Iraida Kurylo, 83 ans, a été blessée et alitée à son domicile et a été soignée par le personnel de la Croix-Rouge (Photo : NYT).
Des personnes âgées, assises par deux, s'étaient réfugiées dans des caves moisies où l'on pouvait lire à la craie les mots « gens de la clandestinité ». C'était un message adressé aux troupes qui se trouvaient là ce jour-là.
En Ukraine, les personnes âgées sont souvent les seules à rester le long des centaines de kilomètres de ligne de front. Certaines ont attendu toute leur vie pour profiter de leurs vieux jours, pour finalement se retrouver seules.
Les maisons qu'ils avaient bâties de leurs propres mains ne sont plus que des murs délabrés et des fenêtres brisées, avec des photos encadrées de leurs proches vivant loin d'eux. Certains ont dû enterrer leurs enfants et leur seul souhait est d'être près d'eux pour pouvoir, à leur mort, reposer à leurs côtés.
Mais les choses ne se passent pas toujours comme ils le souhaitent.
« J’ai vécu deux guerres », a déclaré Iraida Kurylo, 83 ans, les mains tremblantes, en évoquant les cris de sa mère à la mort de son père pendant la Seconde Guerre mondiale. Elle était toujours allongée sur une civière dans le village de Kupiansk-Vuzlovyi, la hanche fracturée suite à une chute. Des secouristes de la Croix-Rouge étaient arrivés.
Près de deux ans après le début du conflit, alors que la guerre est à leurs portes, les personnes âgées restent déterminées à rester chez elles, invoquant diverses raisons pour justifier leur décision.
Certains préféraient rester chez eux, malgré le danger, plutôt que de se débattre dans un lieu étranger parmi des inconnus. D'autres n'avaient pas les moyens de partir et de refaire leur vie ailleurs. Ils continuaient de percevoir une pension régulière, malgré les violents combats. Ils imaginaient des stratégies pour survivre, attendant et espérant vivre jusqu'à la fin de la guerre.
L’accès à Internet semble être leur seul lien avec le monde extérieur. Un jour de septembre 2023, dans une clinique mobile située à environ 5 kilomètres des positions russes, Svitlana Tsoy, 65 ans, avait une téléconsultation avec un interne de l’université de Stanford en Californie et évoquait les difficultés de la guerre.
Depuis près de deux ans, après la destruction de leur maison, Mme Tsoy et sa mère Liudmyla, âgée de 89 ans, vivent dans un sous-sol à Siversk, dans la région de Donetsk, à l'est du pays, avec une vingtaine d'autres personnes. Il n'y a ni eau courante ni toilettes. Mais elles ne sont pas parties. « Il vaut mieux supporter ces désagréments ici que chez des inconnus », a déclaré Mme Tsoy.
Halyna Bezsmertna, 57 ans, était également présente à la consultation de télémédecine après s'être cassé la cheville en se jetant à l'abri des bombes. Elle avait aussi une autre raison de rester à Siversk : en 2021, son petit-fils est décédé et a été enterré non loin de là. « J'avais promis à quelqu'un qui m'était très cher de ne pas l'abandonner. Je ne pourrais pas lui présenter mes excuses si je ne tenais pas parole », a déclaré Mme Bezsmertna.
Beaucoup de ceux qui ont décidé de partir ont fini par se rendre compte qu'ils abandonnaient non seulement un foyer, mais aussi une vie.
La vieille dame Svitlana Tsoy bénéficie d'une consultation de télémédecine (Photo : NYT).
À Druzhkivka, une ville de l'est proche de la ligne de front mais contrôlée par les forces ukrainiennes, Liudmyla Tsyban, 69 ans, et son mari Yurii Tsyban, 70 ans, se sont réfugiés dans une église en septembre 2023 et ont parlé de la maison qu'ils ont laissée derrière eux à Makiivka, une ville voisine assiégée.
Ils possédaient une belle maison dans un village près de la rivière, ainsi qu'un bateau et une voiture. « Nous nous imaginions y prendre notre retraite et y voyager avec nos enfants et petits-enfants. Mais la voiture a été détruite par l'explosion », a déclaré Mme Tsyban.
En août, la maison de retraite Sainte-Natalia de Zaporijia a accueilli une centaine de résidents âgés, dont beaucoup souffraient de démence et nécessitaient des soins 24 heures sur 24. Les infirmières ont expliqué que lorsqu'elles entendaient une explosion, elles disaient aux résidents qu'il s'agissait simplement du tonnerre ou d'un pneu crevé afin de ne pas les inquiéter.
Dans une autre maison de retraite de Zaporijia, Liudmyla Mizernyi, 87 ans, et son fils Viktor Mizernyi, 58 ans, qui partagent une chambre, parlent souvent de retourner dans leur ville natale de Huliaipole. Mais Huliaipole, située sur la ligne de front sud entre les forces ukrainiennes et russes, est aujourd'hui l'épicentre des combats les plus violents.
Leur fils Viktor a été blessé et est resté handicapé à vie lorsque les murs de l'abri se sont effondrés sous les tirs de mortier. Après cela, ils n'ont eu d'autre choix que de partir. « Nous voulions rentrer chez nous, mais il n'y avait plus rien : ni eau, ni électricité, rien », a déclaré M. Mizernyi.
Anna Yermolenkok, 70 ans, a déclaré qu'elle ne voulait pas quitter sa maison près de Marinka, en Ukraine, mais qu'elle a dû fuir à mesure que les combats se rapprochaient. Elle vit dans un refuge du centre de l'Ukraine depuis le début de l'offensive ukrainienne de cet été. Ses voisins l'ont contactée et lui ont confirmé que sa maison était toujours debout. « Ils veillent sur mon chien et ma maison. Je prie pour que la guerre se termine bientôt. »
Mais ces mots datent d'août 2023. Aujourd'hui, Marinka a été en grande partie détruite par les combats, et ce mois-ci, de plus en plus d'éléments indiquent que les forces russes ont pris le contrôle de la ville ou de ce qu'il en reste.
Ce ne sont pas seulement les attaques de missiles et les bombardements d'artillerie qui détruisent un grand nombre de maisons en Ukraine.
Lorsque le barrage de Kakhovka, sur le Dniepr, a cédé en juin 2023, les eaux ont inondé les villages voisins. Vasyl Zaichenko, 82 ans, originaire de la région de Kherson, avait du mal à évoquer la perte de sa maison. « J'habite ici depuis 60 ans et je ne l'abandonnerai pas. Quand on a construit sa maison de ses propres mains pendant 10 ans, on ne peut pas l'abandonner », a-t-il déclaré.
Dans un refuge temporaire à Kostyantynivka à la fin de l'été, Lydia Pirozhkova, âgée de 90 ans, a déclaré qu'elle avait été forcée de quitter sa ville natale de Bakhmut à deux reprises dans sa vie, la première fois lors de l'invasion des troupes allemandes pendant la Seconde Guerre mondiale et la seconde fois sous les bombardements russes.
Source
Comment (0)