Les États-Unis et le Royaume-Uni attaquent les Houthis et interrogent les tenants et aboutissants de cette guerre

L’Amérique et ses alliés sont à bout de patience.

Comme chacun sait, en réponse à l'attaque israélienne contre la bande de Gaza et en solidarité avec les militants du Hamas, les forces houthies au Yémen ont ouvertement déclaré la guerre à Israël. Ne se contentant pas de paroles, les Houthis ont lancé des frappes aériennes contre Israël avec des missiles de croisière (tous abattus) et, début novembre, ont franchi une nouvelle étape en attaquant des navires commerciaux liés à Israël traversant le détroit de Bab el-Mandeb.

Les forces houthies ont mené près de 30 attaques contre des navires dans le détroit de Bab al-Mandeb, qui relie l'océan Indien à la mer Rouge. - Photo : Wilson Center

Ce détroit est le passage obligé de tous les navires en provenance de l'océan Indien pour entrer dans la mer Rouge et accéder aux ports israéliens. Si Bab el-Mandeb est bloqué, l'accès maritime d'Israël sera coupé.

Le porte-parole militaire des Houthis, le général Yahya Saree, a déclaré qu'ils voulaient « empêcher les navires israéliens de se déplacer dans la mer Rouge (et le golfe d'Aden) jusqu'à ce que l'agression d'Israël contre nos frères inébranlables dans la bande de Gaza cesse ».

Selon les médias occidentaux, très peu de navires attaqués ont des liens directs avec Israël. Lors d'un incident récent, l'un de ces navires – l'Unity Explorer – avait des liens très ténus avec Israël. Il appartenait à une société britannique, dont l'un des dirigeants était Dan David Ungar, résidant en Israël.

Les médias israéliens ont identifié l'Ungar comme étant le fils du milliardaire israélien Abraham « Rami » Ungar. Mais il s'agit d'un navire rare ayant un lien évident avec Israël. Tout lien entre Israël et d'autres navires attaqués par les Houthis reste flou.

Jeudi, la marine américaine estimait que les Houthis avaient mené 27 attaques contre des navires commerciaux et même militaires en mer Rouge. En réponse aux attaques des Houthis, le 19 décembre, les États-Unis ont mis en place une force navale internationale pour protéger les navires traversant la mer Rouge, avec la participation de dix autres pays : le Royaume-Uni, Bahreïn, le Canada, la France, l’Italie, les Pays-Bas, la Norvège, les Seychelles, l’Espagne et l’Australie.

Dans un premier temps, la force a intercepté des missiles, des drones et des vedettes rapides houthis ciblant des navires en mer Rouge. Mais après l'escalade de la violence mardi, lorsque les Houthis ont lancé une offensive sans précédent de 18 drones suicides, de missiles de croisière antinavires et de missiles balistiques antinavires contre une série de navires de guerre et de commerce internationaux, la coalition a décidé d'agir.

Les États-Unis et le Royaume-Uni ont lancé des frappes aériennes contre des sites de missiles, de radars et de drones houthis afin de réduire la capacité du groupe à mener de nouvelles attaques comme celle de mardi. Les responsables américains ont déclaré que cette opération était une mesure de dernier recours, car la liberté de navigation en mer Rouge était gravement menacée.

Le message est clair. Mais la question est de savoir pourquoi les États-Unis ont dû faire preuve d'une telle patience envers les Houthis, au point qu'après près de 30 attaques, ils n'ont riposté que par des frappes aériennes. Dans d'autres zones, contre d'autres cibles, la réponse américaine a été beaucoup plus rapide et drastique.

Qu’est-ce que le mouvement Houthi et quelle est sa force ?

La réponse se trouve chez les Houthis eux-mêmes. Dans le discours occidental et dans de nombreux médias, les Houthis sont souvent qualifiés de « rebelles » ou de « terroristes ». Or, c'est inexact.

Les Houthis sont une force armée issue d'une branche de la minorité chiite du Yémen, les Zaïdites. Ils tirent leur nom de leur fondateur, Hussein al-Houthi. Officiellement connus sous le nom d'Ansar Allah (Parti d'Allah), ils ont été formés dans les années 1990 pour lutter contre ce qu'ils considéraient comme la corruption du président de l'époque, Ali Abdallah Saleh.

Le président Saleh, soutenu par l'armée saoudienne, a tenté d'écraser les Houthis en 2003, mais sans succès. En 2011, un soulèvement du Printemps arabe a contraint Ali Abdullah Saleh, au pouvoir depuis trois décennies, à démissionner. En vertu d'un accord de transition soutenu par les États-Unis, le président Abd Rabbo Mansour Hadi a assumé temporairement le pouvoir en attendant la tenue de nouvelles élections.

