Un cancer oublié, en recrudescence chez les jeunes, déconcerte les experts.

Pendant des décennies, c'était une maladie qu'un médecin ne voyait que quelques fois au cours de sa carrière, et elle touchait généralement les personnes âgées. Mais aujourd'hui, de plus en plus de patients âgés de 30 à 40 ans, voire plus jeunes, sont diagnostiqués.

Photo d'illustration.

Augmentation anormale

Selon une étude publiée dans les Annals of Internal Medicine, le nombre de cas de cancer de l'appendice a augmenté de trois à quatre fois chez les personnes nées après les années 1970 par rapport à la génération née dans les années 1940.

Bien que le nombre total de cas demeure faible, seulement quelques cas par million d'habitants et par an, la tendance s'accélère de façon alarmante. Notamment, environ un tiers des cas surviennent désormais chez des personnes de moins de 50 ans, une proportion bien plus élevée que pour les autres types de cancers du tube digestif.

Pourquoi les jeunes sont-ils plus touchés ?

La cause exacte demeure inconnue. Cependant, les experts estiment que les changements radicaux survenus dans les modes de vie et l'environnement au cours des dernières décennies pourraient jouer un rôle.

L’obésité en hausse : depuis les années 1970, les taux de surpoids et d’obésité ont augmenté de façon spectaculaire, un facteur de risque pour de nombreux types de cancer.

Modifications alimentaires : Une consommation élevée d’aliments transformés, de sucreries, de viande rouge et de charcuterie – dont il a été démontré qu’ils augmentent le risque de cancers gastro-intestinaux.

Mode de vie sédentaire : Les modes de vie sédentaires, caractérisés par une faible activité physique, sont de plus en plus fréquents.

Impacts environnementaux : l’industrialisation alimentaire, les plastiques, les produits chimiques, les changements de la qualité de l’eau… sont également remis en question.

Antibiotiques : La surutilisation des antibiotiques en médecine et en agriculture peut affecter le microbiome intestinal, un facteur de plus en plus important dans le risque de cancer.

Difficile à détecter, facile à manquer

Contrairement au cancer du côlon, qui peut être dépisté par endoscopie, le cancer de l'appendice ne dispose pratiquement d'aucun outil de détection précoce.

Les symptômes sont souvent vagues, comme de légères douleurs abdominales, des ballonnements et des indigestions, et peuvent facilement être confondus avec d'autres maladies bénignes. La plupart des cas ne sont découverts que par hasard après une opération de l'appendicite, lorsqu'il est trop tard pour une intervention précoce.

Cette maladie est si rare qu'il n'existe pas de programme de dépistage régulier, ce qui oblige les médecins et les patients à être plus vigilants face aux signes inhabituels, notamment chez les personnes de moins de 50 ans.

Une tendance générale inquiétante

Le cancer de l'appendice n'est qu'un élément d'un problème plus vaste, car de nombreux cancers gastro-intestinaux, tels que les cancers du côlon et de l'estomac, sont également en augmentation chez les jeunes.

Cela suggère l'existence de facteurs de risque communs, allant de la génétique, du mode de vie, de l'environnement aux modifications du microbiome intestinal.

Il n'existe actuellement aucun moyen de dépister précocement le cancer de l'appendice ; la mesure la plus réaliste est donc la prévention, notamment le maintien d'un poids raisonnable, une alimentation riche en légumes verts, fruits et céréales complètes, la limitation de la consommation d'alcool, de tabac et d'aliments transformés, ainsi que la pratique régulière d'une activité physique.

Ces mesures ne peuvent garantir la prévention du cancer de l'appendice, mais il a été démontré qu'elles réduisent le risque de nombreux autres cancers et améliorent la santé globale.

Lối sống lành mạnh giúp giảm nguy cơ mắc bệnh ung thư ruột thừa.

Un mode de vie sain contribue à réduire le risque de développer un cancer de l'appendice.

Un avertissement concernant une maladie rare

L’augmentation inhabituelle des cas de cancer de l’appendice nous rappelle que même les maladies rares peuvent devenir plus fréquentes en fonction de l’évolution de l’environnement et des modes de vie.

Les scientifiques travaillent d'arrache-pied pour trouver des réponses, mais en attendant, il est important que chacun soit à l'écoute de son corps, consulte un médecin en cas de symptômes inhabituels et sensibilise le public afin de ne pas manquer l'occasion d'un traitement précoce.

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