Cuisines magiques

Lena's Asian Kitchen propose non seulement des repas sains à Houston, Texas - États-Unis avec un riche menu de plats asiatiques, mais est également un endroit où de nombreuses personnes commencent une nouvelle vie, selon ABC 13.

Belle mission

« Je crée des emplois pour les personnes qui ont fui la violence domestique, et j'en fais partie. Je sympathise avec les personnes qui vivent la même situation – qui se sentent seules – et c'est pourquoi je souhaite vraiment sensibiliser le public à la violence domestique », a déclaré la cheffe Lena Le, alias Le Quynh Trang, à ABC News.

« Elle m'a aidée à comprendre que je devais croire en moi », a déclaré Tracey Diehl, employée de cuisine chez Lena's Asian Kitchen. « Je reprends ma vie en main et j'emménage dans mon propre appartement. » Jewel Miller, boulangère, a quant à elle déclaré : « Lena est toujours d'un grand soutien et elle essaie toujours de m'encourager à faire des choses. »

La chef vietnamienne-américaine Lena Le Photo : FOX 26

L'année dernière, FOX 26 a également évoqué Lena Le lors de son émission célébrant l'héritage des Américains d'origine asiatique et des îles du Pacifique à Houston. La cheffe de 37 ans a confié à la chaîne que de nombreux membres de la famille de Lena, la Asian Kitchen, avaient connu un passé difficile, probablement dans leur pays d'origine, avant leur arrivée aux États-Unis.

« Certains ont subi des violences physiques, d'autres psychologiques, d'autres encore des agressions sexuelles. Les voir souffrir m'a fait mal et j'ai vraiment voulu changer. Ils avaient besoin d'un emploi pour commencer à économiser pour une nouvelle vie, acheter une nouvelle voiture et un appartement », a-t-elle confié.

Lena Le a commencé à étudier la gestion culinaire à l'Art Institute de Houston après avoir quitté le Vietnam pour s'installer aux États-Unis en 2015. Elle a passé de nombreuses années à travailler dans des restaurants célèbres de Houston tels que Bludorn et a même remporté le prix culinaire américain James Beard.

Début 2022, elle a décidé de créer sa propre entreprise de restauration, spécialisée dans les plats d'inspiration asiatique. L'idée lui est venue après une dure journée de travail à son arrivée aux États-Unis. Elle rêvait de manger un plat aux saveurs de chez elle, mais s'est vite rendu compte que les plats asiatiques dont elle rêvait n'étaient pas disponibles.

Les premiers plats du menu en ligne du chef Lena Le comprennent du porc braisé et des œufs de canard avec du riz, du riz au bœuf avec du bœuf secoué... - Photo : Lena's Asian Kitchen

La cuisine vietnamienne est bien présente dans la cuisine chaleureuse de Lena, mais pas seulement, ils servent également des plats coréens, japonais, thaïlandais, malais, indiens... Le critère principal est de fournir des portions délicieuses mais toujours adaptées aux personnes ayant des problèmes de santé, nécessitant un régime alimentaire particulier.

L'idée de Lena Le a rapidement rencontré un franc succès auprès des Américains, avec 400 commandes par semaine dès le premier mois d'ouverture de la « cuisine magique ».

L'essence de la cuisine vietnamienne

Comme Lena Le, de nombreuses femmes chefs d'origine vietnamienne sont connues pour diffuser les caractéristiques de la cuisine vietnamienne, faisant découvrir la culture et le peuple vietnamiens au monde .

La cheffe Thi Le, directrice du restaurant Jeow et de la boulangerie Ca Com à Melbourne, en Australie, en fait partie. Elle a été élue « Chef de l'année » par le magazine Gourmet Traveller en septembre 2022, après avoir déjà remporté le même titre en 2019 pour Foodservice.

