« Les rats » : le mode de vie choquant de la génération Z au chômage en Chine

Dans un petit coin de la province du Zhejiang, à l'est de la Chine, une jeune fille avec un compte Douyin (la version chinoise de TikTok) nommée @jiawensishi partage régulièrement des images de sa vie « allongée ».

Dans la dernière vidéo , une journée dans la vie d'un véritable « homme souris » est enregistrée. Son emploi du temps est assez particulier : réveil à midi, suivi d'une période de « doomscrolling » jusqu'à 15 heures. Ensuite, elle se prélasse dans la maison, les yeux rivés sur son téléphone alors qu'elle est allongée sur le canapé, puis se glisse dans son lit avant 20 heures. pour continuer ses journées interminables de sommeil intermittent entrecoupées de navigation sur Internet.

La jeune femme s'est comparée à un « rat », une façon satirique de décrire son mode de vie « énergivore » et antisocial, semblable à celui d'un rongeur. Étonnamment, ses vidéos ont attiré des centaines de milliers de likes et de commentaires, déclenchant involontairement une forte vague de réactions. De nombreux autres « rat people » ont même commenté que l'emploi du temps de @jiawensishi est encore trop... « actif ».

« Ta journée est encore trop chargée pour moi », a commenté un internaute. Je n'ai même pas pris la peine d'aller sur le canapé. Je restais au lit dès mon réveil et ne me levais que pour aller aux toilettes ou manger. Après avoir mangé, je me recouchais. J'ai vécu comme ça pendant une semaine entière sans sortir de chez moi.

Une autre personne a partagé : « Oh mon Dieu, je crois que je suis encore plus un « rat » que ce blogueur. Je ne mange qu'un repas par jour, le reste du temps je reste allongé. »

Certaines personnes ont même déclaré qu’elles ne se réveillaient qu’une fois par jour pour manger et qu’elles « pouvaient passer des jours sans prendre de douche ».

Le phénomène de « l’homme aux rats » dresse un tableau inquiétant d’une partie de la jeunesse chinoise. Non seulement ils sont indifférents à la recherche d’emploi, mais ils promeuvent ouvertement un mode de vie sédentaire comme moyen de faire face au stress et à l’épuisement professionnel.

De « Lie Still » à « Mouse People » : la protestation silencieuse de la génération Z

En fait, les « rats » ne sont pas la première manifestation de frustration et d’attitude rebelle parmi la jeunesse chinoise.

En 2021, la tendance du « rester immobile » (tang ping) a fait sensation dans l'opinion publique, lorsque la génération Z et les jeunes millennials ont rejeté la culture du surmenage « 996 » (travailler de 9h à 21h, 6 jours par semaine). Ils prétendent ne pas essayer de gravir les échelons de la carrière traditionnelle, ou de faire juste le strict minimum pour joindre les deux bouts.

Si « rester immobile » est une façon de ralentir, alors « les gens-rats » semble être un pas en arrière encore plus grand, un retrait presque complet des attentes et des pressions de la société. Les experts affirment qu’il s’agit d’une « protestation silencieuse » contre l’épuisement, la désillusion et un marché du travail de plus en plus difficile.

« Il ne s’agit pas simplement d’un abandon de la part de la génération Z, mais d’une protestation silencieuse contre l’épuisement professionnel, la désillusion et un marché du travail difficile et peu accueillant », déclare Advita Patel, coach de carrière et présidente du British Institute of Public Relations (CIPR).

« Lorsque vous postulez constamment à des emplois et que vous ne recevez que du silence ou des refus, cela peut sérieusement éroder votre confiance et votre santé mentale », a-t-elle souligné.

Au lieu d'essayer de poursuivre des emplois hors de portée, la génération Z choisit de vivre comme des « rats » - sans se laver ni quitter la maison pendant des jours (Photo : EPA).