Cependant, les Houthis ont rejeté ce plan. Le conflit non résolu a conduit les forces houthistes à renverser le gouvernement de transition d'Abed Rabbo Mansour Hadi en 2014 et à prendre le contrôle de la capitale Sanaa.

Depuis lors, les Houthis sont engagés dans une guerre civile sanglante contre le gouvernement renversé. Tandis que l'Arabie saoudite dirige une coalition de pays musulmans sunnites soutenant le gouvernement yéménite en exil, les Houthis, branche chiite de l'islam, bénéficient du soutien de l'Iran.

La guerre civile a fait plus de 150 000 morts, combattants et civils compris, et a provoqué l'une des pires catastrophes humanitaires au monde . Les Nations Unies estiment qu'environ 21,6 millions de personnes, soit 80 % de la population yéménite, ont besoin d'une aide humanitaire, car elles peinent à se nourrir suffisamment et à accéder aux services de base.

Les Houthis doivent donc être considérés comme une force politique qui dirige de facto le nord du Yémen et la capitale, Sanaa. La majeure partie de la population yéménite vit dans les zones contrôlées par les Houthis. Et comme Sanaa et le nord du Yémen, la côte de la mer Rouge est également sous leur contrôle.

Les Houthis forment un gouvernement relativement fonctionnel. Ils collectent les impôts et impriment de la monnaie. Ils disposent d'une armée régulière et bien entraînée, estimée entre 100 000 et 150 000 hommes par les Nations Unies, ainsi que d'un arsenal considérable.

Cette force dispose de centaines de chars et de véhicules blindés, de milliers de pièces d'artillerie et de dizaines de milliers de missiles et de roquettes de toutes sortes, depuis les roquettes à lancement multiple d'une portée de plusieurs dizaines de kilomètres jusqu'aux missiles de croisière antinavires appelés Tankil d'une portée de près de 500 kilomètres, similaires au missile iranien Raad-500.

De plus, les Houthis sont équipés de nombreux drones suicides, équipés de systèmes de guidage électro-optique, d'une portée maximale de 600 à 1 200 km et transportant une charge nucléaire d'environ 40 kg. Sur la côte de la mer Rouge, les Houthis disposent de dizaines de points de défense équipés de missiles sol-mer d'une portée allant jusqu'à 300 km et de systèmes radar sophistiqués.

La puissance militaire des Houthis dépasse largement celle de tous les soi-disant rebelles du Moyen-Orient, comme le Hamas ou le Hezbollah. Ils sont également plus nombreux que des groupes terroristes comme l'État islamique (EI), Al-Qaïda ou même les talibans, qui contrôlent l'Afghanistan.

Les préoccupations des États-Unis et de leurs alliés

Comme mentionné précédemment, bien que les États-Unis aient mené de nombreuses frappes aériennes contre des milices qu’ils accusent d’être soutenues par l’Iran en Irak et en Syrie, jusqu’à jeudi, ils n’avaient pas riposté contre les forces houthies.

Les Houthis affichent leur puissance militaire avec de nombreux missiles de croisière lors d'un défilé massif en 2023 - Photo : Middle East Monitor

Cette réticence reflète des sensibilités politiques et découle en grande partie des inquiétudes plus générales de l'administration Biden quant à l'effondrement potentiel du cessez-le-feu précaire au Yémen et à un conflit régional plus vaste. La Maison Blanche souhaite préserver le cessez-le-feu et prend des mesures prudentes pour éviter d'ouvrir un nouveau front dans la guerre.

L'administration Biden a constamment insisté sur la nécessité d'éviter que le conflit israélo-Hamas ne dégénère en une guerre régionale plus vaste. Il reste à déterminer si des frappes ciblées contre des installations houthies dépasseraient les bornes et déclencheraient une guerre plus vaste.

Mais l'Arabie saoudite, l'un des principaux alliés des États-Unis au Moyen-Orient, a des raisons de s'inquiéter. Des attaques contre des sites houthis au Yémen pourraient non seulement perturber les pourparlers de paix, mais aussi exposer l'Arabie saoudite à une riposte houthie. Par le passé, cette force a lancé à plusieurs reprises des attaques de drones et de missiles contre des installations pétrolières, des bases militaires et même de grandes villes saoudiennes.

Ni les États-Unis ni l'Arabie saoudite ne souhaitent s'engager dans une guerre sans fin au Moyen-Orient. Les Houthis, qui n'ont rien à perdre, sont toujours prêts. C'est pourquoi, après une longue patience, l'armée américaine n'a mené que des frappes aériennes contre les installations des Houthis. Tout en frappant, ils écoutent, comme l'a déclaré le porte-parole du Pentagone, le général de division Pat Ryder.

Nguyen Khanh

Source: https://www.congluan.vn/my-anh-tan-cong-houthi-va-nhung-cau-hoi-phia-sau-cuoc-chien-post280727.html