Si vous n'avez jamais vu Phong sur scène, si vous ne lui avez jamais parlé, vous ne pouvez pas savoir quand les chansons de Vi et Giam ont germé en lui, si ce sont Vi et Giam qui l'ont choisi ou si c'est lui qui a choisi ces douces mélodies émouvantes. Ce jeune homme, né dans les années 90, possède non seulement une voix aussi douce que la canne à sucre, mais il est aussi un passionné de monocorde ; il est non seulement interprète, mais aussi organisateur, scénariste et parolier de toutes les pièces de Vi et Giam. Plus surprenant encore, Le Thanh Phong dirige la Troupe artistique de chants folkloriques Nghe An, reconnue par l'UNESCO, à Hanoï, une organisation affiliée à l'Association du patrimoine vietnamien qui fait sensation sur les scènes musicales du Vietnam et du monde entier.
Les portefeuilles et les sacs à main « inculquent » la chance aux gens dès l'enfance.
Né en 1992 à Vinh, Le Thanh Phong est issu d'une famille d'artistes : ses parents, oncles et tantes sont tous acteurs, chanteurs et danseurs. Dès son plus jeune âge, il baigne dans l'univers artistique familial, s'initiant à la guitare, à la batterie et au piano. Ses parents l'ont également initié très tôt aux instruments de musique occidentaux.
« Bien que ma famille ne fût pas riche, mes grands-parents étaient déjà allés à Hanoï m’acheter des guitares pour que je puisse apprendre à jouer. Dans le même esprit, mes parents étaient prêts à dépenser une somme importante par rapport à leurs revenus pour acheter un orgue, une guitare et une très bonne batterie. Ils espéraient seulement que je puisse jouer de ces instruments avec talent et passion », a déclaré Phong.
Cependant, pour une raison inconnue, Phong n'appréciait pas la musique traditionnelle et explorait souvent les sonorités des instruments nationaux. À l'âge de 10 ans, il insista auprès de son père pour apprendre le monocorde. D'abord perplexe, son père pensa que son fils était simplement curieux, mais constatant la grande sensibilité du garçon à ces sonorités, il finit par céder, non sans un certain regret. L'été de ses dix ans, son père l'emmena étudier à la Maison culturelle pour enfants Vietnam-Allemagne. Malheureusement, un seul élève jouant du monocorde, l'école ne put ouvrir de classe et Phong dut rentrer à la maison, le cœur lourd. Par amour pour son fils, son père chercha néanmoins un autre professeur et, par chance, l'artiste qui jouait du monocorde pour la troupe de Cai Luong du Lotus Blanc, désormais à la retraite, accepta de le prendre comme élève. Dès lors, l'apprentissage du monocorde par Phong fut empli de joie et d'une passion ardente.
Bien qu'il fût absorbé par le monocorde, Phong se rendit compte qu'il possédait un don pour le chant et une profonde sensibilité pour la musique folklorique traditionnelle. Bercé par les chants et berceuses de sa mère et de sa grand-mère depuis son enfance, il en tomba amoureux sans même s'en apercevoir. Il pouvait chanter les mélodies et les passages complexes des chants folkloriques aux paroles anciennes avec la sincérité et la pureté d'un enfant. À chaque représentation, il demandait à chanter. Ses paroles étaient si douces et profondes que tous ceux qui les entendaient admiraient la subtilité et la capacité d'un garçon de seulement 8 ou 9 ans à ressentir les versets « vi » et « giam ».
Le tournant décisif dans le parcours de Phong vers les chants folkloriques Vi et Giam fut sa sélection par son école pour interpréter en solo des chansons Vi et Giam lors du Festival Rouge Flamboyant de la ville. À l'époque du concours, ses amis ne choisissaient que de la musique à la mode et populaire, notamment de la musique coréenne. Aussi, lors du décompte des voix, le juge, le musicien Le Ham, déclara : « La plupart des programmes présentés au concours proposaient des mélodies très modernes ; j'ai rarement vu de chansons folkloriques. Seul un jeune garçon nommé Le Thanh Phong a interprété des chansons folkloriques avec brio et beaucoup d'émotion. Prenez exemple sur Phong ! » Ces simples paroles du musicien Le Ham furent une grande source de motivation pour Phong tout au long de son parcours.
Grâce à ses efforts et à sa belle prestation lors du concours, Phong reçut la visite du musicien Xuan Hoa (alors musicien renommé et directeur adjoint de la Maison culturelle Vietnam-Allemagne, un musicien qui avait révélé de nombreux jeunes talents) qui l'invita à rejoindre la troupe artistique « Oiseau bleu » de la Maison culturelle. Dès lors, Phong put s'épanouir dans un univers artistique exceptionnel, retrouvant la magie de son enfance au son des douces mélodies folkloriques et du monocorde qu'il affectionnait tant. Durant cette période, il eut l'occasion de chanter avec des chanteurs célèbres et même de se produire devant le président Tran Duc Luong lors de la Conférence nationale des enfants de bonne volonté de l'Oncle Hô.
