Les Ukrainiens âgés déterminés à rester chez eux au milieu d'une guerre féroce

Iraida Kurylo, 83 ans, a été blessée et a été soignée à domicile par des travailleurs de la Croix-Rouge (Photo : NYT).

Des personnes âgées étaient assises par deux dans des maisons à moitié détruites. Elles se réfugiaient dans des sous-sols moisis marqués à la craie de l'inscription « gens de la clandestinité ». C'était un message adressé aux soldats qui se trouvaient là ce jour-là.

Les Ukrainiens âgés sont souvent les rares survivants sur les centaines de kilomètres de front qui sillonnent le pays. Certains ont attendu toute leur vie pour profiter de leurs vieux jours, avant d'être abandonnés à eux-mêmes.

Les maisons qu'ils ont construites de leurs propres mains ne sont plus que murs en ruine et fenêtres arrachées, ornées de photos encadrées de leurs proches vivant au loin. Certains ont dû enterrer leurs enfants, et leur seul souhait est d'être près d'eux pour qu'à leur mort, ils puissent être enterrés à leurs côtés.

Mais les choses ne se passent pas toujours comme prévu.

« J'ai vécu deux guerres », a déclaré Iraida Kurylo, 83 ans, dont les mains tremblaient en se remémorant les cris de sa mère à la mort de son père pendant la Seconde Guerre mondiale. Elle gisait toujours sur un brancard dans le village de Kupiansk-Vuzlovyi, la hanche cassée lors d'une chute. Des travailleurs de la Croix-Rouge étaient arrivés.

Près de deux ans après le début du conflit, alors que la guerre est à leurs portes, les anciens restent déterminés à rester chez eux, donnant diverses raisons à leur décision.

Certains préféraient rester chez eux, malgré le danger, plutôt que de lutter dans un lieu inconnu, parmi des inconnus. D'autres n'avaient pas les moyens de partir et de commencer une nouvelle vie ailleurs. Ils continuaient de percevoir des pensions régulières, malgré la violence des combats. Ils imaginaient des moyens de survivre, attendant et espérant voir la fin de la guerre.

L'accès à Internet semble être leur seul lien avec le monde extérieur. Un jour de septembre 2023, dans une clinique mobile située à environ 5 kilomètres de la position russe, Svitlana Tsoy, 65 ans, consultait par télémédecine un stagiaire de l'université de Stanford, en Californie, et évoquait les difficultés de la guerre.

Depuis près de deux ans, après la destruction de leur maison, Tsoy et sa mère de 89 ans, Liudmyla, vivent dans un sous-sol à Siversk, dans la région orientale de Donetsk, avec 20 autres personnes, a expliqué Mme Tsoy. Il n'y a ni eau courante ni toilettes. Mais elles ne sont pas parties. « Mieux vaut subir les désagréments ici qu'au milieu d'étrangers », a-t-elle ajouté.

Halyna Bezsmertna, 57 ans, était également présente à la clinique de télémédecine après s'être cassé la cheville en se jetant à l'abri des bombes. Elle avait une autre raison de rester à Siversk. En 2021, son petit-fils est décédé et a été enterré non loin de là. « J'ai promis à quelqu'un qui m'était très cher de ne pas le laisser seul. Je ne pourrais pas m'excuser auprès de lui si je ne tenais pas parole », a déclaré Bezsmertna.

Beaucoup de personnes qui décident de partir se rendent finalement compte qu’elles ont renoncé non seulement à leur maison, mais aussi à leur vie.

La vieille dame Svitlana Tsoy passe un examen de santé à distance (Photo : NYT).

À Druzhkivka, une ville de l'est proche de la ligne de front mais contrôlée par les forces ukrainiennes, Liudmyla Tsyban, 69 ans, et son mari Yurii Tsyban, 70 ans, se sont réfugiés dans une église en septembre 2023 et ont parlé de la maison qu'ils ont quittée à Makiivka, à proximité, qui est assiégée.

Ils avaient une belle maison dans un village près de la rivière, un bateau et une voiture. « Nous imaginions prendre notre retraite et voyager là-bas avec nos enfants et petits-enfants. Mais la voiture a été détruite par l'explosion », a raconté Mme Tsyban.

En août, la maison de retraite Sainte-Natalia de Zaporijia a accueilli une centaine de résidents âgés, dont beaucoup souffraient de démence et nécessitaient une assistance 24 heures sur 24. Les infirmières expliquaient que lorsqu'elles entendaient une explosion, elles disaient aux patients qu'il s'agissait simplement du tonnerre ou d'un pneu de voiture qui éclatait, afin de les apaiser.

Dans une autre maison de retraite de Zaporijia, Liudmyla Mizernyi, 87 ans, et son fils Viktor Mizernyi, 58 ans, qui partagent une chambre, évoquent souvent leur retour dans leur ville natale de Huliaipole. Mais Huliaipole, située le long de la ligne de front sud entre les forces ukrainiennes et russes, est désormais au cœur des combats les plus acharnés.

Leur fils Viktor a été blessé et est resté handicapé à vie lorsque les murs de l'abri se sont effondrés sous les tirs de mortier. Après cela, ils ont senti qu'ils n'avaient d'autre choix que de partir. « Nous voulions rentrer chez nous, mais il n'y avait rien : pas d'eau, pas d'électricité, rien », a déclaré M. Mizernyi.

Anna Yermolenkok, 70 ans, a déclaré qu'elle ne voulait pas quitter sa maison près de Marinka, en Ukraine, mais qu'elle avait dû fuir à l'approche des combats. Elle vit dans un refuge dans le centre de l'Ukraine depuis le lancement de son offensive estivale. Des voisins l'ont contactée et lui ont dit que sa maison était toujours debout. « Ils s'occupent de mon chien et de ma maison. Je prie pour que la guerre se termine bientôt. »

Mais c’étaient les mots d’août 2023. Aujourd’hui, Marinka a été en grande partie détruite par les combats, et ce mois-ci, il y a eu de plus en plus de preuves que les forces russes ont pris le contrôle de la ville ou de ce qu’il en reste.

Ce ne sont pas seulement les attaques de missiles et les bombardements d’artillerie qui détruisent un grand nombre de maisons en Ukraine.

Lorsque le barrage de Kakhovka, sur le Dniepr, a cédé en juin 2023, les eaux ont inondé les villages voisins. Vasyl Zaichenko, 82 ans, originaire de la région de Kherson, a eu du mal à évoquer la perte de sa maison à cause des inondations. « J'habite ici depuis 60 ans et je ne l'abandonnerai pas. Même si vous construisez votre maison de vos propres mains pendant 10 ans, vous ne pouvez pas l'abandonner », a-t-il déclaré.

Dans un refuge temporaire à Kostyantynivka à la fin de l'été, Lydia Pirozhkova, 90 ans, a déclaré qu'elle avait été forcée de quitter sa ville natale de Bakhmut à deux reprises dans sa vie, d'abord lorsque les Allemands ont envahi le pays pendant la Seconde Guerre mondiale et à nouveau sous les bombardements russes.

Source: https://dantri.com.vn/the-gioi/nguoi-gia-ukraine-quyet-bam-tru-que-nha-giua-chien-su-khoc-liet-20240115124548785.htm