La startup américaine Hermeus a dévoilé le 28 mars le Quarterhorse Mk1, un prototype de son nouveau jet sans pilote à grande vitesse, dans son usine d'Atlanta.
Avion Hermeus Quarterhorse Mk1. Photo : X/Hermuscorp
Selon Hermeus, le Quarterhorse Mk1 est une étape vers l'objectif à long terme de l'entreprise : construire le premier avion hypersonique réutilisable (cinq fois plus rapide que la vitesse du son).
Le Quarterhorse Mk1 sera le premier avion construit par Hermeus à prendre son envol. Des vols d'essai pour tester ses capacités de décollage et d'atterrissage à grande vitesse sont prévus sur la base aérienne d'Edwards plus tard cette année. L'entreprise collabore avec la Defense Innovation Unit (DIU) pour démontrer la mobilité à grande vitesse grâce au prototype.
Le Mk1 est la deuxième version de l'avion Quarterhorse, une plate-forme de test à grande vitesse qu'Hermeus développe dans le but de réaliser un vol réutilisable et quasi hypersonique d'ici 2026. La société a effectué des tests au sol avec la version précédente, le Quarterhorse Mk0, l'année dernière.
Selon AJ Piplica, fondateur et PDG d'Hermeus, le Mk1 a été conçu et construit en 204 jours. Piplica a également annoncé que la prochaine version, le Quarterhorse Mk2, était également en préparation. Selon lui, il sera doté d'un moteur encore plus puissant et atteindra des vitesses de Mach 2,5 ou plus (2,5 fois la vitesse du son). Le Mk2 devrait être équipé de moteurs Pratt & Whitney F100 et voler à des vitesses supersoniques d'ici 2025.
Hermeus développe également deux avions hypersoniques de grande taille, Darkhorse et Halcyon. Darkhorse est un drone multimissions à vocation défensive. Halcyon, quant à lui, est un avion de transport de passagers qui devrait permettre d'effectuer la liaison New York-Londres en seulement 90 minutes.
Piplica a également annoncé que le successeur de son moteur commercial, le Chimera, serait disponible plus tôt que prévu. Selon Hermeus, le Chimera équipera le premier avion Quarterhorse, tandis qu'un successeur plus puissant, le Chimera II, équipera le Darkhorse.
Thu Thao (selon Interesting Engineering )
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