Les milléniaux (nés entre 1981 et 1996 environ) sont considérés comme la génération la plus instruite de l’histoire, et la génération Z (née entre 1997 et 2012 environ) n’est pas en reste. Cependant, leurs opportunités financières et leur capacité à trouver un emploi sont nettement inférieures à celles de la génération X (ceux nés entre 1965 et 1980 environ) qui les a précédés.

En Chine, la situation de l’emploi des jeunes est particulièrement alarmante. Malgré les ajustements apportés par le gouvernement au calcul, le taux de chômage des 16-24 ans (hors étudiants) reste alarmant.

Selon les chiffres publiés en février, un jeune sur six est au chômage. Auparavant, en juin 2023, ce taux avait atteint un niveau record de 21,3 % avant que la publication des données mensuelles ne soit suspendue pour réévaluation. D’ici décembre 2024, le taux de chômage dans ce groupe sera ajusté à la baisse à 15,7 %. Ce chiffre montre toutefois que le marché du travail reste difficile pour les jeunes.

La pression exercée par la famille et la société pour un emploi stable et un salaire élevé, combinée à un coût de la vie de plus en plus élevé dans les grandes villes, pousse la génération Z vers un sentiment d’étouffement. Ils voient leurs parents et leurs frères et sœurs travailler dur mais avoir encore du mal à acheter une maison et à avoir une vie décente. La désillusion face au « rêve chinois » – auquel croyaient les générations précédentes – a conduit de nombreux jeunes à s’interroger sur le véritable sens de « travailler dur ».

La tendance de « l'homme-rat » présente également des similitudes avec d'autres tendances dans le monde , telles que les « lundis au strict minimum » ou le « quit silencieux » dans les pays occidentaux. Tout cela reflète une lassitude générale des milléniaux face aux cultures de travail toxiques et aux attentes irréalistes.

Le côté obscur du « trou de souris » : le prix du lâcher prise

Choisir le mode de vie de « l’homme-souris » peut procurer un sentiment temporaire de soulagement de la pression, un moyen de protéger la santé mentale du cycle difficile de la société. Comme le dit Advita Patel : « Ce n’est pas de la paresse, c’est une question de sens de l’orientation et de fatigue. Lâcher prise est parfois le seul moyen de préserver sa santé mentale. »

Les experts mettent toutefois également en garde contre les conséquences à long terme d’une déconnexion totale du marché du travail et de la société. Cela peut laisser les jeunes plus épuisés à l’avenir, explique Eloise Skinner, psychothérapeute et auteure. Lorsqu’ils sont prêts à « sortir de leur coquille », ils peuvent se retrouver dans une situation encore pire qu’au début.

« Il est vrai qu'il est difficile de gérer un rejet constant. Mais ceux qui se mettent dans des situations difficiles développeront résilience et adaptabilité, et seront prêts à saisir les opportunités lorsqu'elles se présentent. En revanche, ceux qui choisissent de rester à l'écart risquent de se retrouver à la traîne », prévient Skinner.

De nombreux jeunes se sentent épuisés par des cultures de travail toxiques et des attentes irréalistes (Photo : Getty).

Faire connaître le mode de vie de « l’homme aux rats » sur les réseaux sociaux comporte également de nombreux risques potentiels. Les futurs employeurs pourraient tomber sur ces personnes et penser que la vision de la vie du candidat va à l'encontre des valeurs de l'entreprise, conseille Skinner. De plus, un isolement prolongé peut entraîner des problèmes de santé mentale plus graves, et non pas seulement une solution temporaire.

Zhang Yong, un travailleur social de la province du Hubei, a déclaré que le phénomène de « l'homme aux rats » est une manifestation claire de la tendance à l'isolement social chez les jeunes. « C'est comme un mécanisme de défense passif après avoir essuyé trop d'échecs. Ils restreignent leurs relations, simplifient leur vie pour se soigner. »

Il y a encore de la lumière au bout du tunnel : une chance de renverser la vapeur

Même si le tableau semble plutôt sombre, les experts estiment que ce n’est pas la fin pour les « hommes-rats ». Tant que cette période de « repos » est temporaire et ne devient pas un état permanent, la plupart des jeunes sont capables de se rétablir et même de revenir sur le marché du travail avec une orientation plus claire.

