Un ancien fond marin situé sous le Moyen-Orient se sépare lentement des plaques continentales.

(CLO) Une ancienne plaque océanique sous l'Irak se brise lentement, tirant la surface de la Terre vers le bas et remodelant le paysage, suggérant un changement géologique continu dans la région.

D’après de nouvelles recherches, une ancienne plaque océanique située sous l’Irak actuel se fracture lentement horizontalement. Cette gigantesque faille sous-marine, qui s’étend du sud-est de la Turquie au nord-ouest de l’Iran, influence les mouvements de la surface terrestre et remodèle progressivement le paysage de la région.

Pendant des millions d'années, tandis que les plaques continentales arabique et eurasienne dérivaient l'une vers l'autre, l'ancien fond marin pris en étau entre elles – appelé plaque océanique néotéthysienne – s'est lentement enfoncé sous terre. Lorsque les deux plaques sont finalement entrées en collision, leurs bords se sont soulevés et courbés, formant les monts Zagros.

Carte du nord du Moyen-Orient montrant les plaques arabique et eurasienne et leurs zones de collision, ainsi que la zone d'étude : le Kurdistan irakien. (Image : Solid Earth)

Mais le processus est loin d'être terminé. Les monts Zagros, au Kurdistan irakien, ont continué d'évoluer au cours des 20 derniers millions d'années, selon les chercheurs. Le poids de ces montagnes provoque une courbure de la surface terrestre, créant des dépressions où s'accumulent des sédiments, comme c'est généralement le cas en Mésopotamie. Or, ils ont découvert qu'au sud-est, une dépression de 3 à 4 kilomètres de profondeur contenait plus de sédiments que prévu.

Ces résultats suggèrent qu'en plus de la masse des monts Zagros, la plaque océanique en subduction contribue également à l'affaissement de la surface terrestre. « Bien que la topographie du nord-ouest du Zagros ne soit pas très élevée, la quantité de sédiments accumulés est exceptionnellement importante. Cela laisse penser que l'affaissement est plus important que ce que l'on pourrait attribuer à la seule chaîne de montagnes », explique le Dr Renas Koshnaw, auteur principal de l'étude et chercheur postdoctoral à l'Université de Göttingen.

Koshnaw a expliqué en outre que, du côté turc, le bassin sédimentaire était devenu moins profond, probablement parce que la plaque sous-jacente s'était fracturée, réduisant ainsi la traction vers le bas.

Les scientifiques pensent que la plaque océanique de la Néotéthys continue de s'enfoncer dans le manteau terrestre, l'épaisse couche de roche située entre la croûte et le noyau. Ces recherches contribuent à mieux comprendre comment les processus internes à la Terre influencent la topographie de sa surface.

« Cela prend du temps, mais rien n'est permanent sur Terre », a déclaré le Dr Koshnaw. L'un des changements géologiques les plus spectaculaires qui se produisent actuellement est visible dans le système de rift est-africain (EARS), l'une des plus grandes zones de rift au monde . Au cours des 5 à 10 prochains millions d'années, une partie de l'Afrique de l'Est pourrait se détacher du continent, formant un nouvel océan entre les masses terrestres séparées.

Ha Trang (selon IFL Science)

Source : https://www.congluan.vn/mot-day-bien-co-dai-duoi-trung-dong-dang-dan-tach-khoi-cac-mang-luc-dia-post332596.html