En 25 ans de possession de l'AAirpass à vie, Steve Rothstein a effectué plus de 10 000 vols, contribuant ainsi aux pertes désastreuses d'American Airlines.
En 1981, Steve Rothstein a eu la chance de bénéficier de la « meilleure offre » de l'histoire de l'aviation. Il a acheté un billet à vie, appelé AAirpass, auprès d'American Airlines pour 250 000 dollars (soit 5,8 milliards de dongs vietnamiens).
L'AAirpass permet aux passagers de voyager en première classe partout dans le monde , à tout moment, pour le restant de leurs jours. Et pour 150 000 $ supplémentaires, les détenteurs d'AAirpass peuvent emmener n'importe qui en première classe avec eux.
Steve Rothstein, alors banquier d'affaires à Chicago, fut l'un des heureux passagers d'American Airlines. Voyant l'intérêt potentiel de l'opération, il emprunta 400 000 dollars qu'il remboursa sur cinq ans à un taux d'intérêt de 12 %.
Mais ce que la compagnie aérienne n’a jamais pensé, c’est qu’au cours des nombreuses années où elle a détenu le billet AAirpass à vie, Steve Rothstein et ce groupe de passagers ont contribué à causer de lourdes pertes à la compagnie aérienne.
Histoire du billet d'avion à vie AAirpass
À la fin des années 1970, de nombreuses compagnies aériennes ont commencé à opérer en Amérique du Nord, ce qui a accru la concurrence dans le secteur. Les années 1980 ont été marquées par une inflation galopante, une flambée des prix du pétrole et une conjoncture économique difficile qui a mis à rude épreuve l'économie américaine.
À cette époque, American Airlines fut l'une des compagnies aériennes les plus durement touchées. La compagnie traversa une grave crise financière et enregistra une perte de 76 millions de dollars en 1980, selon Historyofyesterday.
Pour remédier à la situation, American Airlines a mis au point une promotion unique qui a non seulement assuré les ventes, mais également la fidélité des clients.
Robert Crandall (PDG en 1981) a eu l'idée de vendre des billets de première classe à vie, ce qui garantissait un profit rapide et important pour American Airlines.
Il estime que personne ne voyage vraiment beaucoup pour obtenir un bon rapport qualité-prix avec ce billet à vie.
En 1981, pour seulement 250 000 dollars (soit l'équivalent de 5,8 milliards de VND), les clients pouvaient acheter un billet AAirpass leur permettant de voyager n'importe où à vie.
Pour 150 000 $ supplémentaires, les détenteurs d'AAirpass peuvent emmener n'importe qui d'autre avec eux en première classe.
En 1990, le prix d'un billet AAirpass était de 600 000 dollars (soit 14 milliards de VND) pour deux personnes. En 1993, ce prix est passé à 1,01 million de dollars (soit 23,7 milliards de VND) et, en 1994, la compagnie aérienne a cessé de le commercialiser. Environ 28 personnes ont possédé un tel billet à vie.
Cependant, la compagnie aérienne s'est rendu compte plus tard qu'elle avait commis une grave erreur en vendant ces billets. La plupart des acheteurs ont voyagé pour un prix supérieur à celui du billet.
En 1994, la compagnie aérienne a décidé de mettre fin au programme et de rappeler tous les billets AAirpass en circulation.
Une analyse financière de 2007 a révélé qu'en moyenne, chacun de ces clients coûtait à la compagnie aérienne environ 1 million de dollars par an en frais et taxes. Cela signifie que la compagnie perdait près de 30 millions de dollars par an en raison des billets à vie.
Le scandale de Steve Rothstein et l'échec de la compagnie aérienne
En 25 ans, Steve Rothstein a visité plus de 100 pays et effectué plus de 10 000 vols. Au total, ces vols ont coûté environ 21 000 dollars, soit environ 84 fois le prix initial.
Il peut s'asseoir dans les sièges les plus confortables des compagnies aériennes, profiter des meilleurs repas et divertissements, éviter les longues files d'attente à l'aéroport et ne jamais avoir à se soucier des frais d'annulation.
Il a pris des centaines de vols vers New York, Los Angeles (États-Unis) ou l’Ontario (Canada) juste pour acheter son sandwich préféré.
Il lui arrive de prendre l'avion pour Londres (Royaume-Uni) des dizaines de fois par mois. Il lui arrive d'être assez généreux pour utiliser son billet compagnon pour inviter un inconnu à l'aéroport à s'asseoir à côté de lui en première classe.
En 2008, Rothstein et plusieurs autres passagers se sont vu retirer leur AAirpass à vie. Lui et plusieurs autres passagers ont intenté une action en justice et ont déclaré qu'ils ne reprendraient plus jamais l'avion avec la compagnie aérienne, selon The Guardian.
Le groupe de Rothstein a perdu son procès et n'a jamais récupéré ses AAirpass. Pendant ce temps, 25 autres passagers, dont le milliardaire Mark Cuban, possédaient encore des billets valides.
Cependant, la fin de la compagnie aérienne n'a pas été sans rappeler un désastre. En 2011, elle a déclaré faillite pour restructurer l'entreprise.
Selon vietnamnet.vn
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