À l'époque de Phong, les jeunes, même s'ils aimaient chanter les chants folkloriques et avaient une belle voix dans leur jeunesse, choisissaient souvent, une fois adultes, une voie plus à la mode. Mais Phong était différent. Plus il vieillissait, plus il apprenait avec passion les chants folkloriques de sa région natale et s'y consacrait. À chaque événement, il chantait des chants folkloriques, tantôt du Xam, tantôt du Vi, du Giam ; il en connaissait les airs et les mélodies par cœur et les interprétait avec amour.
Outre son talent de chanteur et son penchant artistique depuis l'enfance, Thanh Phong excelle également en histoire, où il a remporté le troisième prix du concours provincial des meilleurs élèves. C'est pourquoi, lorsqu'il a mis en scène des pièces pour la troupe artistique de chants folkloriques de Nghệ An (UNESCO), il a toujours privilégié les éléments historiques. « Premièrement, pour aider les jeunes et les citoyens de tout le pays à comprendre l'origine des chants folkloriques. Deuxièmement, pour sensibiliser la jeune génération aux personnalités célèbres et aux lieux de leur enfance à travers ces chants », a expliqué Phong.
Comment étaler le portefeuille et le giam de Phong
Évoquant la création de la troupe artistique de chants folkloriques de l'UNESCO de Nghe An, Phong a déclaré que c'était aussi une question de destin. « Lorsque je suis allé à Hanoï pour étudier à l’Université de la Culture, mon amour pour les chants folkloriques et le mal du pays m’ont poussé à vouloir un lieu où les chanter. J’ai donc réuni de jeunes chanteurs aux voix et aux postures magnifiques, capables d’interpréter des chants folkloriques Nghe, afin de les offrir gratuitement au public. Chanter ces chants au cœur de la capitale était aussi une façon d’assouvir ma passion. Mais Phong lui-même ne s’attendait pas à ce que le club qu’il avait fondé devienne si rapidement célèbre dans tout Hanoï. Les membres du club étaient invités à se produire partout et le groupe s’est rapidement développé : de seulement 5 à 7 membres, de nombreux jeunes chanteurs professionnels et étudiants en conservatoire ont souhaité le rejoindre. Après 10 ans d’existence, le club est devenu la Troupe artistique des chants folkloriques Nghe de l’UNESCO, une troupe professionnelle comptant plus de 50 artistes et comédiens. Thanh Phong a déclaré que les répétitions de la troupe au Lac de l’Ouest attiraient des centaines de spectateurs, souvent émus par les mélodies Vi et Giam chantées avec enthousiasme par ces jeunes, qui évoquaient… » leurs cœurs emplissent de douces émotions pour leur patrie bien-aimée, Nghe An.
Selon Phong, pour que les jeunes apprécient le Vi et le Giam, il est essentiel de les aborder avec bienveillance et sensibilité. C’est lorsque les jeunes aiment le Vi et le Giam que nous pouvons diffuser et promouvoir efficacement ce patrimoine. Dès lors, de nombreux programmes et spectacles de la troupe ont rencontré un vif succès, ont donné lieu à des activités variées et ont été salués et admirés par de nombreuses organisations sociopolitiques, tant au niveau national qu’international.
Transporter des portefeuilles et de l'argent à travers la frontière
En 2017, la troupe artistique de chants folkloriques de Nghệ An, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, a rejoint officiellement l'Association du patrimoine culturel du Vietnam, sous la direction et les conseils du musicien Ho Huu Thoi. Depuis, la troupe propose des spectacles de grande qualité qui attirent chaque année un large public. Parmi ceux-ci, citons « Le printemps à travers la région de Vi et Giam » en 2017 et « Le fleuve porte les chants folkloriques » en 2019. De plus, la troupe a eu l'honneur d'être invitée, pour la première fois, par le ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme et le ministère des Affaires étrangères à se produire au Festival mondial de musique en Ouzbékistan en 2017 et au Festival de musique, de mode et de culture du Mékong au Yunnan (Chine) en 2019, où elle a suscité l'enthousiasme et les éloges de ses amis étrangers. « Lorsque nous interprétons des chants folkloriques à l'étranger, nous portons avec nous l'esprit de chanter notre patrie, avec le cœur et l'âme du peuple Nghệ An. Chaque représentation, chaque chanson est soigneusement peaufinée et chérie par nous. C'est pourquoi elle est offerte au public avec enthousiasme, touchant les cœurs. » Phong raconta ensuite que lors du festival de la mode et de la culture du Mékong, il avait méticuleusement préparé la musique du défilé de mode des Ao Dai vietnamiens. Pendant le défilé, Phong joua également la chanson « Quatre Fleurs », douce et passionnée. Nombreux furent ceux qui, présents, furent émus aux larmes. Après le spectacle, de nombreux habitants de Nghệ An vinrent à sa rencontre, lui prirent la main et l'enlacèrent chaleureusement, les larmes aux yeux, comme s'ils retrouvaient leur famille, comme s'ils rentraient chez eux.
