Des barricades sont érigées devant le marché aux fruits de mer de Huanan, désormais fermé, à Wuhan, province du Hubei, Chine, le 31 janvier 2021 - Photo : AFP
Près de cinq ans après le début de l’épidémie de COVID-19, la communauté internationale n’a toujours pas identifié l’origine exacte de la maladie.
Les premiers cas ont été détectés à Wuhan, en Chine, fin 2019, mais un débat acharné a eu lieu entre deux hypothèses principales.
Selon une théorie, le virus aurait fui d'un laboratoire de Wuhan qui étudie des virus similaires. Selon une autre théorie, les humains auraient contracté la COVID-19 auprès d'animaux sauvages infectés vendus sur un marché local.
Selon l'agence de presse AFP, les scientifiques penchent pour la deuxième hypothèse, mais la controverse persiste.
Le 19 septembre, la revue Cell a publié une nouvelle étude, qui a collecté plus de 800 échantillons au marché aux fruits de mer de Huanan à Wuhan, où des mammifères sauvages étaient vendus.
Ces échantillons ont été collectés en janvier 2020, après la fermeture du marché, et n’ont pas été prélevés directement sur des animaux ou des humains, mais sur les surfaces des étals d’animaux sauvages, ainsi que dans les égouts.
Avec ce type de données, « nous ne pouvons pas affirmer avec certitude que les animaux du marché étaient infectés par le virus », a déclaré Florence Debarre, co-auteure de l'étude et biologiste évolutionniste au Centre national de la recherche scientifique (CNRS). Cependant, « notre étude confirme la présence d'animaux sauvages sur le marché fin 2019, notamment des chiens viverrins et des civettes. »
« Et ces animaux ont été trouvés dans le coin sud-ouest du marché, qui est également la zone où une grande quantité de SRAS-CoV-2, le virus qui cause la COVID-19, a été trouvée », a ajouté Debarre.
Ces petits mammifères peuvent être infectés par les mêmes virus que les humains, ce qui en fait des hôtes intermédiaires potentiels pour la transmission du virus des chauves-souris à l'homme. Jusqu'à présent, on pensait que le virus SARS-CoV-2 provenait des chauves-souris.
Les scientifiques ont trouvé plusieurs articles sur les étals du marché de Huanan qui se sont révélés positifs au virus responsable du COVID-19, notamment des « chariots à animaux, des cages, des camions poubelles et des rasoirs ».
"Dans ces échantillons, il y avait plus d'ADN de mammifère sauvage que d'ADN humain", a indiqué l'agence de presse AFP citant l'étude.
« L'étude suggère que soit ces animaux ont répandu le SRAS-CoV-2 sur du matériel d'élevage, soit que des cas humains non signalés de COVID-19 ont répandu le virus aux endroits mêmes où ces animaux étaient présents », indique l'étude.
Il n’existe toujours pas de mesures visant à limiter le commerce d’animaux sauvages afin de prévenir les maladies.
James Wood, épidémiologiste spécialisé dans les maladies infectieuses à l'Université de Cambridge (qui n'a pas participé à l'étude), a déclaré que l'étude « fournit des preuves très solides que les étals d'animaux sauvages du marché aux fruits de mer de Huanan à Wuhan étaient l'épicentre de l'épidémie de COVID-19 ».
James Wood a également souligné que l'étude est importante car « peu de mesures sont prises pour freiner le commerce d'animaux sauvages vivants, ou pour prévenir la perte de biodiversité et le changement d'affectation des terres, qui sont des facteurs potentiels de pandémies passées et futures ».
L'expert a également souligné que ces aspects n'ont pas encore été inclus dans le projet de traité de prévention des pandémies que les pays négocient actuellement.
La COVID-19 fait un bond à travers les États-UnisSource : https://tuoitre.vn/nghien-cuu-moi-phat-hien-them-bang-chung-covid-19-bat-nguon-tu-cho-o-trung-quoc-20240920121759626.htm
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