La culture et le tissage du jute chez les Mong

Les Hômôngs ont une longue tradition de culture et de tissage du jute. Ce travail exige beaucoup de travail, de persévérance et l'habileté des femmes.

Femmes Mong en train de tisser.

Habituellement, fin mars-début avril, dès les premières pluies, les Hômôngs commencent à semer les graines de jute. Les graines sont semées très serrées afin que les plantes poussent droites et fines, sans trop de branches ni de brindilles, car les plants de jute fins produisent un tissu de meilleure qualité.

Les plants de jute doivent être récoltés plus de deux mois après le semis. Une récolte trop précoce ou trop tardive peut réduire le rendement et la qualité des fibres. On coupe les feuilles et les fanes, puis on dispose les tiges de jute verticalement sur le porche pendant 10 à 14 jours, jusqu'à ce qu'elles soient complètement sèches. Ensuite, on les met en bottes. Les plants de jute sont cassés en deux et l'écorce est séparée du cœur. L'écorce est divisée en petites fibres ; chaque plant produit généralement 8 à 12 fibres, la plus longue pouvant atteindre 1,6 m de long. Les fibres de jute sont mises en bottes, puis piétinées ou frappées avec les pieds pour retirer la membrane qui recouvre l'écorce, rendant ainsi les fibres de jute douces et propres.

Produits en jute du peuple Mong.

L'épissure du jute est un processus long et patient. La queue d'un brin de jute est fendue en deux sur environ 10 cm de long, puis l'extrémité du brin suivant est insérée et torsadée fermement afin que la couture entre les deux brins soit invisible. Les femmes Mong enroulent souvent des paquets de jute autour de leur taille et de leurs bras et profitent de leur temps libre pour les assembler. Pour renforcer le jute, les Mong ont créé un outil spécial pour filer le fil, appelé « Che tu ». Cet outil, qui requiert une coordination rythmique des jambes et des bras, permet de filer 4 à 5 brins de jute à la fois. Ensuite, le jute est enroulé autour d'un cadre carré horizontal en bambou appelé « khau ly » pour le redresser. À la fin de cette étape, les Mong assemblent le jute en paquets. Le jute est trempé toute la nuit dans de l'eau de cendre filtrée, puis bouilli dans cette eau pendant plusieurs heures pour le ramollir et le blanchir. Il est ensuite lavé à nouveau à l'eau claire et séché. Le jute est bouilli trois fois, puis on y ajoute de la cire d'abeille pour assouplir et lisser les fibres lors de la dernière cuisson. On laisse bouillir pendant plusieurs heures, puis on retire les fibres de jute et on les sèche. On les adoucit et on les fait briller en plaçant le paquet de fibres entre une bûche ronde et une pierre plate. La femme se tient ensuite sur la pierre et fait des sauts de gauche à droite comme une balançoire. Ce processus rend les fibres de jute plus douces et plus brillantes. Le cadre « khâu lỵ » est utilisé une fois de plus pour tendre le tissu, puis enrouler les fibres en rouleaux.

Les fibres de jute ramollies sont placées sur le métier à tisser. Lors du tissage, les nœuds sont placés sur l'endroit, ce qui donne au tissu un endroit et un envers. Le processus de tissage dure plusieurs mois. Après avoir été retiré du métier, le tissu est bouilli dans de l'eau de cendre filtrée pendant plusieurs heures jusqu'à ce qu'il devienne doux et blanc, puis lavé et séché. Ce processus est répété plusieurs fois pour obtenir le blanc le plus blanc possible. Enfin, le tissu est roulé avec des bûches et des pierres plates pour l'assouplir, l'aplatir et lui donner de l'éclat.

Le tissage du jute témoigne d'habileté et de rigueur, et constitue un critère d'évaluation du talent, de la moralité et du caractère des femmes Mong. De plus, le jute revêt une importance capitale dans la vie spirituelle des Mong. Ils croient que seuls la culture du jute et le tissage leur permettent de maintenir leur lien avec leurs ancêtres.

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