La Maison Blanche tente d'apaiser les inquiétudes concernant l'âge de Biden

La Maison Blanche prend des dispositions logistiques pour aider M. Biden à éviter les faux pas, tout en soulignant que son âge lui donne l’avantage de l’expérience.

Début juin, le président Biden est tombé sur scène après avoir trébuché sur un petit sac de sable utilisé pour contenir un prompteur alors qu'il prononçait un discours de fin d'études à l'Académie de l'armée de l'air du Colorado. L’incident a rappelé une fois de plus au public que M. Biden, âgé de 80 ans, est le président américain le plus âgé de l’histoire et qu’il est peut-être trop vieux pour conserver son siège pendant un autre mandat.

Deux sources proches du dossier ont déclaré qu'après l'incident, les conseillers du chef de la Maison Blanche se sont réunis pour trouver des moyens de garantir que des incidents similaires ne se reproduisent plus.

Ils tentent d’apaiser les inquiétudes concernant l’âge de M. Biden depuis la campagne de 2020. Mais le défi devrait être plus difficile lors de la campagne de 2024, car tout « faux pas » du président attirera davantage l’attention et convaincra les électeurs qu’il devrait envisager de prendre sa retraite.

« Physiquement, il était assez faible. Il est même tombé de vélo une fois », a commenté un ancien diplomate occidental sous couvert d'anonymat. Il n'a pas la force physique d'Obama ou des présidents plus jeunes. Biden aura 86 ans à la fin de son second mandat. C'est très vieux, selon les normes européennes.

Biden trébuche sur scène

Le président américain Joe Biden trébuche en regagnant son siège après avoir prononcé un discours à l'Académie de l'armée de l'air du Colorado, le 1er juin. Vidéo : Reuters

Les assistants et conseillers du président Biden semblent chercher à minimiser l’activité physique impliquée dans son travail. L’image du président américain montant les escaliers d’Air Force One, se retournant et saluant est considérée comme une image emblématique. Mais M. Biden a glissé et est tombé en montant à bord d’Air Force One à Varsovie, en Pologne, en février. Le chef de la Maison Blanche avait déjà trébuché trois fois sur l'échelle de l'avion à la base aérienne d'Andrews en mars 2021.

Des conseillers ont récemment fait en sorte que M. Biden puisse monter à bord d'Air Force One non pas par les longs escaliers mais par un escalier plus court, jusqu'au ventre de l'avion. Lors d'un récent voyage à Philadelphie, M. Biden a utilisé un court escalier pour embarquer à bord d'Air Force One depuis Andrews. À son arrivée, il a utilisé les longs escaliers pour descendre, mais il a utilisé les escaliers courts lorsqu'il a quitté Philadelphie quelques heures plus tard.

La Maison Blanche n'a pas répondu directement à la question de savoir si les escaliers courts étaient une solution pour réduire le risque de chute du président américain. Selon les statistiques de NBC News, M. Biden a utilisé des escaliers courts deux fois plus souvent depuis sa chute à l'Académie de l'armée de l'air début juin. Au cours des 7 dernières semaines, le propriétaire de la Maison Blanche a utilisé des escaliers courts 31 fois sur 37 pour monter et descendre de l'avion.

Le président Joe Biden monte à bord d'Air Force One par un court escalier à la base interarmées Andrews, aux États-Unis, le 20 juin. Photo : AFP

Le président américain pourrait également adopter une tactique d’« économie d’énergie ». Selon la pratique diplomatique, lors de ses déplacements à l'étranger, M. Biden discutera avec les dirigeants lors d'un dîner après une série de réunions. Il s’agit d’événements moins formels qui offrent aux dirigeants l’occasion de créer des liens.

Plus tôt ce mois-ci, M. Biden a sauté le dîner lors du sommet de l’OTAN en Lituanie. Ses assistants ont déclaré qu'il devait se préparer pour des réunions et un discours important le lendemain.

« Les dîners sont l'occasion de nouer des contacts. Mais Biden a tissé des liens au fil du temps », a déclaré Jonathan Finer, conseiller adjoint à la sécurité nationale à la Maison Blanche.

