Les animaux qui plongent le plus profondément au monde

Les 5 animaux plongeant le plus profondément sur la planète comprennent les mammifères, les oiseaux, les reptiles et les baleines, la plus grande profondeur atteignant près de 3 000 m.

500 m - Manchot empereur ( Aptenodytes forsteri )

Le manchot empereur plonge dans l'eau. Photo : David Herráez Calzada — Le manchot empereur plonge dans l'eau. Photo : *David Herráez Calzada*

Peu d'espèces sont aussi agiles sur terre que les manchots. Incapables de voler, ces oiseaux maladroits se déplacent à grands pas, dépensant apparemment beaucoup d'énergie à petits pas. Mais dans l'eau, ils sont différents. Les manchots empereurs ne sont pas les nageurs les plus rapides, mais ils peuvent plonger plus profondément et plus longtemps que n'importe quel autre oiseau. Selon l'Université de Bristol, ils peuvent rester sous l'eau pendant 27 minutes à des profondeurs allant jusqu'à 500 mètres en ralentissant leur rythme cardiaque de 70 à 10 battements par minute.

1 200 m - Tortue luth ( Dermochelys coriacea )

Le reptile qui plonge le plus profondément est la tortue luth, capable de plonger jusqu'à 1 200 mètres de profondeur. Pour comprendre comment elle y parvient, les auteurs d'une étude de 2010 ont fixé des accéléromètres à des tortues femelles pondant dans les îles Vierges. Ils ont constaté qu'elles descendaient abruptement pendant la phase de nage active avant de tourner en rond, puis remontaient lentement à la surface pour éviter la maladie de décompression. La faible température corporelle des tortues pourrait également les aider à éviter la formation de bulles d'azote dans leurs vaisseaux sanguins.

1 900 m - Requin-baleine ( Rhincodon typus )

Les requins-baleines plongent en profondeur pour se nourrir. Photo : Leith Holtzman — Les requins-baleines plongent en profondeur pour se nourrir. Photo : *Leith Holtzman*

Les requins-baleines sont les poissons qui plongent le plus en profondeur. Ces géants filtreurs surfent généralement plus près de la surface. Cependant, une étude utilisant des balises pour enregistrer leurs déplacements a révélé des plongées extrêmement profondes, la plus profonde atteignant 1 990 mètres. Les chercheurs émettent l'hypothèse que les requins-baleines se déplacent dans une couche d'eau appelée couche de dispersion profonde pour se nourrir.

2 250 m - Cachalot ( Physeter macrocephalus )

Les cachalots fréquentent fréquemment la zone crépusculaire, une zone sombre et faiblement éclairée qui abrite des calmars géants, leur nourriture préférée. Les cachalots ne sont pas les baleines plongeant le plus profondément, mais ils détiennent le record des animaux vivant en surface. Selon l'Université d'Hawaï, ils ont développé des côtes et des poumons spécifiques pour concentrer l'air dans une zone restreinte, et leur rythme cardiaque ralentit à 2 300 mètres de profondeur.

2 992 m - Baleine à bec de Cuvier ( Ziphius cavirostris )

Les baleines à bec de Cuvier sont rares, car elles remontent rarement à la surface. Photo : Andrea Izzotti — Les baleines à bec de Cuvier sont rares, car elles remontent rarement à la surface. Photo : *Andrea Izzotti*

La baleine à bec de Cuvier est l'espèce qui plonge le plus profondément. Ce cétacé a également établi le record de la plus longue plongée en 2020, restant sous l'eau pendant 3 heures et 43 minutes. Selon le Musée d'histoire naturelle de Londres, la désactivation de certains organes lui permet de survivre à de longues plongées. Les baleines à bec de Cuvier sont solitaires et on en sait peu sur elles, car elles passent la majeure partie de leur temps sous l'eau.

An Khang (selon IFL Science )

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