Le maître artisan du village d'artisanat du bois d'Au Lac.

Situé à 10 km à l'ouest du centre-ville de Hoi An, un atelier de sculpture sur bois résonne depuis des décennies du bruit des ciseaux et des outils qui façonnent le bois – le rythme silencieux d'un travail qui contribue à préserver l'âme vietnamienne. Il s'agit de l'atelier Au Lac, tenu par l'artisan émérite Tran Thu (né en 1972, résidant dans la commune de Dien Phong, ville de Dien Ban, province de Quang Nam). Depuis trente ans, il se consacre à immortaliser l'essence de la culture vietnamienne sur chaque morceau de bois brut.

Représenter la culture nationale à travers le grain du bois

En visitant l'atelier de sculpture sur bois d'Au Lac où travaille l'artisan Tran Thu, on le surprend aisément à œuvrer avec soin et méticulosité sur chaque bloc de bois. De ses mains expertes naissent peu à peu des œuvres empreintes de l'histoire et de la culture nationales. Il a patiemment exploré, étudié et perfectionné son art grâce à une expérience pratique. Plus il apprend, plus il est captivé par la vitalité du bois – un matériau à la fois rustique et élégant, porteur de la mémoire de la nation.

Ayant grandi au cœur du Quang Nam , berceau culturel et terre d'un riche patrimoine historique, il a cultivé une passion particulière pour les valeurs culturelles vietnamiennes. « Je n'ai pas choisi la sculpture sur bois pour fabriquer des tables et des chaises comme au début, mais je voulais que le bois devienne un matériau narratif. Le bois a une âme ; si on la comprend, il nous aide à exprimer ce que l'on souhaite dire », a confié M. Thu.

L'artisan renommé Tran Thu enseigne les techniques de sculpture sur bois à des étudiants. Photo fournie par le sujet.

Inspiré par la beauté naturelle de la campagne et les légendes et mythes vietnamiens, il a créé des œuvres d'art uniques, toutes actuellement exposées dans la zone touristique et culturelle d'Au Lac. Sous sa main, des œuvres telles que le « Bas-relief de la rivière Thu et du mont Ngoc », la collection « L'âme sacrée des rivières et des montagnes », les statues du « Dieu de l'agriculture » ​​et l'essence même du Vietnam sont autant de messages culturels et artistiques, la voix de notre époque exprimée à travers le bois, avec le dévouement et la passion de l'artiste.

Les sculptures représentant des paysans, des héros nationaux ou d'anciens motifs vietnamiens imprègnent toutes l'esprit d'une époque historique. L'artiste Tran Thu confie : « Ce que j'aime par-dessus tout, c'est représenter les légendes et l'histoire vietnamiennes. C'est un vaste pan de la vie que la sculpture traditionnelle n'a pas encore pleinement exploré. De nombreuses valeurs culturelles tombent peu à peu dans l'oubli, alors que le bois est un matériau très familier aux Vietnamiens, idéal pour raconter ces histoires. »

L'enseignant sème silencieusement les graines d'une profession.

Au-delà de son métier d'artisan, Tran Thu est aussi un pédagogue dévoué, formant discrètement la nouvelle génération. Ces trente dernières années, il a transmis son savoir-faire à 106 apprentis, dont 47 perpétuent encore la tradition. Il confie : « Enseigner un artisanat, c'est le préserver, mais avant tout, c'est transmettre. Être artisan exige non seulement d'excellentes compétences, mais aussi une éthique professionnelle irréprochable et le souci de préserver l'âme du pays dans chaque pièce. »

Aux yeux de ses élèves, il était un professeur à la fois rigoureux et accessible, qui les inspirait par sa passion et sa persévérance. Tout au long de sa carrière, il a toujours insisté sur l'importance de préserver l'essence de la culture nationale dans chaque production.

Son fils, Tran Duy (28 ans), a notamment hérité de cet art et l'a modernisé. Bien qu'ayant grandi à l'ère du numérique , il a choisi de suivre les traces de son père à sa manière. Il a créé une chaîne YouTube où il mêle sculpture moderne inspirée des dessins animés et techniques de sculpture traditionnelles.

« Je souhaite que ces sculptures ne restent pas confinées à l'atelier de menuiserie, mais qu'elles s'exportent dans le monde et touchent la jeune génération. Lorsque l'art traditionnel sait s'adapter et se diffuser, c'est là que la sculpture sur bois peut véritablement perdurer », a confié Tran Duy.

L’artisan renommé Tran Thu présente aux visiteurs et aux chercheurs en culture l’espace d’exposition de sculptures de l’atelier de menuiserie d’Au Lac. Photo fournie par Tran Thu.

Bien plus qu'un simple atelier de sculpture, Au Lac se transforme peu à peu en un espace artistique unique, contribuant à la préservation et à la promotion de la sculpture sur bois. Lors de leur séjour à Hoi An et Da Nang, de nombreux groupes de touristes, vietnamiens et étrangers, choisissent de visiter l'atelier pour découvrir le processus de création d'une sculpture sur bois et écouter les récits historiques « enregistrés » à travers cet art.

Ce lieu organise régulièrement des ateliers pour les étudiants et les artisans en herbe, leur permettant de découvrir et d'expérimenter l'art de la sculpture sur bois ainsi que les valeurs culturelles traditionnelles du Vietnam. Ces ateliers ne se limitent pas à l'apprentissage du métier, mais proposent également une exploration de l'identité vietnamienne. « Je les encourage toujours à explorer les thèmes de la culture locale et de l'histoire nationale. La préservation ne suffit pas ; ils doivent faire preuve de créativité pour rester en phase avec leur époque », souligne l'artisan Tran Thu.

