S'exprimant lors d'un forum sur les télécommunications dans l'Utah (États-Unis), M. John Stankey a souligné la dépendance des entreprises technologiques à l'égard des infrastructures Internet fournies par des opérateurs tels qu'AT&T. Il souligne que les sept plus grandes et plus rentables entreprises du monde construisent toutes leurs produits sur Internet et l’infrastructure des télécommunications. « Pourquoi n’interviennent-ils pas aujourd’hui pour garantir un accès abordable et équitable aux services essentiels ? » a demandé le PDG d'AT&T.

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John Stankey, PDG d'AT&T, affirme que Big Tech gagne de l'argent grâce aux réseaux de télécommunications. Photo : hpj

Actuellement, l’USF dépense environ 8 milliards de dollars par an et est financé principalement par des surtaxes sur les abonnés aux téléphones mobiles et fixes. La proposition de M. Stankey vise à transférer une partie du fardeau financier sur les géants de la technologie, en faisant valoir qu'ils ont la responsabilité de maintenir l'infrastructure sur laquelle reposent leurs services.

Certains opérateurs de l’UE demandent également aux Big Tech de partager une partie de leurs investissements dans les télécommunications. Ils pensent que les entreprises technologiques gagnent d’énormes sommes d’argent grâce au réseau de l’opérateur. Par exemple, Meta, la société mère de Facebook, a gagné 18,585 milliards de dollars aux États-Unis et au Canada au quatrième trimestre 2023.

AT&T s’engage à investir massivement dans les infrastructures pour garantir l’expérience client. La société a dépensé environ 4,601 milliards de dollars au cours du seul dernier trimestre de l’année dernière. L'opérateur compte actuellement 13,729 millions d'abonnés au haut débit filaire et un revenu moyen par client (ARPU) de 65,62 $.

AT&T a étendu son réseau de fibre optique, atteignant 26 millions d'emplacements d'ici la fin de 2023 et visant plus de 30 millions d'ici la fin de 2025. L'ARPU de la fibre était de 68,5 $, reflétant l'accent mis par l'opérateur sur la fourniture de services Internet haut débit. Au cours des trois dernières années, le nombre d'abonnés à la fibre optique de la société a augmenté de près de 70 % pour atteindre plus de 8,3 millions, portant les revenus de la fibre optique à plus de 6,2 milliards de dollars d'ici 2023.

La proposition de Stankey est d’autant plus urgente maintenant que le gouvernement américain a récemment mis fin à un programme de subvention de l’Internet à haut débit qui desservait 23 millions de foyers. Avant d’être à court de fonds, le programme a reçu 17 milliards de dollars pour soutenir les personnes à faible revenu et celles touchées par le Covid-19. La tentative de la Maison Blanche de demander 6 milliards de dollars supplémentaires pour maintenir le fonds a échoué.

La Fondation USF joue un rôle essentiel en fournissant un accès aux services téléphoniques et à haut débit aux personnes à faible revenu, aux écoles, aux bibliothèques et aux établissements de santé ruraux. Le Congrès travaille sur plusieurs propositions visant à élargir les sources de financement de l’USF, notamment les entreprises technologiques et les fournisseurs de haut débit.

(Selon telecomlead)