La NASA découvre de nouvelles ceintures de radiations sur Terre

(NLDO) - En étudiant un phénomène qui a secoué la magnétosphère terrestre en mai 2024, le satellite CubeSat de la NASA a découvert une paire de structures étranges.

En mai 2024, une violente tempête solaire (tempête géomagnétique) a frappé la Terre, provoquant de violentes secousses dans la magnétosphère, perturbant les signaux radio à ondes courtes et peignant le ciel d'une gamme éblouissante de couleurs alors que les aurores boréales se propageaient à des latitudes beaucoup plus basses que d'habitude.

Mais les données du satellite CubeSat de la NASA révèlent que l’impact de cette tempête énergétique est bien plus vaste.

Depuis des mois, la Terre est entourée de deux nouvelles ceintures de radiation.

Les deux nouvelles ceintures de radiations de la Terre - dont une composée principalement de protons - sont surlignées en violet, coincées entre deux ceintures de Van Allen permanentes - Photo : NASA

Les ceintures de radiation sont une structure normale entourant les planètes dotées de champs magnétiques globaux comme la Terre.

Les étoiles laissent échapper en permanence des particules énergétiques, emportées par les vents stellaires. Lorsqu'elles rencontrent les champs magnétiques planétaires, elles sont piégées et forment de grands anneaux toroïdaux autour de la planète.

La Terre possède deux ceintures de radiation permanentes appelées ceintures de Van Allen, constituées d'une ceinture intérieure et d'une paire de ceintures extérieures.

Étant donné que ces ceintures sont entretenues et réapprovisionnées par des particules énergétiques provenant du Soleil, il n’est pas surprenant qu’elles s’enrichissent de particules après les tempêtes géomagnétiques.

Cependant, les scientifiques ont été surpris de découvrir deux nouvelles ceintures de radiation coincées entre les ceintures de radiation intérieure et extérieure de Van Allen alors qu'ils utilisaient un CubeSat pour étudier les effets d'une tempête géomagnétique en mai 2024.

L'une des deux nouvelles ceintures est principalement composée d'électrons, à l'instar des ceintures de Van Allen. L'autre contient des protons de haute énergie, d'une intensité jamais vue auparavant.

« Ce sont des électrons et des protons de haute énergie qui ont pénétré le champ magnétique interne de la Terre. Certains d'entre eux peuvent y rester très longtemps », explique l'astronome David Sibeck du Goddard Space Flight Center de la NASA.

Ces ceintures sont également restées intactes beaucoup plus longtemps que les ceintures de radiation temporaires précédentes créées par des tempêtes géomagnétiques : au moins trois mois, au lieu de plusieurs semaines.

Les tempêtes géomagnétiques ultérieures de juin et août 2024 ont poussé la plupart des particules hors de leur orbite, réduisant considérablement la concentration de particules énergétiques dans ces ceintures temporaires. Cependant, une petite quantité y est restée.

Les scientifiques pensent même que la ceinture de protons est toujours intacte et pourrait le rester pendant plus d’un an après sa formation.

Cette découverte est importante car on pense que ces ceintures de radiation temporaires affectent le fonctionnement des satellites et des engins spatiaux pendant leur existence, même si l’impact spécifique nécessite encore des études plus approfondies.

Source : https://nld.com.vn/nasa-phat-hien-vanh-dai-buc-xa-moi-cua-trai-dat-196250208073103937.htm