L'histoire de ses prestations à l'étranger, précieusement conservée par Phong comme un trésor, remonte à son concert en France avec la délégation vietnamienne pour le programme « Vi Giam Tinh Que ». Arrivé au mémorial du président Hô Chi Minh et face à son portrait, il fut submergé par l'émotion. « Ce soir-là, j'ai chanté "Vi Giam Tinh Que", dont les paroles étaient d'An Ninh et Hoang Vinh, et mes yeux étaient embués de larmes. À ma grande surprise, dans la salle, la présidente de l'Association d'amitié Vietnam-France fut elle aussi très émue. Elle est montée sur scène pour m'offrir un bouquet de fleurs et m'a longuement serré la main, me disant que la chanson du pays natal du président Hô Chi Minh était vraiment magnifique ! »
Plus récemment, dans le cadre du programme « Journée du Vietnam au Japon », et à l'invitation du ministère des Affaires étrangères, le groupe de Phong a donné un spectacle exceptionnel à l'Université de médecine de Kyushu, dans la préfecture de Fukuoka. Ce programme était organisé par le ministère vietnamien des Affaires étrangères à l'occasion du 50e anniversaire des relations diplomatiques entre le Vietnam et le Japon (1973-2023). À travers la présentation de divers éléments du patrimoine culturel immatériel vietnamien, le programme a raconté l'histoire de l'amitié nippo-vietnamienne et a fait découvrir au public japonais la beauté unique des trois régions du Vietnam.
Avec des prestations mises en scène de manière professionnelle et méthodique, le spectacle a offert un véritable régal pour les yeux. Le programme a ainsi réussi à promouvoir la culture, le pays et le peuple vietnamiens à travers des beautés traditionnelles telles que les chants de Hué, les danses Cham, les chants folkloriques Vi et Giam et les défilés d'Ao Dai traditionnels.
Afin de célébrer la solide amitié entre le Vietnam et le Japon, « Le Parfum du Vietnam » entrelace habilement des récits historiques célèbres, tels que l'histoire d'amour de la princesse Ngoc Hoa et du marchand Araki Sorato ou l'amitié entre le lettré patriote Phan Boi Chau et le docteur Asaba Sakitaro. Dans ce programme, Phong a été chargé de l'écriture du scénario et de la mise en scène. Il interprète également le rôle du lettré Phan Boi Chau dans une courte pièce musicale relatant la belle amitié entre M. Phan et le docteur Asaba Sakitaro.
« Lorsque j’écris la scène concernant M. Phan, je dois toujours porter une attention particulière à chaque geste, à chaque intonation, à chaque mot, à chaque voix chantée, afin de la rendre la plus belle, la plus subtile et la plus fidèle possible. Quelle que soit la stylisation, les acteurs doivent jouer de manière à insuffler l’esprit d’une figure emblématique de Nghệ An : le patriotisme, l’esprit d’érudit et la loyauté. » Phong estime que Vi et Giam ont grandi imprégnés de l’âme de Nghệ An et qu’ils incarnent cet esprit. Ainsi, où qu’ils aillent, quoi qu’ils fassent, les habitants de Nghệ An restent facilement reconnaissables grâce aux versets de Vi et Giam qui célèbrent leur terre natale.
De plus, lors de l'écriture du scénario pour le spectacle d'ao dai, Phong a astucieusement inséré la scène où la princesse Ngoc Hoa, vêtue du costume national ao dai, accompagne son époux au pays. Il a également effectué des recherches approfondies, démontrant que la princesse était la première Vietnamienne à avoir exporté l'ao dai. Ainsi, la scène où la princesse apparaît en ao dai traditionnel, accompagnée de la mélodie des quatre fleurs, est douce, émouvante et touche profondément le public. Phong a déclaré : « Mettre en scène Vi et Giam avec des personnages historiques me permet de laisser libre cours à ma créativité, car Vi et Giam incarnent la culture et le peuple de Nghệ An depuis des siècles. »
Fort du succès retentissant du programme « Parfums et beautés du Vietnam » au Japon, Phong nourrit de nombreux projets d'avenir. Ce jeune homme originaire de Nghệ An espère que le Centre des chants folkloriques de Nghệ An, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, deviendra un pôle d'excellence non seulement pour le Vi et le Giam, mais aussi pour la musique traditionnelle en général. « Les chants folkloriques Vi et Giam sont l'âme de la troupe, des artistes qui les aiment. Pour que le Vi et le Giam perdurent et rayonnent, nous devons multiplier les lieux de représentation et les faire connaître afin que les jeunes puissent les découvrir et les apprécier. Développer la troupe en un véritable centre est la clé de leur épanouissement », a-t-il confié.
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