L'instituteur est devenu directeur à l'âge de 20 ans.

Hanoï – Devenu directeur d'école à l'âge de 20 ans et ayant consacré de nombreuses années à l'enseignement, M. Vinh s'est senti désillusionné au moment de sa retraite et a décidé d'ouvrir une école privée en prenant des mesures audacieuses.

Un jour, début novembre, M. Nguyen Trong Vinh, le fondateur de l'école primaire et secondaire Nguyen Sieu à Hanoï, était assis devant son ordinateur, portant des écouteurs, et écoutait la chanson « La Chanson du Maître du Peuple » avant de rédiger un document.

À 88 ans, fort de 69 années d'expérience dans l'enseignement, il est cette année le seul professeur nommé par le Département de l'Éducation et de la Formation de Hanoï pour le titre d'Enseignant du Peuple. Il est également le doyen des 34 candidats à ce titre.

« Je suis très heureux et je souhaite dédier cet honneur aux générations d'enseignants et d'élèves, et plus particulièrement aux parents qui m'ont aidé à accomplir cette tâche », a déclaré M. Vinh.

M. Nguyen Trong Vinh dans son bureau de l'école Nguyen Sieu. Photo de : Duong Tam

M. Vinh est né dans un village rural pauvre, aujourd'hui intégré à la ville de Hai Phong . Orphelin à l'âge de 13 ans, il rejoint la révolution et travaille comme agent de liaison pour le Viet Minh dans la commune. Grâce à sa petite taille et à son agilité, après avoir parcouru des dizaines de kilomètres à pied et traversé des rivières à la nage pour accomplir ses missions, il est recruté successivement par le comité du Parti du district, puis par le comité provincial, et enfin par le comité du Parti de la ville.

Très respecté mais peu instruit, M. Vinh fut envoyé suivre des cours d'alphabétisation dans la zone de guerre de Viet Bac. Il raconta qu'à son arrivée, il rencontra le vice-ministre Nguyen Khanh Toan et qu'on lui offrit un emploi de bureau grâce à sa capacité à « taper avec dix doigts », en attendant le prochain cours d'alphabétisation.

Il raconta qu'un jour, le vice-ministre lui avait demandé : « Aimeriez-vous aller étudier en Chine ? », et qu'il avait immédiatement accepté. Après trois ans de formation d'enseignant sur le campus de Nanning, lors de la libération d'Hanoï en 1954, il obtint une autorisation spéciale pour terminer ses études et, avec quatorze autres personnes, retourna en Chine pour prendre en charge le travail auprès des jeunes dans les écoles.

À l'âge de 20 ans, M. Vinh a été nommé directeur de l'école primaire Dong Ngac, une vieille école de 5 à 6 classes.

« Ce fut un souvenir marquant de ma vie, un honneur mais aussi une lourde responsabilité. Durant cette période, mes camarades étaient très enthousiastes. Ainsi, où que nous allions, quel que soit l'environnement, nous apportions avec nous un nouvel esprit révolutionnaire », a déclaré M. Vinh.

Le jeune enseignant Trong Vinh devint par la suite spécialiste au département de l'Éducation de Hanoï, avant de suivre une formation en éducation politique puis de devenir maître de conférences en philosophie à l'École normale supérieure de Hanoï, aujourd'hui l'Université métropolitaine.

L'institutrice est devenue directrice à l'âge de 20 ans, ouvrant une école privée renommée à Hanoï.

M. Vinh raconte son parcours de la Chine à Hanoï pour prendre le contrôle de la capitale. Vidéo : Duong Tam

En 1965, alors que la guerre de résistance contre les États-Unis atteignait son point culminant, le Parti et l'État déployèrent des officiers politiques pour renforcer l'armée. Après des mois de formation intensive à l'École des officiers politiques, cet enseignant de 30 ans devint officier politique au sein du génie militaire.

