Je me souviens du Têt, quand je lustrais le brûle-encens en bronze avec ma grand-mère.

Quand j'ai raconté à mes enfants comment nous nous étions tous rassemblés autour de lui pour polir l'encensoir en bronze afin de célébrer le Têt, ils m'ont demandé : « Pourquoi as-tu travaillé si dur, papa ? » J'ai répondu : « Maintenant, même si vous vouliez travailler si dur, vous ne pouvez plus ! Ce n'est plus qu'un souvenir… »

La maison de mes grands-parents maternels possédait un autel ancestral très solennel. Il s'agissait d'un meuble d'autel en bois clair incrusté de nacre brillante. Au-dessus du meuble se trouvait un brûle-parfum en bronze, posé sur un piédestal d'environ 2,5 mètres de haut.

Le brûleur d'encens est surmonté d'un couvercle orné d'une majestueuse licorne. De chaque côté, deux noix d'arec finement travaillées sont amovibles. Le brûleur d'encens est accompagné de deux paires de lampadaires en bronze de même hauteur… La maison de mes grands-parents maternels a subi de nombreux changements, mais le brûleur d'encens est resté intact.

Lors de la cérémonie de mariage de l'auteur, en 1985, on aperçoit derrière lui un brûle-encens en bronze sur l'autel familial.

Avant le jour où l'on envoie les dieux du foyer au ciel (le 23 décembre) chaque année, mon grand-père faisait astiquer le brûle-encens. Il disait : « Le brûle-encens symbolise notre gratitude envers nos ancêtres et notre famille, il faut donc le manipuler avec beaucoup de précaution. » Mon oncle s'occupait du brûle-encens, c'est-à-dire du socle, du corps et du couvercle. Étant l'aînée des petits-enfants, j'avais la responsabilité des deux lampes. Mon frère cadet nettoyait le tout, les autres cueillaient des citrons et étendaient les nattes…

Mon grand-père alluma respectueusement trois bâtonnets d'encens pour informer ses ancêtres et demanda la permission de déplacer le brûle-encens. Une fois l'encens consumé, il descendit respectueusement chaque élément de l'autel et le déposa sur la natte au centre de la maison. Il retira le couvercle du brûle-encens orné d'une statuette de licorne, puis les deux noix d'arec qui se trouvaient sur le côté. Le brûle-encens étant coulé dans un seul bloc de bronze et très lourd, il le souleva à deux mains et le tendit à mon oncle. Enfin, il restait le socle pour y poser le brûle-encens.

Quant à moi, il m'a donné deux lampadaires.

Le travail commença. Un à un, mon frère plaça chaque objet dans une bassine d'eau à proximité pour le nettoyer de la poussière accumulée au cours de l'année de culte.

Mon grand-père versa l'huile à polir dans un bol. Elle était contenue dans un petit récipient en aluminium orné d'une licorne et d'un encensoir en bronze. Le liquide était gris, fluide et dégageait une odeur âcre très désagréable. J'obéis à mon grand-père : pour polir un encensoir en bronze, il faut utiliser ses mains nues. Car c'est seulement ainsi qu'on peut le polir efficacement.

J'ai d'abord enroulé un morceau de tissu autour du bout de mon doigt, je l'ai trempé dans l'huile et je l'ai appliquée uniformément. À ce moment-là, je ne voyais qu'un gris foncé recouvrir chaque partie. Il m'a expliqué que plus la couleur était foncée, plus le résultat serait brillant, car les produits chimiques avaient éliminé le ternissement de la couche de cuivre. L'application de l'huile a pris environ trente minutes. Mes trois neveux et moi avons attendu que l'huile sèche avant de commencer le travail principal.

Le corps de la lampe n'ayant pas d'arêtes vives, un simple chiffon propre suffit. En frottant vigoureusement de haut en bas dans les deux sens, on le fait tourner plusieurs fois jusqu'à ce que le cuivre retrouve sa couleur dorée brillante. Cela paraît facile, mais à peine quelques minutes suffisent pour se fatiguer les mains. Il a examiné attentivement la lampe et nous a montré les endroits où la friction était insuffisante, nous rappelant de recommencer car ces zones ne brilleraient pas et nos efforts seraient vains.

Quand il arriva, comme s'il savait que ses enfants étaient fatigués, il rappela à ma grand-mère d'apporter des gâteaux, de la confiture et des boissons pour une petite pause. Je pris la confiture et la mis dans ma bouche. La douceur du sucre et l'arôme de la confiture ne parvenaient pas à masquer l'odeur âcre du vernis qui imprégnait mes mains. J'étais tout de même content.

Mon frère sortait chaque objet pour le faire sécher au soleil. Il disait que c'était prêt quand la lumière du soleil s'y reflétait et brillait intensément. Si ce n'était pas assez brillant, je devais couper des citrons du jardin, en appliquer le jus uniformément, laisser sécher, puis frotter vigoureusement pour obtenir l'éclat désiré.

Quant à la noix d'arec et à la licorne, ces deux objets paraissent petits mais sont en réalité très difficiles à polir car les artisans les créent avec de nombreux angles : griffes, crocs… La noix d'arec possède une tige et deux feuilles, alors si vous n'êtes pas prudent, votre main saignera immédiatement.

Mon grand-père l'examina attentivement, puis le disposa lui-même sur l'autel. Il alluma de nouveau de l'encens, comme pour signifier à ses ancêtres que son travail était terminé. Ce fut ensuite au tour de ma grand-mère d'arranger les fleurs et les fruits pour compléter l'ensemble. Il expliqua qu'il ne fallait pas recouvrir l'encensoir et le chandelier de sacs en plastique toute l'année par simple crainte de la poussière. Il ne fallait pas confier cette tâche à quelqu'un d'autre, car il s'agissait d'objets sacrés, et faire appel à un tiers ne serait pas aussi respectueux que de laisser faire la famille. L'encensoir étincelant témoigne de l'amour des enfants et petits-enfants pour leurs grands-parents.

La cérémonie de mariage est plus solennelle avec deux bougies allumées sur un brûle-encens en bronze.

Après le décès de mes grands-parents, la tradition de réunir enfants et petits-enfants pour polir l'encensoir sur l'autel avant le Têt a disparu. Les enfants et petits-enfants craignaient les produits chimiques nocifs pour leur peau et préféraient dépenser quelques centaines de milliers de yuans pour un encensoir brillant. Certaines années, l'encensoir était poli à l'approche du Têt.

Personnellement, je ne pouvais m'empêcher d'être triste car je savais que ce moment de rassemblement pour accueillir la nouvelle année était à jamais perdu. Lorsque j'ai raconté à mes enfants comment nous nous étions réunis autour de lui pour polir l'encensoir en bronze afin de fêter le Nouvel An, ils m'ont demandé : « Pourquoi as-tu travaillé si dur, papa ? » J'ai répondu : « Maintenant, même si vous le vouliez, vous ne pouvez plus ! Tout cela n'est plus qu'un souvenir… »

Après avoir brûlé un bâtonnet d'encens pour accueillir la nouvelle année, je vois l'image de mon grand-père profitant du printemps avec ses enfants et petits-enfants.

LE HUU NHAN

Adresse : Quartier 2, ville de Sa Dec, Dong Thap

Courriel : nhnhan1961@gmail.com

Source: https://www.sggp.org.vn/nho-tet-den-danh-bong-lu-dong-cung-ngoai-post722304.html