Mme Eloise Skinner estime que la génération Z est encore au début de sa carrière, il est donc acceptable de s'accorder une « année sabbatique » (une année de congé pour s'explorer). « L'environnement universitaire est intrinsèquement stressant et sous pression, de nombreuses personnes ont besoin d'une pause pour redécouvrir leurs passions personnelles, explorer différents cheminements de carrière et simplement se ressourcer après des années d'études difficiles. »

Elle suggère que ce temps devrait être utilisé pour se reconnecter à son objectif de vie. « Posez-vous les questions suivantes : Qu'est-ce qui me passionne vraiment ? Qu'est-ce qui me tient le plus à cœur ? Quels sont les grands problèmes mondiaux que je souhaite contribuer à résoudre ? À partir de ces premières réponses, vous pourrez définir votre mission personnelle et trouver des stages adaptés. »

Pour ceux qui sont prêts à reprendre le rythme, commencer lentement peut faciliter la transition. « Pour tous les membres de la génération Z qui se sentent coincés dans cette ornière, mon conseil est de commencer petit », déclare Leona Burton, coach de carrière et fondatrice de la communauté Mums in Business International.

« Vous n'avez pas besoin d'avoir toutes les réponses immédiatement. Trouvez des personnes de confiance avec qui partager vos idées, prenez une décision positive chaque jour et ne comparez pas votre réussite à celle d'autrui », dit-elle. « Qu’il s’agisse de trouver un emploi à temps partiel, de créer une petite entreprise ou simplement de s’habiller et de se promener sans son téléphone, chaque petit pas compte. »

Le message final de Burton est le suivant : « Avant tout, n'oubliez pas : vous n'êtes pas en retard, vous n'êtes pas un échec et vous n'êtes pas seul. Mais vous devez agir et changer. »

Les experts affirment que la génération Z est encore au début de sa carrière et qu'elle s'accorde donc une « année sabbatique » (une année de congé pour s'explorer) (Photo : Pexels).

La tendance des « rats » en Chine, comme les phénomènes similaires qui se produisent dans le monde entier, n’est pas simplement une histoire isolée concernant les choix de vie d’un groupe de jeunes.

C’est le reflet des énormes pressions, de l’incertitude économique et de la crise d’orientation auxquelles la génération Z est confrontée. Cela soulève de grandes questions pour les décideurs politiques, les entreprises et la société dans son ensemble sur la manière de construire un marché du travail plus convivial, plus juste et plus générateur d’opportunités pour les générations futures.

Cette « résistance silencieuse » montre également un changement dans la perception du succès et du bonheur. Tout le monde n’aspire pas à des postes élevés ou à des salaires énormes. Parfois, ce dont ils ont vraiment besoin, c’est de reconnaissance, d’un équilibre entre vie professionnelle et vie privée et d’un environnement de travail respectueux de la santé mentale.

Cependant, choisir de « s’allonger » et de se transformer en « homme-souris » n’est guère une solution durable. Comme l’ont souligné les experts, rechercher proactivement le changement, commencer par les plus petits pas et renouer avec son objectif de vie sont les clés pour que la génération Z surmonte cette période difficile. La société a besoin d’écouter, de comprendre et de soutenir, mais plus important encore, chaque jeune a besoin de trouver une force intérieure pour ne pas se laisser enfoncer davantage dans le « trou à rats » de la stagnation et de la résignation.

Source : https://dantri.com.vn/kinh-doanh/nguoi-chuot-loi-song-gay-soc-cua-gen-z-that-nghiep-o-trung-quoc-20250513170621959.htm