Pendant 25 ans, il a parcouru les champs de bataille, souffrant d'un pneumothorax et de deux ruptures de tympans qui l'ont rendu sourd de l'oreille droite. En 1989, il a pris sa retraite avec le grade de colonel. Un sentiment de vide l'envahissait ; il sentait qu'il devait agir. Et il a agi, travaillant dans le bâtiment et construisant des étals de fortune pour vendre de l'eau à Phung Hung. Quelque temps plus tard, il a rejoint le Centre de soutien à l'éducation dans les zones montagneuses, se rendant dans des écoles isolées, de Muong Khuong aux provinces montagneuses du nord. Au contact de nombreux enseignants, il s'est remémoré son expérience d'enseignant et s'est demandé : « Pourquoi ne pas ouvrir une école pour enseigner ? »

Avec l'aide du directeur du Département de l'Éducation de l'époque, M. Vinh et sa femme ont ouvert une école privée, nommée Nguyen Sieu, après avoir « fait l'appel mais n'avoir trouvé qu'une école nommée d'après Saint Quat et non Saint Sieu ».

Bien que l'école ait reçu sa décision de création le 11 septembre 1991, elle n'a eu sa première cérémonie d'ouverture qu'à la rentrée scolaire 1992-1993, avec 132 élèves répartis en 5 classes de la 7e à la terminale. L'année suivante, il a créé une école primaire supplémentaire avec deux classes de CP, chacune comptant 40 élèves.

Il expliqua que l'école avait un statut légal, mais qu'elle n'était qu'une « école de fortune » car elle avait dû louer huit locaux différents pendant douze ans. Ces locaux étaient tous en mauvais état, comme la cour arrière envahie par la végétation de l'école Thanh Cong et ses rangées de maisons délabrées pour les employés. Il devait trouver un moyen de rendre l'école plus présentable.

« Le génie militaire m'a beaucoup aidé, en fournissant briques, tuiles, ciment et sable, et en envoyant des personnes pour les rénovations. Les habitants m'ont également soutenu en faisant don de vieilles tables et chaises », a raconté M. Vinh.

Malgré les emprunts contractés, le principe de M. Vinh était de privilégier « d'excellents professeurs et des élèves assidus ». Les élèves ayant obtenu de faibles notes d'entrée, n'ayant pas pu intégrer les écoles publiques, étaient admis dans des établissements privés, à condition d'avoir une conduite irréprochable. Concernant les enseignants, il a fait appel à d'excellents professeurs des lycées Hanoi-Amsterdam et Chu Van An. Il proposait également des cours d'informatique, en invitant des formateurs de l'Académie technique militaire. À l'époque, rares étaient les écoles capables d'un tel effort. Le couple a emprunté de l'argent pour payer les salaires des enseignants.

À cette époque, les élèves s'adressaient généralement à leur professeur en l'appelant « professeur » et se désignaient eux-mêmes comme « élève ». Cependant, M. Vinh estimait que la relation professeur-élève devait être semblable à celle d'un père ou d'une mère avec son enfant ; il exigeait donc que les élèves l'appellent « enfant ». Alors que les élèves des autres écoles n'assistaient qu'à une seule séance par jour, tous les élèves de l'école Nguyen Sieu en suivaient deux, en raison de leur faible niveau initial et de la nécessité de combler leurs lacunes.

En conséquence, 100 % des élèves de la première promotion ont terminé leurs études secondaires, et 72 % ont poursuivi des études universitaires, collégiales ou professionnelles.

M. Vinh et Mme Duong Thi Thinh avec des élèves de l'école Nguyen Sieu. Photo : Fournie par l'école.

Par la suite, l'école Nguyen Sieu a bénéficié d'un terrain et de prêts à taux préférentiels pour sa construction. En 2004, elle a déménagé à son emplacement actuel dans le district de Cau Giay. Le taux de réussite au concours d'entrée à l'université est de 100 % depuis cinq ans, et l'école est devenue une école internationale bilingue Cambridge, permettant à de nombreux élèves d'obtenir des bourses pour étudier à l'étranger.

Le souhait de M. Vinh est que l'école Nguyen Sieu devienne une école internationale, où l'enseignement est dispensé en anglais et où tous les élèves peuvent apprendre une deuxième langue, éventuellement le chinois.

« Je souhaite également que l'école dispose d'un niveau préscolaire pour scolariser les enfants dès l'âge de 3 ans », a confié l'enseignante, âgée de près de 90 ans.

Duong Tam

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