Dans un petit coin de la province du Zhejiang, à l'est de la Chine, une jeune fille avec un compte Douyin (la version chinoise de TikTok) nommée @jiawensishi partage régulièrement des images de sa vie « allongée ».
La dernière vidéo raconte la journée d'une véritable « personne-souris ». Son quotidien est unique : elle se réveille à midi, puis passe son temps à « décrypter les dernières nouvelles » jusqu'à 15 h. Ensuite, elle flâne à la maison, les yeux rivés sur son téléphone, allongée sur le canapé, puis se recouche avant 20 h pour poursuivre ses interminables journées de sommeil intermittent et de navigation sur Internet.
La jeune femme s'est comparée à un « rat », une référence satirique à son mode de vie « dénué d'énergie » et antisocial, semblable à celui d'un rongeur. Étonnamment, ses vidéos ont attiré des centaines de milliers de « likes » et de commentaires, déclenchant involontairement une vague de réactions enthousiastes. De nombreux autres « rats » ont même commenté que l'emploi du temps de @jiawensishi était encore trop… « chargé ».
« Ta journée est encore trop chargée pour moi », a commenté un utilisateur. « Je ne prends même pas la peine d'aller sur le canapé. Je reste au lit dès mon réveil et ne me lève que pour aller aux toilettes ou manger. Après avoir mangé, je me rallonge. Je suis comme ça depuis une semaine entière sans sortir de chez moi. »
Une autre personne a partagé : « Oh mon Dieu, je crois que je suis encore plus un « rat » que ce blogueur. Je ne mange qu'un repas par jour, le reste du temps je reste allongé. »
Certaines personnes ont même déclaré qu’elles ne se réveillaient qu’une fois par jour pour manger et qu’elles « pouvaient passer des jours sans prendre de douche ».
Le phénomène de « l’homme aux rats » dresse un tableau inquiétant d’une partie de la jeunesse chinoise qui non seulement est indifférente à la recherche d’un emploi, mais qui promeut aussi ouvertement une vie d’indulgence comme moyen de faire face au stress et à l’épuisement professionnel.
De « Lie Still » à « Mouse People » : la protestation silencieuse de la génération Z
En fait, les « rats » ne sont pas la première manifestation de frustration et d’attitude rebelle parmi la jeunesse chinoise.
En 2021, le mouvement « restons sur place » (tang ping) a fait la une des journaux lorsque la génération Z et les jeunes milléniaux ont rejeté la culture du travail « 996 » (travail de 9 h à 21 h, six jours par semaine). Ils ont déclaré qu'ils ne chercheraient pas à gravir les échelons professionnels traditionnels, ou qu'ils se contenteraient du strict minimum pour joindre les deux bouts.
Si « rester immobile » est une façon de ralentir, « les rats » semblent constituer un repli encore plus profond, un retrait presque total des attentes et des pressions sociales. Les experts parlent d'une « protestation silencieuse » contre l'épuisement professionnel, la désillusion et un marché du travail de plus en plus difficile.
« Il ne s’agit pas simplement d’un abandon de la part de la génération Z, mais d’une protestation silencieuse contre l’épuisement professionnel, la désillusion et un marché du travail difficile et peu accueillant », déclare Advita Patel, coach de carrière et présidente du British Institute of Public Relations (CIPR).
« Lorsque vous postulez constamment à des emplois et que vous ne recevez que du silence ou des refus, cela peut sérieusement éroder votre confiance et votre santé mentale », a-t-elle souligné.
Au lieu d'essayer de poursuivre des emplois hors de portée, la génération Z choisit de vivre comme des « rats » - sans se laver ni quitter la maison pendant des jours (Photo : EPA).
Les Millennials (nés entre 1981 et 1996) sont considérés comme la génération la plus instruite de l'histoire, et la génération Z (née entre 1997 et 2012) n'est pas en reste non plus. Cependant, leurs perspectives financières et leur capacité à trouver un emploi sont nettement inférieures à celles de la génération X (née entre 1965 et 1980) qui les a précédés.
En Chine, la situation de l'emploi des jeunes est particulièrement alarmante. Malgré les ajustements apportés par le gouvernement à son mode de calcul, le taux de chômage des 16-24 ans (hors étudiants) reste extrêmement élevé.
Selon les données publiées en février, un jeune sur six est au chômage. Ce taux avait atteint un record de 21,3 % en juin 2023, avant que les publications mensuelles de données ne soient suspendues pour révision. En décembre 2024, le taux de chômage de ce groupe a été révisé à la baisse, à 15,7 %. Cependant, ce chiffre témoigne toujours d'un marché du travail difficile pour les jeunes.
La pression familiale et sociale pour un emploi stable et un salaire élevé, combinée à la hausse du coût de la vie dans les grandes villes, donne à la génération Z un sentiment d'étouffement. Ils voient leurs parents et leurs frères et sœurs travailler dur, mais peiner à acheter une maison et à vivre décemment. La désillusion face au « rêve chinois », auquel les générations précédentes croyaient, pousse de nombreux jeunes à s'interroger sur le véritable sens de « travailler dur ».
La tendance « rat man » présente également des similitudes avec d'autres tendances mondiales , telles que les « lundis à la rigueur » ou les « démissions discrètes » dans les pays occidentaux. Toutes reflètent une lassitude commune de la jeune génération face aux cultures de travail toxiques et aux attentes irréalistes.
