Un temple vieux de près de 200 ans dans un « champ où les chiens bâillent »

Érigée dans le « champ du chien qui bâille », la pagode Co Thum occupait autrefois un lieu isolé, entourée de rivières et de cours d'eau. Pourtant, ce même terrain a lié la pagode à la révolution et a constitué un symbole culturel khmer emblématique.

Creuser des tunnels pour abriter les révolutionnaires.

La pagode Kro Pum Mean Chey Kos Thum est située dans la commune de Ninh Thanh Loi, province de Ca Mau (anciennement commune de Ninh Thanh Loi, district de Hong Dan, province de Bac Lieu). La pagode se trouve à environ 10 km de la route principale ; le chemin qui y mène traverse une vaste rizière dans la région surnommée « le champ du chien qui bâille ».

Pagode de Co Thum

PHOTO : THANH DUY

On appelle cette terre « le champ où les chiens bâillent » car c'était autrefois un marécage acide et peu profond, aride pendant la saison sèche et envahi de roseaux pendant la saison des pluies. Son immensité et ses conditions difficiles décourageaient non seulement les gens de la cultiver, mais même les animaux endurcis comme les chiens haletaient fortement en suivant leurs maîtres. Ces difficultés ont fait que la majeure partie de la terre a été abandonnée et que peu de gens y vivaient. Cependant, animés d'une vocation spirituelle, en 1832, le Vénérable Son PaRum et M. Chsa-Tol (de la pagode Ngan Dua) ​​sont venus y fonder un temple bouddhiste.

Le vénérable Tran Duyen, abbé de la pagode Co Thum, a déclaré que de 1930 à 1975, la pagode avait apporté une contribution significative, tant spirituelle que matérielle, à la révolution, notamment sous l'abbé Du Huong. Ce dernier avait participé activement aux manifestations contre le colonialisme français. Après le succès de la Révolution d'Août, il organisa trois jours et trois nuits de célébration dans la pagode, qui furent accueillis avec enthousiasme par les paroissiens et la population.

En 1946, la pagode Co Thum fut choisie par la Région du Sud-Ouest comme centre d'entraînement militaire pour une durée de vingt jours. Plus tard, les colons français, informés de cette décision, bombardèrent la pagode, causant de graves dégâts et la mort de plusieurs moines. La reconstruction fut ardue, mais avec l'approbation du Comité central et des autorités locales, la pagode put accueillir les délégués chargés d'organiser la mise en place du Gouvernement révolutionnaire provisoire du Cambodge.

La pagode Co Thum possède le plus grand nombre de bateaux traditionnels de la région occidentale du Vietnam.

PHOTO : THANH DUY

Durant la guerre de résistance contre les Américains, les liens du temple avec la révolution se renforcèrent. Plusieurs moines quittèrent leurs aubes pour rejoindre la résistance. Malgré la surveillance ennemie, le temple abrita et soutint sans réserve les cadres révolutionnaires.

Face à la persécution et à la traque des autorités de Saïgon et américaines, la pagode dissimula ses activités grâce à des tunnels secrets. Aujourd'hui, dans le jardin derrière la pagode Co Thum, une tour solennelle se dresse en son centre, recréant en ciment l'emplacement de l'ancien abri. « Pendant la guerre, ce tunnel était camouflé par des buissons de bambou épineux. La pagode l'a restauré pour commémorer une période de loyauté indéfectible envers la révolution. Il existe deux autres tunnels dans la pagode ; l'un se situe sous les dortoirs des moines, mais il a été comblé lors de la reconstruction de 1992. Le troisième tunnel se trouve à l'intérieur du hall principal ; en raison de son caractère sacré, il n'a jamais été ouvert au public », a raconté le vénérable Tran Duyen, ajoutant que la pagode Co Thum a été classée monument historique national en 2006.

On trouve de nombreux bateaux traditionnels de grande qualité dans le delta du Mékong.

Après l'unification du pays, la pagode Co Thum a entrepris des rénovations et une reconstruction afin de la rendre encore plus magnifique et spacieuse.

Un abri anti-bombes pour les cadres révolutionnaires a été recréé dans le temple.

PHOTO : THANH DUY

On retrouve notamment très souvent dans ce temple l'image d'une créature sculptée à l'image d'un cobra (à 3 ou 5 têtes), au corps long et élancé et aux grandes écailles, solennellement présente à la porte du temple, en haut des escaliers, dans les couloirs, sur le mât du drapeau, etc. Bien que cette créature ressemble fortement à un serpent, selon Thach Chanh Da, titulaire d'une maîtrise en études culturelles (Université de Can Tho ), dans la culture religieuse khmère, il ne s'agit pas d'un serpent mais d'un dragon, connu sous le nom de Neak ou Naga.

Selon la légende, Neak est né de poussière cosmique, possède des pouvoirs surnaturels, est éternel, apporte le bonheur à tous les êtres vivants et protège les humains des rudes épreuves de la nature.

Au temple, les enfants et les moines s'entraînent pour se fortifier en vue des futures courses de bateaux.

PHOTO : THANH DUY

Sur le toit du temple, l'image du dragon est également bien visible, habilement représentée par des artisans aux courbes artistiques, mais elle est associée à une autre histoire. Dans la mythologie bouddhiste, les dragons sont sacrés ; ils se transforment en bateaux pour transporter le Bouddha à travers les mers et lui permettre d'enseigner en divers lieux. Le bateau traditionnel khmer, le Ngo, était lui aussi conçu en forme de dragon, car les habitants croient que le Ngo est un animal agile, particulièrement habile à naviguer sur les cours d'eau.

En parlant des embarcations traditionnelles khmères, bien qu'il n'existe pas de statistiques précises, la pagode Co Thum est sans doute la plus singulière du delta du Mékong, possédant six bateaux (cinq pirogues monoxyles et une barque à planches). L'organisation de courses de bateaux est devenue une tradition emblématique de la pagode Co Thum. Le week-end, des dizaines d'enfants et de moines se répartissent en deux équipes pour s'entraîner à l'aviron et aux courses, afin d'améliorer leur condition physique. Le soir, les jeunes hommes les plus forts et les plus robustes du village se rassemblent pour s'entraîner et participer aux courses. La détermination des rameurs et les acclamations des spectateurs emplissent la pagode d'une joie et d'une effervescence indescriptibles. (À suivre)

Source : https://thanhnien.vn/ngoi-chua-gan-200-tuoi-trong-canh-dong-cho-ngap-185260121223254349.htm