais le mets le plus délicat d'Angkor est le plat d'eau Num Ban Chok.
En khmer, « Num » signifie gâteau ; « Ban Chok » signifie nourrir. Certains disent que les Ban Chok sont des nouilles faites maison, fabriquées à partir de boîtes de conserve perforées. Au Vietnam, on trouve de nombreux restaurants proposant du Num Ban Chok, mais ce n'est pas comme au Cambodge. Leur goût et leur saveur sont incomparables. Les ingrédients sont similaires, mais la méthode de préparation est différente.
Plateau Num Ban Chok pour de nombreuses personnes
Dans le Num Ban Chok cambodgien, le poisson est pilé dans un bouillon, sans être laissé entier. Les crudités sont également différentes. À première vue, seuls les légumes sont attrayants, le bouillon est un peu monotone, mais à la dégustation, vous serez surpris.
Les vermicelles sont fabriqués à partir de riz, le riz Rumduol fraîchement récolté, qui a remporté de nombreuses fois le premier prix du concours du meilleur riz du monde . Le riz est trempé dans de l'eau de puits propre, moulu en farine et pressé pour former des vermicelles. Autrefois, ils étaient fabriqués à la main. La pâte était versée dans une boîte percée de trous. Une tige en bois, semblable à un piston, était utilisée pour pousser la pâte hors des trous dans l'eau chaude, formant ainsi les vermicelles. C'était un travail laborieux, mais bien plus délicieux que les vermicelles fabriqués à la machine aujourd'hui.
Préparer un bouillon exige concentration et précision. Du choix des ingrédients à la transformation, en passant par le poids et la qualité de chaque plat, chaque étape est importante. Une erreur à l'une d'elles peut immédiatement compromettre les nouilles. L'ingrédient principal est le poisson tête-de-serpent sauvage vivant. Le meilleur poisson pèse entre 0,7 et 1 kg. On y ajoute ensuite de la sauce de poisson prohoc de première qualité et d'autres épices comme la citronnelle, le curcuma, le lait de coco et l'armoise.
L'idéal est d'utiliser de l'eau de puits propre. Portez-la à ébullition, ajoutez la sauce de poisson prohoc et laissez mijoter environ 5 minutes. Ajoutez ensuite le poisson nettoyé. Une fois cuit, sortez-le, retirez les arêtes et la peau ; mettez-le dans un mortier et réduisez-le en poudre. Poursuivez la cuisson à feu doux pendant environ 15 minutes avec le curcuma, la citronnelle, l'armoise et le lait de coco. Le cuisinier observe la couleur de l'eau, hume suffisamment l'arôme, puis éteint le feu.
Un délicieux Num Ban Chok doit être composé d'un assortiment complet de légumes crus, dont du concombre, des haricots longs, des nénuphars, du gombo et du chou râpé. Ajoutez des fleurs de mimosa d'eau, des fleurs de jacinthe d'eau, des germes de soja, des fleurs de bananier et diverses feuilles sauvages. N'utilisez pas d'oignons. Du citron, du piment vert, de la poudre de chili et de l'ail peuvent être ajoutés au moment de la dégustation, selon le goût de chacun.
Mettez les nouilles dans un bol, ajoutez les légumes et versez le bouillon. Il n'a pas besoin d'être chaud pour être délicieux. Le Num Ban Chok a un goût sucré, légèrement gras et légèrement aromatique… Curieusement, le bouillon de poisson contient de la sauce de poisson prohoc, mais n'a absolument pas de goût de poisson. Le secret réside dans la racine d'absinthe, un trésor culinaire khmer. La racine d'absinthe est une épice populaire dans les plats de nouilles d'origine khmère comme la soupe de nouilles, les nouilles au poisson et les nouilles au poisson, car elle élimine l'odeur de poisson et crée une saveur unique. Elle aide également à combattre les bactéries, à réduire l'inflammation, à soulager la douleur et à faire baisser la fièvre.
De nos jours, on trouve aussi du Num Ban Chok au bouillon de poulet au curry, un plat apprécié des Européens, mais pas délicieux. Pour déguster du Num Ban Chok, il faut se rendre à Siem Reap. L'ancienne capitale d'Angkor possède un climat et un sol différents, ce qui explique la diversité des ingrédients, des épices et de l'eau de puits. Le chef met tout son cœur et son âme dans ce plat, le rendant délicieux et émouvant.
Savourer le Num Ban Chok ne se fait pas à la va-vite. Admirez tranquillement la couleur du bouillon et des légumes ; humez lentement l'arôme ; versez lentement les nouilles, le bouillon et les légumes dans le bol. Portez-le lentement à votre bouche ; écoutez attentivement le bruit de la mastication et sentez la saveur khmère se répandre sur le bout de votre langue, dans votre esprit et dans tout votre corps. Vous comprendrez alors pleinement pourquoi le Num Ban Chok est le plat le plus délicieux du pays mystérieux d'Angkor.
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