Des recherches mettent en lumière le règne d'un pharaon égyptien oublié.

Une étude publiée dans la revue PLOS ONE a déterminé la période du règne du pharaon Nebpehtire Ahmose en Égypte, concluant qu'il est monté sur le trône dans la seconde moitié du XVIe siècle avant J.-C.

Cette découverte permet non seulement de préciser la date de l'une des figures fondatrices de la XVIIIe dynastie, mais ouvre également de nouvelles recherches sur le lien, longtemps évoqué, entre l'Exode biblique et l'éruption du volcan Théra en mer Égée.

Le professeur Hendrik J. Bruins de l'université Ben-Gourion du Néguev en Israël, principal auteur de l'étude, a déclaré que c'était la première fois que deux chercheurs utilisaient l'analyse des isotopes du carbone pour dater des données directement liées à Ahmose.

Cet ouvrage revêt une grande importance pour la compréhension de l'histoire de l'Égypte, de la terre d'Israël et de toute la région.

L'éruption du volcan Théra, situé à 120 km de la Crète, fascine depuis longtemps les archéologues en raison de ses liens possibles avec la légende grecque de l'Atlantide et le récit biblique de la libération des Israélites de l'esclavage.

Cet événement pourrait avoir provoqué des jours d'obscurité, des tsunamis et même une colonne de feu visible depuis l'Égypte. Des cendres du volcan Théra ont été retrouvées en Israël et en Égypte.

Auparavant, les chercheurs pensaient que l'éruption s'était produite vers 1500 avant J.-C.

Ahmose, fondateur de la XVIIIe dynastie et inaugurant la période des Nouveaux Rois, régna après des siècles de troubles. Un artefact célèbre de son époque, la « Stèle de la Tempête », décrit des événements climatiques terrifiants. De nombreux érudits pensent que ce texte fait référence à Théra.

Cependant, le professeur Bruins et son co-auteur Johannes van der Plicht (Université de Groningue) ont réalisé une analyse isotopique du carbone sur des artefacts liés à Ahmose et les ont comparés à des échantillons de graines et de brindilles brûlées lors de l'éruption. Les résultats ont montré qu'Ahmose a régné plusieurs décennies après la catastrophe de Théra, réfutant ainsi l'hypothèse longtemps admise.

La découverte capitale provient d'une brique de terre crue mise au jour au début du XXe siècle dans le temple d'Ahmose à Abydos, portant l'estampille du titre d'Ahmose. Les chercheurs ont pu isoler un brin de paille utilisé pour renforcer la brique, ce qui a permis de la dater.

Selon le professeur Bruins, les résultats de la datation confirment une date basse, situant la construction du temple entre 1517 et 1502 avant J.-C. Un ouchebti en bois du musée Petrie correspond également à cette datation.

Par ailleurs, l'éruption de Théra a été datée de 60 à 90 ans plus tôt. Par conséquent, la « Stèle de la tempête » fait très probablement référence à un événement climatique différent.

L'étude n'aborde pas directement l'impact sur la chronologie d'Israël, mais le professeur Bruins insiste sur l'importance des implications et prépare une étude sur le sujet. La limite entre le Bronze moyen et le Bronze récent en Canaan est depuis longtemps associée au début de la XVIIIe dynastie égyptienne.

Toutefois, si Thoutmôsis III – le pharaon à qui l’on attribue la destruction des cités-États cananéennes – n’en était pas le coupable, les chercheurs doivent déterminer qui a causé la dévastation, car il n’existe aucune preuve de campagnes militaires majeures durant la Seconde Période Intermédiaire.

De nombreux chercheurs estiment que le récit de l'Exode est plus symbolique qu'historique ; d'autres situent l'événement au début du XIIIe siècle avant J.-C. Le professeur Bruins conteste cette datation, arguant qu'elle ne correspond pas aux données archéologiques.

Il soutient que l'une des clés pour retracer l'Exode est le phénomène des « trois jours de ténèbres », qui n'aurait pu être causé que par une éruption volcanique massive.

Comparant cette éruption à celle du Tambora en 1815, il affirmait que Théra était le seul phénomène capable de provoquer des jours d'obscurité en Égypte.

Le professeur Bruins prélève actuellement des échantillons des couches de destruction de Canaan afin de déterminer leur âge exact, testant ainsi l'hypothèse selon laquelle l'Exode et les bouleversements urbains à Canaan sont liés à Théra.

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