États-Unis : Cinq entreprises de semi-conducteurs ont vendu des technologies importantes à la Chine

Un rapport du Comité spécial de la Chambre des représentants sur la concurrence stratégique entre les États-Unis et la Chine, publié le 7 octobre, indique que cinq grands fabricants d'équipements pour semi-conducteurs, dont l'européen ASML, ont vendu pour 38 milliards de dollars de technologies critiques à la Chine d'ici 2024, y compris à des entreprises considérées comme une menace pour la sécurité nationale américaine.

La commission a constaté que la Chine représente désormais 39 % du chiffre d'affaires total des cinq principaux fabricants de machines hautement complexes et spécialisées nécessaires à la fabrication de puces informatiques.

Le rapport mentionnait les sociétés américaines Applied Materials, KLA Corporation et Lam Research, mais indiquait qu'ASML (Pays-Bas) et Tokyo Electron (Japon) avaient considérablement augmenté leurs ventes à des entités chinoises soumises à des restrictions, suite au renforcement des contrôles américains sur les exportations de leurs entreprises.

L'enquête a révélé que cinq entreprises chinoises soumises à des restrictions par les États-Unis en raison de leurs liens militaires figuraient parmi les 30 principaux clients des cinq fabricants d'équipements au cours de la période 2022-2024.

Ces sociétés comprennent Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC), le plus grand fabricant de puces de Chine, et Yangtze Memory Technology Company (YMTC).

Les technologies fournies par ces cinq entreprises sont cruciales pour les efforts déployés par la Chine afin de dynamiser son industrie de fabrication de puces, dans un contexte de restrictions américaines et alors que la Chine cherche à rattraper son retard dans la course aux technologies d'IA avancées.

Le rapport indique qu'ASML vendrait 70 % de ses machines de lithographie DUV avancées à la Chine d'ici 2024, contre 26 % en 2022. Ces machines sont essentielles à la fabrication de semi-conducteurs sophistiqués utilisés dans les applications d'IA et militaires.

Le rapport avertit que la Chine met tout en œuvre pour construire une industrie nationale de fabrication de semi-conducteurs autosuffisante, soulignant que cette technologie pourrait être utilisée pour des projets militaires qui menacent les États-Unis.

Le comité a recommandé d'étendre considérablement les contrôles à l'exportation afin d'y inclure tous les équipements de fabrication de semi-conducteurs capables de produire des puces avancées destinées à la Chine, et non plus seulement des composants ou des produits spécifiques.

Le comité a également appelé à une meilleure coordination des contrôles à l'exportation entre les États-Unis et d'autres pays, notamment les Pays-Bas et le Japon, et a averti que le système actuel crée des conditions de concurrence inégales où les entreprises étrangères peuvent vendre des équipements que les entreprises américaines ne peuvent pas.

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