Le côté obscur du « trou de souris » : le prix du lâcher prise
Choisir le mode de vie « rat man » peut offrir une échappatoire temporaire aux pressions de la société, un moyen de protéger sa santé mentale du cycle infernal de la société. Comme l'a commenté Advita Patel : « Il ne s'agit pas de paresse, mais plutôt de lassitude face à la direction et à la vie. Lâcher prise est parfois le seul moyen de préserver sa santé mentale. »
Mais les experts mettent en garde contre les conséquences à long terme d'une déconnexion totale du marché du travail et de la société. Eloise Skinner, psychothérapeute et auteure, affirme que cela peut épuiser encore plus les jeunes par la suite. Lorsqu'ils seront prêts à « sortir de leur coquille », ils risquent de se retrouver dans une situation encore pire qu'au départ.
« Il est vrai que le rejet constant peut être difficile à gérer. Mais ceux qui se mettent dans des situations difficiles développeront résilience et adaptabilité, et seront prêts à saisir les opportunités lorsqu'elles se présentent. En revanche, ceux qui choisissent de rester à l'écart risquent de se retrouver à la traîne par rapport à leurs pairs », prévient Skinner.
De nombreux jeunes se sentent épuisés par des cultures de travail toxiques et des attentes irréalistes (Photo : Getty).
Afficher publiquement son style de vie de « personne à rats » sur les réseaux sociaux comporte également des risques. Skinner prévient que les employeurs potentiels pourraient tomber sur ce type de contenu et penser que votre vision de la vie va à l'encontre des valeurs de l'entreprise. De plus, un isolement prolongé peut entraîner des problèmes de santé mentale plus graves, et non une simple solution temporaire.
Zhang Yong, travailleur social dans la province du Hubei, a déclaré que le phénomène de l'« homme-rat » est une manifestation évidente de la tendance des jeunes à se retirer de la société. « C'est comme un mécanisme de défense passif après avoir subi trop d'échecs. Ils réduisent leurs relations et simplifient leur vie pour se soigner. »
Il y a encore de la lumière au bout du tunnel : une chance de renverser la tendance
Même si le tableau peut paraître sombre, les experts estiment que ce n'est pas la fin du « rat people ». Tant que cette période d'inactivité est temporaire et ne devient pas permanente, la plupart des jeunes parviennent à se rétablir et même à réintégrer le marché du travail avec une orientation plus claire.
Eloise Skinner estime que la génération Z est encore en début de carrière ; s'accorder une année sabbatique est donc tout à fait acceptable. « L'université est par nature source de stress et de pression, et beaucoup ont besoin d'une pause pour redécouvrir leurs passions, explorer différentes perspectives de carrière et simplement se ressourcer après des années de dur labeur. »
Elle suggère de profiter de ce moment pour renouer avec votre raison d'être. « Demandez-vous : Qu'est-ce qui me passionne vraiment ? Qu'est-ce qui me tient le plus à cœur ? Quels sont les grands problèmes mondiaux que je souhaite contribuer à résoudre ? À partir de ces premières réponses, vous pourrez définir votre mission personnelle et trouver des stages adaptés. »
Pour celles et ceux qui sont prêts à se remettre au travail, commencer petit peut faciliter la transition. « Pour tous les membres de la génération Z qui se sentent coincés dans une routine, mon conseil est de commencer petit », explique Leona Burton, coach de carrière et fondatrice de la communauté Mums in Business International.
« Vous n'avez pas besoin d'avoir toutes les réponses immédiatement. Contactez des personnes de confiance, prenez une décision positive chaque jour et ne comparez pas votre réussite à celle d'autrui », dit-elle. « Qu'il s'agisse de trouver un emploi à temps partiel, de créer une petite entreprise ou simplement de vous habiller et d'aller vous promener sans votre téléphone, chaque petit pas compte. »
Le message final de Burton est le suivant : « Avant tout, n'oubliez pas : vous n'êtes pas en retard, vous n'êtes pas un échec et vous n'êtes pas seul. Mais vous devez agir et changer. »
Les experts affirment que la génération Z est encore au début de sa carrière et qu'elle s'accorde donc une « année sabbatique » (une année de congé pour s'explorer) (Photo : Pexels).
La tendance des « rats » en Chine, comme les phénomènes similaires qui se produisent dans le monde entier, n’est pas simplement une histoire isolée concernant les choix de vie d’un groupe de jeunes.
C'est le reflet des pressions énormes, de l'incertitude économique et de la crise d'orientation auxquelles la génération Z est confrontée. Cela soulève de grandes questions pour les décideurs politiques, les entreprises et la société dans son ensemble quant à la manière de construire un marché du travail plus convivial, plus juste et plus porteur d'opportunités pour les générations futures.
Cette « résistance silencieuse » reflète également une évolution des perceptions du succès et du bonheur. Tout le monde n'aspire pas à des postes prestigieux ou à des salaires exorbitants. Parfois, ce dont on a réellement besoin, c'est de reconnaissance, d'un équilibre entre vie professionnelle et vie privée et d'un environnement de travail respectueux de la santé mentale.
Cependant, choisir de se résigner et de se transformer en « souris » n'est guère une solution durable. Comme l'ont souligné les experts, rechercher activement le changement, en commençant par de petits pas et en renouant avec son propre objectif de vie est la clé pour que la génération Z puisse surmonter cette période difficile. La société doit écouter, comprendre et soutenir, mais surtout, chaque jeune doit trouver la force intérieure pour éviter de s'enfoncer davantage dans le « trou de la souris » de la stagnation et de la résignation.
Source : https://dantri.com.vn/kinh-doanh/nguoi-chuot-loi-song-gay-soc-cua-gen-z-that-nghiep-o-trung-quoc-20250513170621959.htm
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