En particulier, le circuit « Rivière Thu - Mont Ngoc », qu'il a initié, a attiré de nombreux groupes de visiteurs, des chercheurs et étudiants aux personnalités culturelles. « Chaque œuvre est une page d'histoire, chaque sculpture est un chant folklorique. J'appelle cela écrire des chants folkloriques avec du bois », a-t-il confié.

Les efforts de l'artiste Tran Thu ont été grandement appréciés par les experts. Nguyen Minh Hung, enseignant, poète et critique littéraire, a déclaré : « Dans les croquis de l'artiste Tran Thu, on ne trouve pas de simples statues en bois, mais plutôt des œuvres créatives et des messages que seul l'artiste Tran Thu, ou ceux qui sont profondément attachés à la philosophie et qui possèdent une compréhension profonde de la culture nationale, pouvaient créer. »

« Au Lac – Écrire des chants folkloriques avec du bois » est la marque et le slogan, incarnant l’esprit vietnamien dans chacune de ses œuvres. Ici, le bois n’est pas qu’un matériau, mais un moyen d’exprimer l’âme nationale, la philosophie de vie et le dévouement de générations d’artisans.

Diffuser les valeurs traditionnelles par de nouvelles voies.

À 53 ans, l'artisan Tran Thu s'attache toujours à préserver l'art populaire. Fidèle aux valeurs traditionnelles, il innove constamment pour s'adapter aux tendances modernes. Il a intégré la technologie à son processus de création, réalisant ainsi des œuvres contemporaines qui répondent aux goûts de sa clientèle.

Il convient de noter que son œuvre ne se limite pas aux sculptures et aux reliefs ; elle comprend également des objets du quotidien tels que des articles de décoration et des souvenirs. Chacun de ses produits incarne l’identité vietnamienne, des matériaux utilisés aux motifs.

Durant trente années de création assidue, le talent et le dévouement de l'artisan Tran Thu ont été reconnus par de nombreuses récompenses : ses œuvres « Reflet », « Prière », « Innocence » et « Pagode du pont de Hoi An » ont remporté quatre prix au Festival de Hué en 2004 ; le deuxième prix au Concours des produits touristiques des Hauts Plateaux du Centre-Ouest à Quang Nam en 2006 ; le troisième prix au Concours vietnamien des produits d'artisanat et des beaux-arts à Hanoï en 2008 ; le deuxième prix au Concours de conception et de production de produits touristiques et de cadeaux de l'APEC à Da Nang en 2017 ; un prix d'encouragement au Concours national des arts appliqués en 2019 ; et le deuxième prix pour la statue du « Dieu de l'agriculture » ​​au Concours vietnamien des produits d'artisanat et des beaux-arts en 2022.

De plus, plusieurs de ses créations ont été reconnues comme produits OCOP, telles que : « Lampe Soleil et Lune » (3 étoiles, 2019), le coffret de lampes « Fille du village » (4 étoiles, 2020), le coffret de lampes « Esprit sacré des montagnes et des rivières » (4 étoiles, 2021), le coffret de statues « Dieu de l'agriculture » (3 étoiles, 2023)... De nombreuses autres œuvres, comme « Épicé-Amer-Sucré-Salé », ont remporté le prix A à Quang Nam en 2016 ; « Vaste Nostalgie » et le coffret de statues « Dieu de l'agriculture » ont également remporté avec fierté le prix régional des produits industriels ruraux typiques.

Mais il ne s'arrête pas là : il collabore activement avec les écoles, les musées et les organismes éducatifs pour intégrer la sculpture sur bois aux activités extrascolaires et à l'éducation culturelle. « Si nous nous contentons de l'exposer, l'art de la sculpture sur bois disparaîtra. Les élèves ont besoin de toucher le bois et de tenir le ciseau pour en comprendre la valeur culturelle », explique l'artisan Tran Thu.

Le chemin est encore long, mais grâce à son dévouement et à son amour pour la culture nationale, il a été et continue d'affirmer sa position de grand maître de la sculpture sur bois traditionnelle. Les « chants folkloriques en bois » qu'il sculpte avec diligence chaque jour continueront de résonner, offrant un message inspirant sur l'identité vietnamienne aux générations futures.

Avec clairvoyance et sens des responsabilités envers sa communauté, l'artisan Tran Thu a aménagé un espace de tourisme culturel au sein même de son atelier de sculpture sur bois Au Lac. Les visiteurs peuvent ainsi admirer et découvrir le processus de sculpture aux côtés des artisans, tout en écoutant les récits culturels qui imprègnent chaque pièce.

L'artisan Tran Thu ne se contente pas de transmettre et de préserver son art, il l'imprègne d'un esprit national, créant des œuvres qui racontent des histoires et touchent les cœurs. Pour lui, chaque pièce est un bloc de bois méticuleusement sculpté, un élément de la culture nationale, contribuant à la préservation et à la diffusion de l'identité vietnamienne dans les moindres détails. Ce cheminement se poursuit, au rythme régulier du ciseau qui résonne chaque matin dans son atelier de menuiserie, niché au cœur paisible de Quang Nam.

THU HUONG

Source : https://www.qdnd.vn/phong-su-dieu-tra/cuoc-thi-nhung-tam-guong-binh-di-ma-cao-quy-lan-thu-16/nguoi-thay-cua-lang-nghe-go-au-lac-828204