La Bank of America a refusé d'accorder les privilèges promis à certains clients de cartes de crédit, a facturé des frais de découvert doublés et a ouvert des comptes de cartes au nom des clients sans leur connaissance ni leur consentement, ont déclaré les autorités de réglementation bancaire américaines le 11 juillet.
En conséquence, Bank of America devra verser 100 millions de dollars en dédommagement aux consommateurs et 150 millions de dollars supplémentaires en amendes civiles, selon le Bureau de protection financière des consommateurs (CFPB) et le Bureau du contrôleur de la monnaie (OCC) des États-Unis.
De février 2018 à février 2022, la banque a engrangé des centaines de millions de dollars en facturant de multiples frais à des clients dont les comptes étaient insuffisamment approvisionnés, a déclaré le CFPB dans un communiqué.
Concrètement, Bank of America facture deux fois la même transaction. Les premiers frais, de 35 $, correspondent à une pénalité pour « provision insuffisante » appliquée au client qui tente d'effectuer un paiement sans disposer des fonds nécessaires sur son compte. La transaction est alors refusée, mais si le client effectue une nouvelle demande de paiement, il devra se voir facturer 35 $ supplémentaires, au titre des frais de découvert.
« Ces pratiques sont illégales et érodent la confiance des consommateurs. Le CFPB mettra fin à ces pratiques dans l'ensemble du système bancaire », a déclaré Rohit Chopra, directeur du CFPB, dans un communiqué.
Bank of America est la deuxième banque des États-Unis (après JP Morgan), avec 68 millions de clients particuliers et petites entreprises. Photo : Bloomberg
Un porte-parole de Bank of America a déclaré que la banque avait « volontairement » réduit ses frais de découvert de 35 $ à 10 $ et supprimé sa pénalité pour « fonds insuffisants » début 2022. Depuis lors, les revenus provenant de ces frais ont chuté de 90 %.
Depuis au moins 2012, des employés de Bank of America s'inscrivent et ouvrent de nouveaux comptes de carte sans en informer ni obtenir le consentement des clients afin de générer des ventes ou de gagner des récompenses, a déclaré le CFPB.
Pour certains clients incités à ouvrir de nouveaux comptes de carte de crédit, Bank of America n'offre pas non plus les points de récompense promis à des dizaines de milliers de clients ayant ouvert un compte par téléphone ou en personne au lieu d'en ligne.
Ce n'est pas la première fois que la deuxième banque des États-Unis est sanctionnée pour infraction à la réglementation. En 2014, le CFPB lui avait ordonné de verser 727 millions de dollars d'indemnités aux consommateurs victimes d'utilisation frauduleuse de cartes de crédit.
En 2022, Bank of America devra également verser une amende civile de 10 millions de dollars liée au gel illégal de comptes et 225 millions de dollars en dédommagement aux consommateurs pour ne pas avoir assuré une aide financière aux clients bénéficiant de prestations de chômage et d'autres programmes d'aide sociale gouvernementaux au plus fort de la pandémie de Covid-19 .
Nguyen Tuyet (Selon le New York Times, Al Jazeera, CNN)
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