Les jeunes artisans et la philosophie de la poterie bouddhiste

Dans la poterie des Bat Trang, une technique manuelle fondamentale, le « be chach », est souvent utilisée pour créer des pièces de grande taille. Peu de gens s'attendaient à ce que cette technique manuelle traditionnelle, que l'on croyait disparue, soit aujourd'hui utilisée par le jeune artisan Nguyen Truong Son, représentant d'une ligne de poterie imprégnée de l'identité culturelle vietnamienne et de la philosophie bienveillante du bouddhisme.

L'artisan Nguyen Truong Son avec ses produits en céramique de Bouddha.

Les empreintes digitales et le « sommeil » de la Terre

Pour les anciens artisans du village de Bat Trang, la technique de fabrication de loches n'était pas étrangère, mais aujourd'hui, peu de gens la pratiquent en raison de la commodité des platines électroniques et des chaînes de production de masse à haute productivité. Le be chach étant une méthode manuelle, peu productive, elle a depuis longtemps perdu de sa popularité auprès des villageois.

Le be chach consiste à rouler des blocs d'argile en forme allongée, comme des loches, puis à les empiler les uns sur les autres et à les frotter pour les adhérer jusqu'à obtenir la forme souhaitée. Pour obtenir un produit céramique be chach parfait, l'étape la plus importante est le pétrissage de l'argile. Celle-ci doit être très plastique, lisse et exempte de toutes impuretés. Elle est ensuite découpée en petits morceaux et malaxée soigneusement pour éliminer les bulles d'air et les grains afin d'éviter les explosions, les cloques et les dommages à la structure du produit. L'artisan roule ensuite la loche en petites bandes régulières jusqu'à ce que l'argile atteigne sa plasticité, sans se briser, puis la forme en blocs de la taille et de la forme souhaitées.

Contrairement à la céramique polie à la main qui produit des surfaces lisses et régulières, la céramique en hêtre conserve les traces de doigts, créant des formes concaves et convexes à la surface du produit. C'est la marque de l'artisan, une caractéristique de la céramique en hêtre.

Lors de la fabrication de la loche, l'ouvrier doit sentir la souplesse du sol afin d'éviter les erreurs techniques telles que les fissures et les déformations. « Pour connaître la souplesse du sol, l'ouvrier n'a qu'un seul moyen : le toucher quotidiennement et vérifier si la terre a atteint l'adhérence nécessaire pour conserver sa forme pendant le façonnage… Une personne expérimentée comprend le sol », explique l'artisan Nguyen Truong Son.

Après la loche, le produit est séché, émaillé et cuit. Le secret ancestral des habitants de Bat Trang est « D'abord l'os, ensuite la peau, puis le four ». Ainsi, « l'os » désigne la qualité du sol et la façon de façonner le produit ; « la peau » désigne la couleur de l'émail et les motifs décoratifs ; « le four » désigne la technique de cuisson à différentes températures pour créer un produit parfait.

Les variations imprévisibles du feu déterminent la forme et la couleur de la glaçure des poteries beiges. À la sortie du four, de nombreuses pièces présentent des déformations, semblant à première vue affaissées et déformées, mais en y regardant de plus près, on perçoit la sophistication de ces produits quelque peu rustiques. En raison des différentes positions dans le four, la couleur des poteries beiges varie une fois celui-ci retiré. Un autre point fort de la poterie beige est la couleur changeante spontanément au feu. En raison des exigences strictes, exigeant un savoir-faire et une réflexion pointus, chaque ouvrier ne peut produire que 3 à 5 poteries beiges par jour, alors que la production sur une ligne de moulage par coulée peut être dix fois supérieure.

À Bat Trang, l'artisan Nguyen Truong Son est un pionnier dans la création de céramiques beiges aux formes et aux couleurs de glaçure variées. Malgré les nombreux doutes de sa famille, Son est déterminé à suivre sa propre voie, car il recherche toujours la beauté dans l'imperfection, conformément aux principes bouddhistes.

À la recherche d'une philosophie pour la poterie

Né et élevé à Bat Trang, l'artisan Nguyen Truong Son (40 ans) a appris dès son enfance par son père à sculpter des animaux, à s'occuper du séchage des produits ou à surveiller le four… Ces qualités étaient ancrées dans son sang. Mais en grandissant, Son a choisi de fuir, comme beaucoup d'autres jeunes de Bat Trang. Il raconte que dans les années 1990-2000, Bat Trang était un village artisanal sous-développé : les routes étaient boueuses, l'environnement pollué, les produits monotones et de mauvaise qualité, donc les prix très bas. Des revenus précaires, vivant toute l'année avec seulement des connaissances sur la terre et les fours, les jeunes de l'époque ont cherché par tous les moyens à s'évader et à changer de vie. Mais rapidement, en saisissant les tendances du marché et en changeant les méthodes de production, chaque famille de Bat Trang a cherché à créer des produits, en adaptant son style et son marché de consommation. Grâce à cela, le village artisanal a retrouvé son dynamisme. Les enfants du village, même s'ils ont des emplois à l'extérieur, reviennent aussi développer le métier de potier avec leurs familles.

