Washington et Paris ont admis que leurs diplomates avaient détruit les passeports de citoyens soudanais qui avaient demandé des visas, les laissant bloqués dans ce pays déchiré par le conflit, a rapporté le Telegraph (Royaume-Uni) le 21 mai.
La France et les États-Unis affirment que leurs diplomates suivaient simplement les « procédures habituelles » pour éviter que des documents sensibles ne tombent entre de mauvaises mains. Mais cette explication n'a pas apaisé la colère des citoyens soudanais désormais piégés dans la zone de guerre.
« J'entends les avions de guerre et les bombes depuis ma fenêtre, je suis coincée ici sans aucune issue », a déclaré Selma Ali, une ingénieure qui a remis son passeport à l'ambassade américaine trois jours avant le début des combats au Soudan, au New York Times, qui a été le premier à rapporter que ces documents étaient déchiquetés pour être détruits.
Lorsque des combats ont éclaté le 15 avril entre l'armée soudanaise (SAF) fidèle au général Abdel Fattah al-Burhan et le puissant groupe paramilitaire connu sous le nom de Forces de soutien rapide (RSF) du général Mohamed Hamdan Dagalo, les diplomates étrangers pris entre deux feux se sont précipités pour fuir Khartoum.
L’évacuation précipitée des ambassades a vu le personnel diplomatique de nombreux pays – y compris la Grande-Bretagne – abandonner sur place les passeports qui avaient été soumis pour des demandes de visa.
Mais, hormis les États-Unis et la France, la plupart des autres pays n'ont pas détruit les passeports. Ils les ont conservés dans des coffres verrouillés à l'intérieur d'ambassades fermées, les rendant inaccessibles aux étrangers, sans pour autant les faire disparaître définitivement.
Ambassade des États-Unis à Khartoum, Soudan. Photo : BL Harbert International
Aucun des deux gouvernements n'a indiqué publiquement combien de documents avaient été abandonnés ou détruits. Le gouvernement britannique s'est engagé à ce que tous les documents laissés dans ses locaux au Soudan soient « stockés en toute sécurité ».
« Nous reconnaissons qu'il s'agit d'une situation extrêmement difficile. Nous continuerons de suivre la situation de près et le gouvernement britannique s'efforce de trouver des solutions pour les personnes concernées », a déclaré le mois dernier un porte-parole du ministère britannique des Affaires étrangères (FCDO).
Mais un porte-parole du département d’État américain a affirmé qu’il s’agissait d’une « procédure opérationnelle standard » de détruire des documents « qui pourraient tomber entre de mauvaises mains et être utilisés à mauvais escient ».
« Parce que l’environnement de sécurité ne nous a pas permis de restituer ces passeports en toute sécurité, nous avons suivi nos procédures pour les détruire plutôt que de les laisser sans sécurité », a déclaré le porte-parole américain.
Les États-Unis ont déjà été critiqués après avoir admis avoir détruit les passeports des Afghans laissés à l'ambassade américaine à Kaboul lorsque les talibans ont pris le contrôle de la nation sud-asiatique en 2021.
À ce stade, les Afghans ayant perdu leur passeport pourraient au moins en demander un nouveau auprès du nouveau gouvernement dirigé par les talibans. Mais cette option n'est pas disponible au Soudan, où le bureau des passeports de ce pays d'Afrique de l'Est est fermé en raison des combats en cours dans la capitale Khartoum, malgré les cessez-le-feu .
Minh Duc (selon The Telegraph, NY Times)
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