Les États-Unis lancent un missile tactique d'une portée « super énorme », promettant de façonner un nouveau jeu dans les airs

Dessin de simulation des chasseurs militaires américains F-22 équipés de nouveaux missiles AIM-260A JATM. (Source : US Air Force)

Le mois dernier, The War Zone a rapporté que l'US Air Force avait confirmé l'authenticité d'un nouveau rendu de l'AIM-260A JATM.

Des avantages exceptionnels

Avec une portée plus longue mais une taille similaire à celle de l'AIM-120 AMRAAM, ce missile devrait remplacer la génération de missiles actuellement utilisés par l'armée américaine. Mentionné autrefois dans un rapport de l'industrie de l'armement de la marine américaine, le JATM reste classé comme haut de gamme, les détails techniques et du programme étant gardés secrets.

Cependant, l'armée estime que l'AIM-260A dispose d'un système de propulsion avancé, d'une technologie de guidage multimode et de la capacité de recevoir des conseils de plusieurs sources telles que des radars au sol et des satellites.

Bien que les informations publiques sur la portée de l'AIM-260A ne soient pas encore apparues, selon Naval News, la dernière variante de l'AIM-120D-3 a presque atteint le seuil de portée de l'AIM-260A - à 190 km, et les futures générations du missile sont susceptibles de dépasser cette portée.

La technologie avancée de propulsion et de recherche multimode de l'AIM-260A devrait représenter des avancées significatives dans les capacités de combat air-air de l'armée américaine.

Le dessin montre la conception optimisée pour une vitesse élevée et une faible traînée. De plus, l'AIM-260A possède un moteur-fusée nettement plus long que l'AIM-120, ce qui suggère une augmentation significative de la portée et de la vitesse. L'AIM-260A devrait être monté sur des chasseurs furtifs tels que le F-22 et le F-35, ainsi que sur de futurs drones furtifs dans le cadre du programme Cooperative Combat Aircraft (CCA).

Bien que l'AIM-260A soit actuellement en phase de test, le calendrier exact du déploiement opérationnel reste flou et aucune confirmation publique n'a été donnée quant à l'état opérationnel du missile.

Concurrence féroce de la Chine

Le développement de missiles de nouvelle génération reflète les inquiétudes de l'armée américaine face aux menaces extérieures, notamment celles de la Chine, après que ce pays d'Asie du Nord-Est a récemment dévoilé un missile air-air avancé.

L'Armée de l'air de l'Armée populaire de libération (PLAAF) a dévoilé l'avion de combat J-16 équipé du missile PL-17, une arme au-delà de la portée visuelle (BVR) conçue pour neutraliser des cibles aériennes de grande valeur telles que les systèmes d'alerte et de contrôle aéroportés (AWACS) et les avions ravitailleurs.

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Le PL-17, nettement plus grand que son prédécesseur le PL-15, dispose d'un moteur-fusée à double impulsion, d'un contrôle vectoriel de poussée et d'une vitesse supérieure à Mach 4. Le système de guidage du PL-17 intègre un radar à balayage électronique actif (AESA) et une liaison de données bidirectionnelle, améliorant sa résistance aux contre-mesures électroniques.

En outre, Pékin développe également des missiles air-air hypersoniques pour contrer les bombardiers furtifs de Washington, tels que le B-21 Raider. Ces armes, censées être capables d'atteindre des vitesses de Mach 9 (11 000 km/h), utilisent des moteurs à impulsions à combustible solide et une résistance extrême à la chaleur, permettant des trajectoires de vol imprévisibles.

« La stratégie balistique de la Chine s'inscrit dans sa doctrine plus large d'interdiction d'accès/déni de zone (A2/AD), qui vise à éloigner les forces américaines et alliées des côtes de Pékin. La révolution BVR a fait passer les engagements de combats aériens rapprochés à des confrontations à longue portée, pilotées par des capteurs, avec des chasseurs utilisant des radars furtifs, des moyens de guerre électronique (GE) et des radars à balayage électronique actif (AESA) pour détecter et engager les forces ennemies à longue distance, souvent avant qu'elles ne soient détectées », a déclaré l'expert militaire Samuel Leiter dans un rapport du Massachusetts Institute of Technology (MIT) en mars 2023.

Cependant, la Chine pourrait avoir des contre-mesures contre l’AIM-260A et des missiles similaires. En juin 2024, l' Asian Military Review a rapporté que la PLAAF et la PLA Naval Air Force (PLANAF) déployaient des plates-formes de simulation sophistiquées améliorées par la guerre électronique telles que le Y-9DZ et le J-16D.

Ces plateformes sont équipées d’équipements de brouillage avancés et de mesures de soutien électronique (ESM) et sont conçues pour perturber les systèmes de guidage de missiles ennemis et les opérations radar. L’innovation de la Chine dans les plateformes de guerre électronique pour neutraliser les menaces BVR et maintenir la supériorité aérienne dans les zones contestées reflète un changement vers la domination du spectre électronique pour contrer les technologies de missiles avancées.

En comparant les capacités des chasseurs furtifs américains et chinois, l'expert militaire Brent Eastwood a déclaré que même si le J-20 chinois dispose de fonctionnalités d'évasion radar, d'une avionique avancée et de capacités de frappe à longue portée, les capacités furtives de cette génération de chasseurs sont considérées comme inférieures à celles des avions de chasse américains de cinquième génération tels que le F-22 et le F-35.

Le chasseur J-20 menace la domination aérienne américaine. (Source : National Interest)

Cependant, le rayon de combat du J-20 est presque le double de celui du F-22 et du F-35, ce qui permet une portée de combat étendue - un facteur très important pour les opérations sur le champ de bataille dans la région du Pacifique. Sans oublier que la conception furtive avancée du J-20 et son moteur WS-15 à forte poussée contribuent à augmenter la vitesse, la maniabilité et le vol supersonique sans postcombustion.

Doté d'une grande capacité de carburant interne et d'une avionique sophistiquée, les caractéristiques du J-20 augmentent également son endurance exceptionnelle et sa flexibilité opérationnelle.

Entre-temps, avec la capacité des avions F-22 à décoller de la base aérienne de Kadena au Japon ainsi que les opérations de décollage et d'atterrissage verticaux du F-35B permettant le déploiement à partir de bases aériennes sur les îles du Pacifique dans des conditions de terrain et de météo difficiles, la flexibilité du lancement à partir de porte-avions du F-35C... sont estimées pour améliorer considérablement la puissance aérienne des États-Unis et de leurs alliés.

Malgré l’avantage technologique, la préparation des avions de combat américains laisse encore beaucoup à désirer. Le mois dernier, le magazine Air & Space Forces a rapporté que d'ici 2024, le taux de préparation du F-22 passerait de 52 % à 40,19 %, tandis que celui du F-35A resterait à 51,4 %.

En outre, l'US Air Force est également confrontée à une pénurie plus grave d'avions de combat en raison de la récente réduction des achats de F-35, affaiblissant sa capacité à contrer la puissance militaire croissante de la Chine dans la région Pacifique.

Dans un avertissement publié dans le magazine Air & Space Forces en février 2024, le général David Allvin a déclaré un jour que les États-Unis devraient payer un « prix assez élevé » s'ils voulaient construire suffisamment d'avions pour maintenir leur supériorité aérienne pendant des jours et des semaines.

Source : https://baoquocte.vn/my-tung-ten-lua-chien-thuat-voi-tam-ban-sieu-khung-hua-hen-dinh-hinh-cuoc-choi-moi-tren-khong-305917.html