Nguyen Anh Minh : "Je manque un peu de chance"

Que ressent Anh Minh après avoir remporté la deuxième place à l'US Junior Amateur, l'un des tournois de golf junior les plus prestigieux au monde ?

Je suis très heureux, et aussi surpris. Avant de participer au tournoi, je ne pensais pas aller aussi loin. Après le premier tour, j'ai fait 74, et je me suis dit : « Bon, c'est fini ! » Mais ce n'est qu'au deuxième tour, avec 66, que j'ai commencé à croire que je pouvais continuer. Et atteindre la finale, dans un grand tournoi comme celui-ci, a été une grande surprise. Pour moi, c'était comme un rêve devenu réalité.

En repensant au parcours de 8 tours de l'US Junior Amateur, quand Minh a-t-il trouvé cela le plus difficile ?

Dès les quarts de finale, j'ai ressenti la pression. À partir de ce tour, mes adversaires étaient tous extrêmement forts et courageux, comme Nicholas Gross ou Qiyou Wu. Ils comptaient tous parmi les meilleurs jeunes golfeurs du monde.

Moi aussi, je commençais à me sentir fatiguée, mes jambes étaient un peu douloureuses après plusieurs jours de compétition ininterrompue. Pourtant, une seule pensée me traversait l'esprit : « Ne t'arrête pas, continue d'avancer. » C'est cette conviction qui m'a aidée à tenir bon dans les moments les plus difficiles.

Avant la finale, Anh Minh se sentait-il sous pression sachant que s’il gagnait, il obtiendrait un billet pour l’US Open, l’un des quatre tournois majeurs les plus prestigieux au monde ?

Honnêtement, non. Je suis venu à l'US Junior Amateur avec l'objectif principal d'apprendre, de découvrir et de profiter de l'ambiance du golf de haut niveau. J'étais très détendu, sans aucune inquiétude, même après le premier tour de 74 et face au risque d'élimination, ou avant le match décisif contre Hamilton Coleman. Je me suis dit : « Sois juste toi-même, essaie de jouer ton meilleur golf, ne pense pas trop loin. » C'est peut-être cette décontraction qui m'a aidé à atteindre la finale.

En finale, Anh Minh était un temps derrière 5 Up, mais il a réduit l'écart. Comment Minh a-t-il pu revenir si fort ?

Quand j'ai appris que mon dernier adversaire était Hamilton Coleman, j'étais convaincu d'avoir une chance de gagner. Nous nous étions rencontrés au Junior Invitational à Sage Valley en mars, et je savais que je pouvais rivaliser avec lui.

En finale, après les 12 premiers trous, je n'étais toujours pas serein. Car si j'avais mieux putté, j'aurais réduit l'écart. Et j'y suis presque parvenu. Après 18 trous le matin, l'écart n'était plus que de 3 points. L'après-midi, Coleman menait même de 1 point, et j'ai vraiment senti que la situation pouvait s'inverser. Si j'avais mieux putté, le résultat aurait peut-être été différent.

Ce jour-là, je ne sais pas pourquoi mon putting était si mauvais. J'ai choisi la ligne avec assurance, la sensation était bonne, mais la balle refusait de rentrer. En partie parce que je n'étais pas habitué à la vitesse du green. Au Vietnam, la vitesse du green est généralement de 8,5-9,5, mais lors de ce tournoi, elle était de 13,5-14, une différence énorme.

Avec sa deuxième place dans ce prestigieux tournoi, de quoi Anh Minh est-il le plus satisfait chez lui ?

Ce dont je suis le plus fier, c'est d'avoir très bien maîtrisé mes émotions . Dans les tournois de haut niveau, c'est un facteur extrêmement important. Même face à de nombreuses situations difficiles, je n'ai pas perdu mon sang-froid ni cédé à la pression.

Bien sûr, je regrette d'avoir eu une chance, mais de ne pas avoir été assez bon pour gagner. Cependant, je sais que je me suis battu avec acharnement et que je n'ai pas abandonné.

L'entrée d'Anh Minh en finale montre que le rêve de participer au PGA Tour et à un tournoi majeur n'a jamais été aussi proche du golf vietnamien. Qu'en pensez-vous ?

J'espère aussi avoir l'occasion de jouer sur le PGA Tour à l'avenir, surtout dans les tournois majeurs. Récemment, si j'avais gagné l'US Junior Amateur, je me serais qualifié pour l'US Open, non ? (rires). Je regrette un peu, car j'ai juste manqué un peu de chance.

Mais je suis fier d'avoir atteint la finale et j'espère que cet exploit inspirera les jeunes qui débutent le golf. Je veux qu'ils croient qu'avec de la persévérance et des efforts, ils peuvent atteindre les plus grandes compétitions. Et qui sait, un jour, si ce n'est pas moi, ils porteront le drapeau vietnamien lors de grands tournois ou de grandes tournées à travers le monde.