Les obsessions d'Antonio Conte

ZNews•08/05/2023

Samedi 29 avril 2023, 16h00 (GMT+7)
16h00 29/04/2023

Le livre « Metolo Conte » de l'auteur Alessandro Alciato dépeint l'entraîneur Antonio Conte comme un bourreau de travail, obsédé par la victoire.

Le matin du 17 mai 2014, l'ambiance était à la fête au siège de la Juventus à Vinovo. Le club avait remporté le Scudetto alors que la saison de Serie A n'était pas encore terminée. La Juventus affichait un nombre record de points : 99.

Le lendemain, le dernier match de la saison se déroulait à domicile contre Cagliari. Conte souhaitait que l'équipe dépasse la barre des 100 points et déclara à ses coéquipiers : « Nous devons entrer dans l'histoire ; aucune équipe n'a jamais remporté plus de 100 points en Italie… »

Attaquer les joueurs sans pitié.

« Les gars, on se retrouve en salle vidéo pour étudier les schémas », lança Conte ce matin-là, reprenant une phrase qu'il avait entendue mille fois à Vinovo. Presque tous les joueurs étaient présents à son arrivée, à l'exception du capitaine Gianluigi Buffon, qui n'avait jamais quitté le club depuis la relégation de la Juve en Serie B. Il apparut quelques secondes plus tard, accompagné du directeur général Giuseppe Marotta.

Conte était le capitaine de la Juve, club pour lequel il a joué pendant 13 saisons.

« Monsieur, un instant s'il vous plaît, le directeur souhaite clarifier la question de la prime de l'équipe suite à la victoire du Scudetto », dit Buffon à Conte. La situation dégénéra dans cet espace de 50 mètres carrés. Conte hurla : « Vous m'avez fait perdre patience ! C'est fichu, vous comprenez ? Maintenant, tout le monde dehors ! Dehors ! Je ne veux plus vous voir ! Dehors, je vous ai dit ! »

Le silence régnait dans la salle. C'était une salle d'audience, et Conte était le seul juge face à une équipe dont la culpabilité était encore inconnue.

« Mais, monsieur… »

« Tais-toi, Gigi, ne dis plus un mot. Ne me fais pas répéter. Je ne m'attendais pas à ça de ta part. Bonus ? Pensez à vous, bande d'enfoirés… »

Personne n'avait le droit de rire, même si quelqu'un en avait envie. Ce serait la pire chose à faire, une insulte impardonnable. « Et maintenant, » hurla Conte. « Tout le monde sur le terrain pour l'entraînement, sans vidéo. Sortez ! Vous n'avez pas compris ? »

Le silence s'épaissit, ne laissant entendre que la voix à peine audible de Conte, comme s'il parlait tout seul. « Honteux », répéta-t-il en sortant. Honteux ? Pour une équipe qui venait de remporter la Serie A pour la troisième fois consécutive ?

En réalité, Conte était obsédé par l'idée d'avoir dépassé les 100 points la semaine précédente. Beaucoup se souviendront peut-être du troisième titre de champion consécutif, mais l'histoire retiendra les 102 points, et à ses yeux, c'était une différence énorme.

Buffon était là au mauvais moment. Ou au bon moment, du point de vue de Conte. Si Buffon n'avait pas été présent avec Marotta, Conte aurait trouvé un autre prétexte pour s'en prendre à ses joueurs. Marotta était l'artisan du renouveau de la Juve ; il a tourné le dos et est parti sous la colère de Conte. Il savait qu'il ne devait plus rester.

Conte a choisi de s'en prendre à ses joueurs pour les empêcher de sombrer dans le relâchement, comme il l'avait fait à maintes reprises lors des saisons précédentes. Buffon était toujours la première cible de sa colère, car il était le joueur le plus âgé de l'équipe.

« Je n’ai aucun problème à jouer le rôle de cible, notamment parce que la vision et la conception du football de Conte sont très proches des miennes. J’utilise aussi certaines tactiques pour optimiser le jeu de l’équipe. Nous avons également été coéquipiers à la Juve, mais à l’époque, j’étais son premier adversaire fictif », a expliqué Buffon. La Juve a battu Cagliari 3-0 le lendemain après-midi, atteignant ainsi son objectif de 102 points.

Obsédé par le travail, la victoire et les détails.

