La Russie réussit à faire pousser des pastèques en Antarctique

Les scientifiques ont récolté le premier lot de pastèques dans une station de recherche située dans l'endroit le plus froid de l'Antarctique, avec des températures pouvant atteindre -89,2 degrés Celsius.

Plantes de pastèque cultivées à la station Vostok. Photo : AARI — Plantes de pastèque cultivées à la station Vostok. Photo : *AARI*

Un groupe de scientifiques russes a réussi à faire pousser des pastèques sur le continent glacé de l'Antarctique. Cette réalisation agricole fait partie d'une expérience menée à la station Vostok, une station de recherche russe qui fonctionne toute l'année dans l'Arctique, l'endroit le plus froid de la Terre qui a atteint une température record de -89,2 degrés Celsius, a rapporté Live Science le 31 juillet.

Les pastèques sont apparues dans ce qui est aujourd'hui le Soudan il y a plus de 4 300 ans et figurent dans de nombreuses œuvres d'art anciennes de la région, notamment dans une tombe égyptienne à Saqqarah. En d’autres termes, les pastèques ont évolué dans des conditions très éloignées de l’environnement glacial de l’Antarctique.

Pour rendre la serre de la station Vostok plus adaptée aux pastèques, une équipe de l'Expédition Antarctique russe et de l'Institut de recherche Antarctique (AARI), en collaboration avec des collègues de l'Institut de physique agricole et de l'Institut des problèmes biomédicaux de l'Académie des sciences de Russie, a créé une oasis où ils pourraient augmenter la température et l'humidité de l'air à des conditions favorables aux pastèques.

L’équipe a sélectionné deux variétés de pastèques à maturation précoce, non seulement pour leur goût délicieux, mais aussi pour leur capacité à s’adapter à la basse pression atmosphérique et au manque d’oxygène à l’intérieur des serres. Ils plantent les graines dans une fine couche de terre et utilisent des lumières spéciales pour simuler la lumière du soleil. Comme il n'y a pas d'insectes pour polliniser les plantes, les chercheurs sont responsables de la pollinisation manuelle, selon l'AARI. Exactement 103 jours après avoir semé les graines, l’équipe a accueilli huit melons sucrés et mûrs poussant sur six plantes différentes. Chaque melon pèse 1 kg pour un diamètre de 13 cm.

L'expérience a non seulement prouvé avec succès que les pastèques peuvent pousser dans l'endroit le plus froid de la planète dans des conditions appropriées, mais a également fourni de la nourriture supplémentaire aux scientifiques travaillant dans l'environnement hostile de l'Antarctique. « Naturellement, chaque explorateur polaire se souvient avec joie du goût de l'été. Le simple fait de voir des graines germer, pousser et produire des fruits suscite des émotions positives », a déclaré Andrei Teplyakov, géophysicien à l'AARI.

Ce n’est pas la première fois que la station Vostok plante des arbres. En 2020, les chercheurs ont réussi à cultiver une variété de plantes, notamment de l’aneth, du basilic, du persil et du chou. En 2021, une équipe de scientifiques sud-coréens a cultivé des pastèques à la station King Sejong, dans l'ouest de l'Antarctique, où les températures atteignaient jusqu'à -25,6 degrés Celsius. Ensuite, les scientifiques prévoient de cultiver une variété de fruits, notamment des framboises, des myrtilles et des fraises.

An Khang (selon Live Science )

Lien source