Le Japon fait face au défi du vieillissement de sa population

Le Japon doit résoudre le problème du vieillissement de sa population. Illustration.

Selon les données publiées par le ministère de l'Intérieur et des Communications, la proportion de personnes âgées de 65 ans et plus au Japon a atteint un niveau record de 36,17 millions en septembre 2023, soit 300 000 de plus qu'un an plus tôt, soit 29,1 % de la population et le taux le plus élevé au monde. Le Japon est non seulement confronté à une crise démographique, mais aussi à des inquiétudes quant à l'augmentation de sa population âgée. L'Institut national de recherche sur la population et la sécurité sociale prévoit que les personnes âgées représenteront 35,3 % de la population japonaise d'ici 2040.

Le Japon est non seulement confronté à une crise démographique, mais aussi à une inquiétude croissante quant au vieillissement de sa population. Comparé à d'autres pays développés, le Japon a également enregistré l'un des taux de natalité les plus bas d'Asie au cours des dernières décennies, avec une chute brutale à 1,3 naissance par femme, bien en deçà des 2,1 nécessaires au maintien d'une population stable sans immigration. Cette situation a entraîné une diminution de la population active, ce qui pourrait impacter le financement des retraites et des soins de santé, la demande croissante de la population vieillissante. Le pays du Soleil-Levant affiche également l'une des espérances de vie les plus élevées au monde , contribuant ainsi au vieillissement croissant de la population.

Pour faire face à une pénurie croissante de main-d'œuvre et dans l'espoir de relancer une économie morose, le gouvernement japonais a encouragé davantage de personnes âgées et de mères au foyer à réintégrer le marché du travail. Dans une certaine mesure, le message a porté ses fruits : le Japon compte désormais un nombre record de 9,12 millions de travailleurs âgés, un chiffre en hausse depuis 19 années consécutives. Le ministère de l'Intérieur a également indiqué que les travailleurs de 65 ans et plus représentent désormais plus de 13 % de la population active du pays. Ces chiffres placent le taux d'emploi du Japon parmi les plus élevés des grandes économies. Mais même encourager les travailleurs âgés ne suffit pas à compenser l'impact économique et social de la crise démographique. Le Premier ministre Fumio Kishida a averti que le Japon était « sur le point de ne plus pouvoir maintenir ses activités sociales ». Il a ajouté que l'aide à la garde d'enfants était la « politique la plus importante » du gouvernement et que la résolution du problème « ne pouvait tout simplement pas attendre ».

On constate que le vieillissement de la population pose de nouveaux défis au rythme de vie, aux politiques et même aux stratégies du pays. Plus précisément, le programme de subventions couvrira 70 % à 100 % du coût des soins aux personnes âgées, selon les revenus du bénéficiaire. Mais ce système est également en crise en raison d'une pénurie de ressources humaines. Le gouvernement japonais estime que le pays aura besoin de 700 000 personnes supplémentaires d'ici 2040. Parmi les solutions proposées figurent l'augmentation des salaires, le recrutement de retraités et de bénévoles, ou le recours à des robots. Malgré cela, la population japonaise continue de vieillir. Parallèlement, les coûts de la protection sociale grimpent. Les dépenses de sécurité sociale, notamment les soins de santé publics, les soins de longue durée et les retraites, ont triplé entre 1990 et 2022, entièrement financées par l'État. « Le système de protection sociale que nous proposons présente de nombreux avantages et les gens y sont habitués », a déclaré Hirotaka Unami, conseiller principal du Premier ministre Fumio Kishimoto. Pour maintenir cet équilibre, nous devons rétablir l'équilibre entre les avantages et les contraintes. Sinon, le système de protection sociale ne sera pas viable.

Le Japon, mais aussi la Chine, la Corée du Sud et Singapour traversent des crises similaires. Face à la hausse du coût de la vie et au mécontentement social, ces pays tentent d'encourager les jeunes à avoir plus d'enfants.

THUC LINH

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