La NASA reçoit un signal de communication d'un vaisseau spatial situé à 24 milliards de kilomètres

Après une longue période de problèmes de communication avec Voyager 1, la NASA a reçu pour la première fois un signal significatif du vaisseau spatial volant dans l'espace interstellaire.

Simulation du vaisseau spatial Voyager volant dans l'espace. Photo : NASA — Simulation du vaisseau spatial Voyager volant dans l'espace. Photo : *NASA*

Après quatre mois tendus, la NASA a finalement reçu un signal lisible du vaisseau spatial Voyager, a rapporté Live Science le 15 mars. Depuis novembre 2023, le vaisseau spatial de près de 50 ans rencontre des problèmes avec son ordinateur de bord. Bien que Voyager 1, l'une des missions spatiales les plus longues de la NASA, ait régulièrement envoyé des signaux radio vers la Terre, ces signaux ne contenaient aucune donnée utile, laissant les scientifiques perplexes.

En réponse à une commande envoyée depuis la Terre le 1er mars, la NASA a reçu un nouveau signal de Voyager 1 que les ingénieurs ont pu décoder. Les scientifiques de la mission espèrent que ces informations pourront les aider à expliquer les récents problèmes de communication du vaisseau spatial.

« La source du problème semble être l'un des trois ordinateurs de bord, le sous-système de données de vol (FDS), qui est responsable du conditionnement des données scientifiques et techniques avant de les renvoyer sur Terre à l'aide du modulateur de télémétrie », a déclaré la NASA.

Le 1er mars, dans le but de trouver une solution au problème informatique de Voyager 1, la NASA a transmis des commandes au FDS du vaisseau spatial, demandant à l'appareil d'utiliser différentes séquences dans son progiciel pour rechercher efficacement les données potentiellement corrompues. Voyager 1 se trouve à plus de 24 milliards de kilomètres de la Terre. Cela signifie que tout signal radio envoyé depuis la Terre prend 22,5 heures pour atteindre le vaisseau spatial, et toute réponse prend le même temps pour être captée par une antenne sur Terre.

Le 3 mars, la NASA a détecté une activité provenant d'une partie du FDS qui différait du flux de données illisible qu'elle avait obtenu précédemment. Quatre jours plus tard, les ingénieurs ont commencé à décoder ce signal. Le 10 mars, l'équipe a détecté un signal contenant des informations sur l'ensemble de la mémoire du FDS, y compris des instructions sur ce que le FDS doit faire, des valeurs codées qui pourraient changer sur commande de la NASA ou de l'état du vaisseau spatial, et des données scientifiques et techniques téléchargeables.

Voyager 1 a volé plus loin de la Terre que n’importe quel objet fabriqué par l’homme. Le vaisseau spatial a été lancé en 1977, quelques semaines après Voyager 2, son vaisseau jumeau. L’objectif initial de la mission était d’explorer Jupiter et Saturne. Pourtant, après près de cinq décennies et d’innombrables découvertes, la mission continue de voler au-delà des limites du système solaire.

Les scientifiques de la NASA vont maintenant comparer les nouvelles informations avec les données antérieures à l'apparition du problème, à la recherche d'écarts de codage et de changements qui pourraient révéler la source du problème. Cependant, la NASA a souligné qu'elle avait besoin de temps pour déterminer si les informations obtenues à partir du nouveau signal pouvaient être utilisées pour résoudre les problèmes de communication de longue date de Voyager 1.

An Khang (selon Live Science )

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