Nikkei Asia vient de publier une réponse de l'amiral Linda Fagan, commandant des garde-côtes américains (USCG), sur le plan opérationnel de la force dans la région indo- pacifique .
Préparez-vous soigneusement
En conséquence, Mme Fagan a souligné : « La stratégie indo-pacifique des États-Unis identifie le rôle accru de l’USCG dans la région comme une priorité pour Washington afin de garantir une région libre et ouverte. » Ainsi, l’USCG maintiendra une présence à long terme dans cette région en déployant davantage de navires et de forces spécialisées. « L’USCG renforce ses capacités opérationnelles dans l’ensemble de l’Indo-Pacifique et déploiera des ressources en Asie du Sud-Est et en Océanie », a ajouté l’amiral Fagan.
Navires des garde-côtes américains et philippins lors d'une opération conjointe en mer de Chine méridionale
Cette année, le navire de la Garde côtière américaine Harriet Lane (WMEC-903) sera déployé depuis sa base de Virginie (États-Unis) pour opérer dans la région indo-pacifique. L'USCGC Harriet Lane, d'un déplacement d'environ 1 800 tonnes, est équipé de canons et transporte des avions.
En réalité, la stratégie de pivot de l'USCG vers l'Indo-Pacifique n'est pas nouvelle. Fin 2020, les États-Unis ont proposé un plan d'intégration « trois en un » pour constituer la marine, les marines et les garde-côtes en une force militaire conjointe en mer afin de répondre aux nouveaux défis, notamment en mer de Chine méridionale.
Fin mars 2021, l'amiral Karl Schultz, alors commandant de la Garde côtière américaine, a prononcé un discours sur la stratégie de développement et les opérations de cette force. Après son discours, s'adressant à plusieurs journalistes, le commandant Schultz a affirmé que la Garde côtière américaine se concentrait réellement sur l'Indo-Pacifique. Le magazine USNI l'a notamment cité comme déclarant que c'est dans cette zone que les États-Unis doivent concurrencer la Chine. « Les garde-côtes chinois ne se contentent pas d'effectuer des patrouilles côtières régulières. Cette force possède également des navires armés plus grands que des croiseurs et étend ses opérations dans la première chaîne d'îles. Cela s'inscrit dans la stratégie du gouvernement chinois visant à étendre ses activités », a déclaré l'amiral Schultz en mars 2021.
Depuis lors, l'USCG a progressivement intensifié ses activités dans la région. En 2021, la marine américaine a annoncé l'arrivée de l'USCGS Munro (WMSL 755) dans la baie de Subic (Philippines). Ce navire armé, d'un déplacement d'environ 4 500 tonnes, est équipé d'un canon de 57 mm avec système d'appui-feu et d'un système de défense aérienne rapprochée Phalanx, et peut transporter des hélicoptères de combat et des drones. À cette époque, le Munro menait des exercices avec les garde-côtes philippins dans la partie orientale de la mer de Chine méridionale.
Fin février, Reuters a rapporté que les États-Unis et les Philippines discutaient de patrouilles conjointes entre leurs garde-côtes, notamment en mer de Chine méridionale. Pour plus d'informations, Jay Tarriela, porte-parole des garde-côtes philippins (PCG) pour les questions relatives à la mer de Chine méridionale, a déclaré que le dialogue avec les États-Unis avait dépassé le stade préliminaire et que la possibilité de mener des patrouilles conjointes était élevée. Ensuite, du 1er au 7 juin, les États-Unis, le Japon et les Philippines ont organisé leur premier exercice conjoint de garde-côtes en mer de Chine méridionale. L'Australie y a également participé en tant qu'observateur. C'était la première fois que les trois pays menaient un exercice conjoint de garde-côtes.
Utilisez l'astuce consistant à « frapper le propriétaire avec son propre pétard »
Dans une analyse récente en réponse à Thanh Nien , le Dr James Holmes (expert en stratégie maritime - US Naval War College) a souligné : « La Chine a récemment appliqué une stratégie de zone grise couvrant sa puissance militaire en mer de l'Est, prête à aggraver les tensions en envoyant des forces navales, afin de pouvoir choisir comment accroître la pression par la diplomatie ou par des moyens militaires. »
Ces dernières années, la Chine a déployé ses garde-côtes, dotés de nombreux navires armés et de navires de milice, pour tenter de prendre le contrôle de la mer de Chine méridionale par le biais d'opérations de maintien de l'ordre menées unilatéralement par Pékin. La marine vient en renfort de ces garde-côtes. Si d'autres parties utilisent la marine pour affronter les garde-côtes chinois, Pékin peut les accuser de recours à la force, ce qui peut servir de prétexte pour utiliser la marine afin d'aggraver les tensions. En revanche, si elle se contente d'utiliser des forces de maintien de l'ordre similaires à celles des garde-côtes, il sera difficile pour les autres parties de la région de rivaliser avec la puissance des garde-côtes chinois. C'est ainsi que Pékin met en œuvre sa stratégie de zone grise et renforce son contrôle sur la mer de Chine méridionale.
Dans ce contexte, grâce au déploiement de navires de la garde côtière, également chargés de l'application de la loi, les États-Unis peuvent utiliser leur propre piège pour affronter la garde côtière chinoise. En réponse à Thanh Nien, M. Derek Grossman, analyste de la défense à la RAND Corporation (États-Unis), a expliqué que, grâce à la garde côtière américaine, dans le cadre du plan d'intégration « 3 en 1 », ils entendent exploiter des plateformes mobiles et moins armées pour affronter les forces de la garde côtière et de la milice maritime déployées par la Chine dans les eaux contestées de la région.
Partageant le même point de vue, M. Carl O. Schuster (ancien directeur du Joint Intelligence Center - Pacific Command de la marine américaine et enseignant actuellement à l'université Hawaii Pacific sur les relations internationales et l'histoire) a souligné : « L'USCG est apte à résoudre les défis environnementaux et à faire respecter les lois dans le domaine maritime, notamment en empêchant l'intimidation des pêcheurs, la destruction de l'environnement, la contrebande... Les actions mentionnées ci-dessus ne sont pas des actes de guerre, mais comportent des risques de sabotage, pouvant même conduire à un conflit ».
Les forces américaines et japonaises chargent des obus du système de roquettes d'artillerie à haute mobilité (HIMARS) sur un terrain d'entraînement au Japon en 2019.
Les États-Unis envisagent de déployer une unité multi-missions au Japon
Le 15 juin, Nikkei Asia citait la secrétaire américaine à l'Armée, Christine Wormuth, déclarant que les États-Unis avaient entamé des discussions avec le Japon concernant le déploiement d'une unité militaire polyvalente au Japon. Ces unités peuvent souvent effectuer plusieurs missions, telles que les frappes à longue portée, la défense aérienne, le renseignement, la cyberguerre et la guerre électronique, ainsi que la logistique.
Selon Nikkei Asia , la nouvelle unité devrait utiliser des missiles terrestres d'une portée supérieure à 1 000 km. Cependant, le ministre Wormuth a déclaré que le Japon devra décider des capacités qu'il autorisera et si le stationnement sera permanent ou par rotation. Le maintien d'une telle unité au Japon s'inscrirait dans la stratégie de l'armée américaine visant à disperser ses forces dans la région du Pacifique occidental, où elles seront plus proches des menaces potentielles. Les États-Unis maintiennent actuellement des unités multimissions dans l'État de Washington et à Hawaï, tous deux limitrophes du Pacifique ou situés dans celui-ci.
Bao Vinh
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