Une équipe de scientifiques chinois a retracé les ancêtres des animaux et des plantes jusqu'à une cellule métabolisant l'hydrogène qui existait avant le Grand Événement d'Oxydation (GOE) - une période charnière qui s'est produite il y a au moins 2,1 milliards d'années et a conduit à la formation de l'atmosphère riche en oxygène de la Terre, selon le SCMP.
Des recherches montrent que le dernier ancêtre commun des eucaryotes existait il y a environ 2,72 milliards d’années dans des conditions de manque d’oxygène.
Les eucaryotes sont des cellules ou organismes dotés d'un noyau entouré d'une membrane. Ils sont à la base d'une vie multicellulaire complexe qui comprend tous les animaux, les plantes et les champignons, ainsi que de nombreux organismes unicellulaires.
« L’origine des cellules eucaryotes est restée longtemps un mystère », a écrit une équipe de l’Université normale de Chine orientale et de l’Université de Shenzhen dans un article publié dans la prestigieuse revue scientifique Nature au début du mois.
Les résultats de l'équipe soutiennent l'hypothèse de l'hydrogène à l'origine des eucaryotes, remettant en question les conclusions précédentes sur la généalogie de cet ancêtre commun.
Étant donné que l’évolution eucaryote a permis le développement d’une vie complexe sur Terre, la compréhension de l’origine de cette cellule pourrait fournir de nouvelles informations sur l’évolution de la vie.
Cela pourrait également avoir des implications importantes pour la recherche de vie dans l’espace – en mettant en lumière les conditions et les processus qui pourraient permettre à une vie complexe d’émerger ailleurs dans l’univers.
Catastrophe de l'oxygène
Il y a environ 2,4 milliards d’années, la Terre est entrée dans le Grand événement d’oxydation (également connu sous le nom de catastrophe de l’oxygène), au cours duquel l’atmosphère et les mers peu profondes ont connu leur première augmentation des concentrations d’oxygène libre.
Cette période a duré environ 300 millions d’années et aurait été causée par des cyanobactéries photosynthétiques, entraînant l’extinction de nombreux organismes qui n’avaient pas besoin d’oxygène pour se développer.
On pense que l'accumulation d'oxygène dans l'atmosphère a facilité la diversification des eucaryotes. Cependant, les estimations du temps moléculaire du dernier ancêtre commun des eucaryotes semblent antérieures à cet événement.
Il existe deux théories principales sur la classification de la vie sur Terre. La première est la théorie des trois domaines, qui divise les organismes en bactéries, archées et eucaryotes.
Les archées sont des organismes unicellulaires dont la taille et la structure sont similaires à celles des bactéries, mais dont la structure moléculaire est différente.
Des recherches récentes soutiennent la théorie des deux domaines, qui suggère que les archées et les eucaryotes forment un seul groupe, les eucaryotes étant originaires des archées.
Il y a dix ans, des chercheurs ont découvert un groupe appelé les archées d'Asgard, qui sont depuis considérées comme les plus proches parents vivants des eucaryotes, bien qu'il y ait encore un débat sur la place exacte des eucaryotes au sein de ce groupe.
En étudiant plus de 200 nouveaux génomes d'archées Asgard échantillonnées dans les zones humides côtières de Chine, parallèlement aux génomes existants, les chercheurs ont pu positionner les eucaryotes au sein des archées Asgard comme un clade frère des Heimdallarchaeia, où un clade est un groupe d'organismes qui comprend un ancêtre commun et tous ses descendants, qu'ils soient vivants ou éteints.
Hypothèse de l'hydrogène
L’idée selon laquelle les eucaryotes pourraient provenir de la fusion d’un hôte archéen dépendant de l’hydrogène avec une bactérie productrice d’hydrogène est connue sous le nom d’« hypothèse de l’hydrogène ».
Des recherches chinoises ont soutenu l’hypothèse de l’hydrogène, avec des preuves métaboliques suggérant que la formation eucaryote précoce était motivée par un partenariat entre un hôte et une bactérie vivant dans des conditions appauvries en oxygène.
« La présence d'enzymes extrêmement sensibles à l'oxygène... associée à l'environnement océanique profond sans oxygène de l'époque, suggère que cet ancêtre a dû évoluer dans des conditions anaérobies », a écrit l'équipe.
Selon une annonce de l'Université normale de Chine de l'Est, cette découverte montre que l'origine des cellules eucaryotes remonte à environ 2,72 milliards d'années.
« Nos résultats affinent les connaissances existantes et comblent certaines lacunes dans les premiers stades évolutifs des eucaryotes », conclut l’équipe.
Cette découverte devrait fournir des informations précieuses sur la vie sur Terre et dans l’espace./.
Source : https://www.vietnamplus.vn/nghien-cuu-trung-quoc-chung-minh-to-tien-con-nguoi-song-nho-hydro-thay-vi-oxy-post1039944.vnp
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