Avant de s'imposer avec la ligne de céramique Be Chach, Nguyen Truong Son était connu pour ses produits en céramique émaillée au feu – des céramiques artisanales recouvertes d'une couche d'émail légèrement rugueuse, telle du poivre, saupoudrée à la surface. Cependant, Son souhaitait trouver une ligne de céramique véhiculant une forte identité culturelle vietnamienne et possédant sa propre philosophie. Après quelques difficultés, Son décida de tout plaquer pour traverser le Vietnam à pied avec un ami, de Ha Giang à Ca Mau en 75 jours (du 10 août au 24 octobre 2022), sur une distance d'environ 2 500 km. Pendant la majeure partie du voyage, Son et son ami n'eurent pas besoin d'argent. Tous les frais de subsistance et d'hébergement sur la route furent couverts grâce à la gentillesse des habitants.

Évoquant son parcours de pratiquant, Son a expliqué qu'en tant que bouddhiste, il croit que Bouddha (c'est ainsi que l'on appelle Bouddha en vietnamien) est toujours présent autour de nous. Il apparaît constamment en chacun, dans une situation donnée. Ayant pris conscience de la compassion et de la joie du bouddhisme, Son a souhaité intégrer cette philosophie et cette pensée à ses produits, les inscrivant dans le concept du bouddhisme, la pensée bouddhiste selon la culture vietnamienne. Bouddha est ancré dans l'inconscient des Vietnamiens depuis longtemps. De retour d'un voyage au Vietnam, Son a trouvé la philosophie de sa propre ligne de céramique, « Bouddha Ceramic ». Avec cette marque, Nguyen Truong Son souhaite contribuer à la préservation de l'artisanat traditionnel, et chaque produit, chaque client, sera un messager de la culture vietnamienne au monde .

Espace créatif - arène de dialogue culturel

Lors de l'exposition de céramiques sur le thème « Transformation - Apparence », qui s'est tenue du 26 avril au 30 mai au Centre d'information culturelle Ho Guom (n° 2, Le Thai To, district de Hoan Kiem), le public de la capitale a pu admirer plus de 100 céramiques be chac et des peintures sur céramique uniques de l'artisan Nguyen Truong Son. L'idée principale de trouver le bonheur dans l'imperfection est omniprésente dans ces œuvres. Nombreux sont ceux qui ont été surpris par les tasses et les vases qui, à première vue, semblaient déformés comme s'ils avaient été cuits, ou par les peintures sur céramique qui semblaient craquelées mais étaient pourtant dorées, créant des lignes et des motifs d'une beauté unique. Les œuvres de Son représentent vaguement des images de Bouddha, de la religion de la Déesse Mère, de femmes, d'enfants des hautes terres et de fleurs de lotus, imprégnées de l'identité culturelle vietnamienne, qui, comme l'ont déclaré certains visiteurs de l'exposition, « ne pourrait être plus vietnamienne ».

Le vice-président du Conseil national du patrimoine culturel, Dang Van Bai, a déclaré que grâce à la maîtrise des secrets de l'artisanat traditionnel et à leur créativité, les jeunes artisans ont transformé le patrimoine en biens à forte valeur économique et intellectuelle. « Grâce à cette jeunesse créative, les villages de métiers traditionnels sont responsabilisés et s'intègrent à la vie contemporaine. C'est ainsi que le patrimoine s'intègre à la vie communautaire, et ce sont les artisans qui contribuent à la diversité d'une ville créative comme Hanoï », a commenté le Dr Dang Van Bai.

Faisant part de ses projets pour l'avenir proche, l'artisan Nguyen Truong Son a annoncé qu'il allait transformer son atelier en un atelier créatif où de jeunes artistes créeront des céramiques artistiques, contribuant ainsi à valoriser la céramique traditionnelle. Cet atelier, auquel Nguyen Truong Son tient à cœur, promet d'être un espace créatif stimulant et une plateforme de dialogue culturel pour les artistes et les passionnés de culture traditionnelle.

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