Andrea Pirlo a écrit un jour dans son autobiographie : « Si je pouvais remonter le temps, il n’y a qu’une chose que je ne ferais plus : choisir une place à côté de Buffon, juste à l’entrée des vestiaires à la Juventus Arena. C’était l’endroit le plus dangereux de Turin, surtout à la mi-temps. Conte entrait et, même quand on gagnait, il jetait tout ce qui lui tombait sous la main contre le mur – et donc dans mon coin – bouteilles en plastique, stylos, serviettes… Il n’était jamais satisfait, il y avait toujours quelque chose qui ne lui convenait pas. »

Après son départ de Tottenham, Conte retournera très probablement à la Juve la saison prochaine pour remplacer l'entraîneur Max Allegri.

« Je vois l'échec comme une mort certaine », une phrase que Conte emploie fréquemment. Il l'a répétée des centaines de fois, dans les vestiaires ou devant la presse. Conte est obsédé par la victoire, tout comme José Mourinho. Et cette obsession en engendre une autre : la nécessité de travailler sans relâche pour gagner.

Conte affectionne particulièrement la vidéo. En moyenne, les entraîneurs s'installent devant un grand écran deux fois par semaine : une fois le lendemain d'un match et une autre fois 48 heures avant le suivant. Conte, quant à lui, utilise la vidéo avec ses joueurs toute la semaine. Les experts du secteur estiment qu'une séance vidéo ne devrait pas excéder 15 minutes. Au-delà, la capacité de concentration des joueurs diminue. Avec Conte, les séances durent rarement moins de 30 minutes, et dépassent souvent une heure.

Lecture, pause, avance rapide, avance lente, retour en arrière, retour en arrière. Arrêt, lecture. Arrêt. Lecture à nouveau. Encore. Franco Vázquez, l'attaquant de Palerme convoqué en équipe nationale italienne par Conte en 2015, s'est endormi pendant une visioconférence. « Ça arrive toujours comme ça ? » a-t-il demandé. On lui a répondu par des haussements d'épaules. Après deux sélections avec l'Italie, Vázquez a rejoint l'équipe nationale argentine.

Parler à Conte est un exercice complexe, car il vous observe constamment, cherchant à déceler les sous-entendus de la conversation. Il analyse son interlocuteur comme un adversaire, abordant la discussion comme un combat, afin d'élaborer la stratégie de défense, d'attaque et de contre-attaque la plus appropriée. Conte est obsédé par les détails, allant parfois jusqu'à chercher des ennemis là où il n'y en a pas.

Conte vérifie méticuleusement chaque point-virgule de son interview. C'est le signe d'une grande vulnérabilité. Mais on pourrait aussi avancer que, pour Conte, la communication ne se limite pas à la transmission d'idées et de pensées, mais consiste également à véhiculer une certaine image.

Le 1er septembre 2014, à Rome, la personnalité de la télévision Ludovica Caramis s'est mariée avec Mattia Destro, attaquant de l'AS Roma. La cérémonie religieuse et la réception au restaurant se sont déroulées en une seule journée. Certains racontent que, durant l'échange des vœux à l'église, le marié a esquissé un sourire en pensant brièvement au sélectionneur de l'équipe nationale.

Destro n'a pu passer qu'une seule nuit de noces chez lui. Le lendemain matin, à 5 heures, il devait se lever et prendre la route pour le camp d'entraînement de l'équipe nationale à Coverciano. Il figurait parmi les 27 joueurs retenus pour le match amical contre les Pays-Bas le 4 septembre, et pour le match de qualification pour l'Euro contre la Norvège cinq jours plus tard.

C'étaient les premiers matchs de Conte à la tête de l'équipe nationale italienne. Destro était libre de se marier, sauf pour son voyage de noces. Il savait que lorsqu'il faudrait partir avant que les draps ne soient encore froissés, ce qui explique son demi-sourire. Conte n'accordait jamais de privilèges ni d'exceptions.

Un proche de Conte a expliqué plus tard que si Destro avait dû se marier après les matchs contre les Pays-Bas et la Norvège, et non avant, Conte ne l'aurait pas convoqué en équipe nationale. Étrange, non ?

« Conte a sa propre façon de penser. Si Destro se marie, il se concentrera entièrement sur l'équipe nationale. Mais tant qu'il est marié, il sera sur le terrain avec des soucis. Inconsciemment, il pensera plus aux invités qu'à ses adversaires. Manque de concentration pendant la préparation des matchs, manque de lucidité sur le terrain et erreurs. Ne pas se donner à fond est l'une des choses que Conte a du mal à pardonner. Mieux vaut prévenir que guérir. »

Conférence de presse houleuse de Conte : l'entraîneur de Tottenham n'a pas hésité à critiquer ses propres joueurs après le match nul 3-3 contre Southampton lors de la 28e journée de la Premier League 2022/23.

Chinh Phong

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