Chef vietnamien-américain Thi Le Photo : DAILY MAIL

Se confiant à SBS Radio (Australie), Thi Le a confié connaître les saveurs des plats du Sud de sa ville natale : pas trop prononcés et riches en légumes frais. Elle a expliqué que sa mère cultivait toutes sortes de légumes dans son jardin, ce qui fait qu'à chaque repas, on trouve un panier de légumes frais.

« Nous voyageons beaucoup, alors le week-end, toute la famille essaie de manger beaucoup de légumes. Parfois, nous préparons du melon amer sauté aux œufs, parfois nous cuisinons une soupe de légumes », raconte Thi Le.

Elle est convaincue que les herbes et les épices sont le secret pour rehausser la saveur des plats vietnamiens. C'est d'ailleurs la raison pour laquelle les restaurants vietnamiens proposent souvent une assiette d'herbes aromatiques en accompagnement. Les herbes aromatiques sont considérées comme des « médecines vertes ». Par exemple, lorsque son estomac gargouille à cause de l'alcool, Thi Le mange souvent du pho, au lieu de se gaver de bacon et d'œufs comme certains. Thi Le explique : « Le pho est un plat nutritif qui réchauffe le corps. »

Chef « Million View » Tue (Tway) Nguyen Photo : Instagram

Outre Thi Le, une autre Vietnamienne est célèbre pour la promotion de la cuisine de son pays sur les réseaux sociaux et ses millions d'abonnés : Tue (Tway) Nguyen. Née en 1988, elle vit à Los Angeles, en Californie (États-Unis) et a étudié la cuisine au California Institute of the Arts.

Lorsque les États-Unis ont connu leur première vague de COVID-19, Tue Nguyen a partagé une vidéo où elle préparait un riz frit aux œufs avec des saucisses, des oignons verts, de l'ail émincé et un peu de sauce de poisson. Bien que la vidéo ne dure que 30 secondes, elle a inspiré les Vietnamiens et les étrangers à aimer la cuisine vietnamienne, et a été un tremplin pour elle vers une carrière dans le secteur culinaire.

En réponse à The Knockturnal, Tue Nguyen a affirmé : « Mon objectif a toujours été de connecter les gens à travers la nourriture. Honnêtement, je connais mieux que quiconque la cuisine vietnamienne. Le plus difficile pour moi est de simplifier la recette sans perdre l'essence de la cuisine vietnamienne. »

Son inspiration culinaire était le célèbre chef Anthony Bourdain. Bourdain et l'ancien président américain Barack Obama ont dégusté du bun cha à Hanoï en 2016.

Le chef vietnamien-américain Tue (Tway) Nguyen Photo : RESTAURANTNEWS.COM

Récemment, le 29 mars, alors qu'il parlait aux médias de l'ouverture d'un restaurant vietnamien appelé DI DI à West Hollywood en juin, Tue Nguyen a déclaré : « Ma cuisine raconte toujours l'histoire de mes propres expériences. Le Vietnam est en constante évolution et il est temps d'amener le Vietnam moderne à Hollywood. (...) Je veux que la cuisine vietnamienne reçoive l'amour et l'attention qu'elle mérite. »

Tu me manques maman !

Outre l'image familière du panier d'herbes, Thi Le se souvient encore de l'odeur qui émanait de la cuisine lorsqu'elle rentrait de l'école. « Parfois, avant même d'arriver à la maison, je sens déjà le parfum des épices et des herbes que ma mère cuisine. Ce parfum imprègne l'air », a-t-elle confié à SBS.

Depuis la pandémie de COVID-19, elle repense aux plats simples mais nutritifs qu'elle adorait enfant et ajoute des garnitures à ses sandwichs. Pour la chef vietnamienne, la cuisine est un lieu familier où elle a appris à préparer des plats vietnamiens comme les rouleaux de printemps et des plats simples et sains auprès de sa mère.

Tue Nguyen a également déclaré que les Américains d'origine asiatique, en particulier les Américains d'origine vietnamienne, lui disent toujours que ses recettes leur rappellent leurs mères et les bons moments.

Hué Binh

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