Les attaques lancées depuis Gaza samedi dernier ont pris les compagnies aériennes par surprise, obligeant de nombreux vols à être détournés.
Par exemple, le vol United Airlines UA954 reliant San Francisco à Tel Aviv a passé 14 heures à tourner en rond « sans but » pendant le week-end. Il est ensuite rentré aux États-Unis à mi-chemin de son voyage de 12 000 kilomètres après l'annonce des premières attaques de missiles samedi matin.
"La sécurité de nos clients et de nos employés est notre priorité absolue", a déclaré lundi un porte-parole de United aux médias américains, après la suspension des vols de la compagnie aérienne vers Israël.
« Nous avons opéré deux vols réguliers au départ de Tel Aviv samedi soir et dimanche matin pour accueillir les clients, l'équipage et les employés présents à l'aéroport. »
Cathay, Lufthansa et Air France font partie des compagnies aériennes qui ont suspendu ou réduit leurs vols vers l'aéroport international Ben Gourion en Israël. D'autres proposent un service limité et les billets de dernière minute se font rares.
L'autorité de l'aviation civile israélienne conseille aux voyageurs de s'attendre à des retards de vol, selon AP.
Passagers à l'aéroport Ben Gourion de Tel Alvin
« Les compagnies aériennes étrangères réduisent et même annulent leurs programmes de vols vers Israël », indique le communiqué publié dimanche, ajoutant que les compagnies aériennes israéliennes ont été autorisées à augmenter leur capacité « vers certaines destinations ».
Le gouvernement israélien a déclaré qu'il mettrait à jour son site Web deux fois par jour avec des détails sur les vols intérieurs à grande capacité, avertissant que « les horaires pendant cette période peuvent changer et peuvent même être considérablement réduits à court terme ».
Les autorités de l’aviation civile de l’UE et des États-Unis ont conseillé aux compagnies aériennes de faire preuve de prudence dans l’espace aérien israélien, mais n’ont pas interdit les vols commerciaux vers Israël.
L'Agence fédérale russe du transport aérien a imposé un couvre-feu sur les vols de nuit jusqu'au 16 octobre au moins, « en raison de l'instabilité militaire et politique en Israël ». Deux compagnies aériennes russes, Red Wings et Azimut, continuent d'assurer des vols vers Israël.
Les liaisons vers l'Asie et le Pacifique ont également été limitées, les compagnies aériennes basées à Hong Kong ayant suspendu leurs opérations. Cathay Pacific, la principale compagnie aérienne de Hong Kong, a déclaré à l'AP qu'en raison de la situation actuelle en Israël, elle avait annulé les vols vers Tel-Aviv prévus mardi et jeudi.
Par ailleurs, après avoir suspendu leurs vols en provenance des Émirats arabes unis, Etihad et Flydubai ont suspendu lundi leurs vols vers Israël en raison de l'escalade du conflit. La compagnie aérienne émirienne Emirates a déclaré qu'elle continuerait d'exploiter trois lignes régulières entre Tel-Aviv et Dubaï, tout en surveillant l'évolution de la situation dans l'espace aérien israélien.
« La situation évolue et nous examinons attentivement tous les facteurs d'heure en heure. La sécurité de nos passagers, de nos employés et de nos opérations sera toujours notre priorité absolue », a déclaré un porte-parole de la compagnie aérienne.
Le vol United UA954 a tourné dans le ciel pendant 14 heures
Le tourisme dans la région commence à être touché. Le conflit entre le Hamas et Israël a porté un coup dur à l'industrie touristique indienne. Les vols entre l'Inde et Tel-Aviv sont actuellement suspendus, ce qui signifie qu'aucun voyage n'aura lieu. Cette situation est inquiétante pour l'Inde, car c'est la haute saison touristique pour les Israéliens.
Air India a annulé ses vols à destination et en provenance de Tel Aviv jusqu'au 14 octobre. La compagnie aérienne opère cinq vols hebdomadaires vers Tel Aviv depuis New Delhi et est la seule compagnie aérienne à opérer des vols vers Israël.
Est-il sûr de voyager en Israël ?
Le ministère britannique des Affaires étrangères, du Commonwealth et du Développement (FCDO) a mis à jour ses conseils de voyage pour la zone touchée, déconseillant les voyages en Israël...
Cela signifie que les agences de voyages ayant des clients dans la région doivent les ramener le plus rapidement possible et suspendre tous les futurs voyages jusqu'à nouvel ordre.
Le ministère irlandais des Affaires étrangères (DFA) a également conseillé aux voyageurs d'éviter tout voyage non essentiel en Israël, car « les attaques en cours représentent un risque important pour la sécurité ».
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