M. Biden s’est souvent trompé dans ses propos, ce qui a suscité des inquiétudes quant à son manque d’acuité mentale. Le 28 juin, il a voulu dire que le président russe était en train de perdre la guerre en Ukraine, mais il a dit par erreur « la guerre en Irak ». Il ne semble pas s'être rendu compte qu'il s'était mal exprimé et n'a pas corrigé sa réponse aux journalistes.

Le soir du 27 juin, M. Biden a également fait une erreur lors d'un événement de collecte de fonds de campagne, confondant l'Inde avec la Chine en mentionnant la visite du Premier ministre Narendra Modi à la Maison Blanche.

Pour éviter que de tels incidents ne se reproduisent, la Maison Blanche prend des mesures familières à de nombreux seniors, comme l’augmentation de la taille de la police affichée sur les prompteurs. M. Biden utilise également des post-it pour mettre en évidence les points qu’il doit aborder lors des réunions.

Le président Joe Biden assiste à une réunion à la Maison Blanche le 19 juillet. Photo : AFP

Les républicains considèrent l’âge de M. Biden comme une faiblesse qu’ils peuvent exploiter. L'ancien président Donald Trump a publié sur les réseaux sociaux des vidéos de la chute de M. Biden.

Un ancien responsable de la Maison Blanche a déclaré que les assistants du président Biden élaboraient des stratégies pour traiter avec les républicains. L’année dernière, les alliés de Biden ont proposé une somptueuse fête d’anniversaire pour son 80e anniversaire, pour montrer qu’il « acceptait ouvertement cette étape importante plutôt que de l’éviter ». Mais finalement, le président américain a choisi de célébrer son anniversaire avec sa famille comme d'habitude.

En mai, M. Biden a cité les avantages de la vieillesse lorsqu’il se présente à une élection. « J'ai accumulé beaucoup de bonnes choses et je comprends la vie mieux que la plupart des gens. J'ai plus d'expérience en matière de candidature que quiconque. Je pense avoir prouvé que j'étais une personne respectable et efficace », a-t-il déclaré.

Les conseillers de Biden prévoient d’utiliser cet argument tout au long de la campagne. Ils insistent sur le fait que les républicains ne font que « recycler » les attaques lancées par M. Trump, 77 ans, lors de la course présidentielle de 2020. Ils affirment que les décennies d’expérience politique de M. Biden l’ont aidé à remporter des victoires législatives que ses prédécesseurs plus jeunes, Bill Clinton et Barack Obama, n’ont pas réussi à obtenir.

Se présenter à la présidence est un processus épuisant, même pour les candidats les plus agiles et dynamiques. En 2020, la pandémie de Covid-19 a involontairement aidé M. Biden car les événements en personne étaient limités, il n’avait pas besoin de se déplacer constamment dans de nombreuses villes pour rencontrer les électeurs.

Dans la campagne de 2024, la présidence en exercice contribue à alléger son fardeau. M. Biden dispose toujours d’avions, d’hélicoptères, de cortèges et d’une équipe de personnel prête à le soutenir à plein temps.

Sa santé est également prise en charge « avec le plus grand soin possible ». Les résultats des examens médicaux annuels montrent que le président américain n'a pas de problèmes de santé graves, mais son médecin personnel Kevin O'Connor « le surveille toujours comme un faucon, qu'il le veuille ou non », a déclaré un proche conseiller.

Ses assistants ont rejeté les doutes selon lesquels son âge et sa santé le rendraient inapte à occuper ce poste. Ils ont souligné de nombreux cas où M. Biden a dû veiller tard ou se lever tôt pour faire face à de nouveaux problèmes. Il reçoit généralement plusieurs centaines de pages de documents de ses assistants vers 19h-20h, avant d'entendre un briefing le lendemain matin.

Lors du long vol de retour aux États-Unis après la conférence de l'OTAN en Lituanie, Stefanie Feldman, la secrétaire du personnel de la Maison Blanche, a déclaré que M. Biden s'était rendu dans la zone du personnel pour remercier tout le monde, tandis que ses assistants « s'évanouissaient d'épuisement ».

« Je dois les réveiller. J'aimerais avoir l'énergie d'un président de 80 ans », a-t-elle déclaré.

Duc Trung (selon NBC News )

Lien source: https://vnexpress.net/nha-trang-no-luc-xoa-diu-lo-ngai-ve-tuoi-tac-cua-ong-biden-4633726.html