La saison des récoltes d'antan

Parmi les chansons vietnamiennes évoquant la saison des récoltes, les regrettés compositeurs Van Cao et Pham Duy ont composé de très belles œuvres. La chanson « Jour des récoltes » de Van Cao est célèbre depuis longtemps.

« Jour des récoltes » de Van Cao est une chanson qui célèbre la beauté, la vitalité et la résilience des paysans vietnamiens : « Jour des récoltes au village / Le riz bruisse comme une chanson joyeuse / Le riz ne craint pas l'ennemi / Quand la récolte est dorée à la campagne… ». Pham Duy, quant à lui, exprime la joie et l'exubérance des paysans lors d'une récolte abondante à travers les paroles et le rythme de sa chanson « Transport du riz » : « Transporter, transporter, transporter le riz à la maison / Transporter le riz à la maison, transporter le riz à la maison / Transporter à la maison ! Transporter à la maison ! Transporter à la maison ! Transporter à la maison ! ».

Autrefois, chaque saison des récoltes animait les villages d'une effervescence particulière. On s'affairait à préparer la moisson : battre, sécher et stocker le riz dans des paniers et des sacs. Tout le nécessaire devait être prêt. Les villageois se partageaient le travail, passant d'une famille à l'autre. Des adultes aux enfants, tous étaient à l'œuvre. Les hommes se chargeaient des tâches les plus pénibles, comme la cueillette, la mise en gerbes, le battage et le vannage du riz. Les femmes récoltaient, transportaient, vannaient et séchaient le riz. Les enfants gardaient les buffles et apportaient de la nourriture aux rizières. À cette époque, les agriculteurs semaient du riz de saison, et la récolte entière durait six mois, avec une seule moisson par an. Une récolte abondante était synonyme d'une longue attente. « Travaillez dur, gagnez votre vie ! » Une bonne récolte de riz était synonyme de joie et de rires pour les agriculteurs. La saison des récoltes arrive, et dans les rizières dorées, les femmes et les filles fauchent rapidement la terre, répandant des gerbes de riz mûr sur les champs. Des rires et des bavardages emplissent l'air, dissipant la fatigue. Les hommes ramassent et mettent le riz en bottes, tandis que les enfants cherchent poissons et crabes dans les flaques boueuses au pied des rizières. À la tombée du jour, des groupes de personnes avancent péniblement, portant des sacs de riz sur leurs épaules, les grains dodus et dorés ondulant à chaque pas. Le riz, une fois ramené à la maison, est entassé en tas. À la nuit tombée, lorsque la lune se lève, il est étalé dans la cour pour que les buffles le piétinent. Sur la vaste cour pavée de briques, certains mènent les buffles, d'autres battent la paille, d'autres encore secouent la balle, et d'autres enfin ramassent le riz… De temps à autre, quelqu'un chante une chanson folklorique, se taquinant gentiment, multipliant la joie d'une récolte abondante. Et ainsi, buffles et hommes travaillent sans relâche jusqu'à ce que la lune soit haute dans le ciel. Après avoir battu le riz, les femmes attendent que le vent se lève et le vannent pour enlever la paille et la balle. Lorsque le vent faiblit, ils utilisent de grands éventails en bambou pour ventiler le riz. Une fois propre, le riz est mis à sécher au soleil, puis stocké dans des paniers et des récipients. Le riz fraîchement récolté est ensuite moulu ou pilé jusqu'à ce que les enveloppes soient retirées, révélant ainsi les grains blancs immaculés. Il est ensuite cuit dans une marmite en cuivre, qui, une fois cuite, dégage un arôme parfumé. Les premiers bols de riz de la récolte sont offerts en remerciement aux dieux, à la terre et aux ancêtres pour leurs bienfaits, avant le repas de retrouvailles familiales. C'est peut-être le repas le plus délicieux de l'année. La paille est également une ressource précieuse pour les agriculteurs. Elle sert à la cuisson, à nourrir les buffles et les vaches, et à protéger les cultures de la pluie et des intempéries. Les agriculteurs font sécher la paille et l'empilent en hauts tas, qu'ils prélèvent au besoin. Dans les champs, une fois la récolte terminée et le sol sec, ils ramassent les résidus et les brûlent. Dans les champs, à la fin de la saison, des volutes de fumée blanche s'élèvent au gré du vent, charriant l'odeur âcre et piquante de la paille brûlée. Cette odeur attire les sauterelles, les criquets et les petits oiseaux qui tournoient comme pour en capter la moindre volute. Et c'est ainsi qu'elle m'est restée toute ma vie.

Grâce aux progrès scientifiques et aux nouvelles variétés de riz à cycle court, plusieurs récoltes sont désormais possibles chaque année. La moisson est beaucoup moins pénible qu'auparavant. Il est devenu rare de voir des hommes battre des gerbes de riz sous le soleil, transportant le riz jusqu'à la maison pour le faire piétiner par les buffles. Les faucilles des agriculteurs sont bien moins sollicitées. Les femmes n'ont plus à peiner sous le soleil dans les rizières, qu'elles soient peu profondes ou profondes. La récolte manuelle a été remplacée par la moissonneuse-batteuse. Dans les petites parcelles étroites, on utilise des faucheuses transformées en moissonneuses-batteuses, ce qui multiplie la productivité par plusieurs dizaines par rapport à la récolte manuelle. Le battage est effectué mécaniquement. Dans les grandes exploitations, on loue des moissonneuses-batteuses complètes qui récoltent, battent, vannent et ensachent le riz. Les agriculteurs n'ont plus qu'à louer des camions pour le transporter et le faire sécher. La paille est achetée directement à la ferme. Son prix est très élevé et les revenus de sa vente couvrent largement la location des machines. En résumé, les agriculteurs vivent aujourd'hui bien mieux qu'avant.

En me perdant dans les souvenirs des saisons des récoltes d'antan, je ressens soudain une envie irrésistible de l'arôme parfumé du riz fraîchement cuit, des variétés « Nang Huong » et « Nang Ut », étalées sur des nattes de terre !

Source