Les animaux qui plongent le plus profondément au monde

Les 5 animaux qui plongent le plus profondément sur la planète comprennent les mammifères, les oiseaux, les reptiles et les baleines, la plus grande profondeur atteignant près de 3 000 m.

500 m - Manchot empereur ( Aptenodytes forsteri )

Le manchot empereur plonge dans l'eau. Photo : David Herráez Calzada — Le manchot empereur plonge dans l'eau. Photo : *David Herráez Calzada*

Peu d'espèces sont aussi agiles sur terre que les manchots. Incapables de voler, ces oiseaux maladroits se déplacent à grands pas, dépensant apparemment beaucoup d'énergie pour de petits pas. Mais dans l'eau, ils sont différents. Les manchots empereurs ne sont pas les nageurs les plus rapides, mais ils peuvent plonger plus profondément et plus longtemps que tout autre oiseau. Selon l'Université de Bristol, ils peuvent rester sous l'eau pendant 27 minutes à des profondeurs allant jusqu'à 500 mètres en ralentissant leur rythme cardiaque de 70 à 10 battements par minute.

1 200 m - Tortue luth ( Dermochelys coriacea )

Le reptile qui plonge le plus profondément est la tortue luth. Elle peut plonger jusqu'à 1 200 mètres de profondeur. Pour comprendre comment, les auteurs d'une étude de 2010 ont fixé des accéléromètres à des tortues femelles pondant dans les Îles Vierges. Ils ont constaté qu'elles descendaient une rampe pendant la phase de nage active avant de tourner en rond, puis réémergeaient lentement pour éviter la maladie de décompression. La faible température corporelle des tortues pourrait également les aider à éviter la formation de bulles d'azote dans leurs vaisseaux sanguins.

1 900 m - Requin-baleine ( Rhincodon typus )

Les requins-baleines plongent en profondeur pour se nourrir. Photo : Leith Holtzman — Les requins-baleines plongent en profondeur pour se nourrir. Photo : *Leith Holtzman*

Les requins-baleines sont les poissons qui plongent le plus profondément. Ces poissons filtreurs géants rasent généralement la surface. Cependant, une étude utilisant des balises pour enregistrer leurs déplacements a révélé des plongées extrêmement profondes, la plus profonde atteignant 1 990 mètres. Les chercheurs émettent l'hypothèse que les requins-baleines errent et se nourrissent dans une couche d'eau appelée « couche de dispersion profonde ».

2 250 m - Cachalot ( Physeter macrocephalus )

Les cachalots fréquentent fréquemment la zone crépusculaire, une zone trouble et peu éclairée qui abrite des calmars géants, leur nourriture préférée. Ils ne sont pas les baleines qui plongent le plus profondément, mais ils détiennent le record des animaux vivant en surface. Selon l'Université d'Hawaï, ils ont développé des côtes et des poumons spécifiques pour concentrer l'air dans une zone restreinte, et leur rythme cardiaque ralentit à 2 250 mètres de profondeur.

2 992 m - Baleine à bec de Cuvier ( Ziphius cavirostris )

Les baleines à bec de Cuvier sont rares, car elles remontent rarement à la surface. Photo : Andrea Izzotti — Les baleines à bec de Cuvier sont rares, car elles remontent rarement à la surface. Photo : *Andrea Izzotti*

La baleine à bec de Cuvier est la baleine qui plonge le plus profondément. Ce cétacé a également établi le record de la plus longue plongée en 2020, restant sous l'eau pendant 3 heures et 43 minutes. Selon le Musée d'histoire naturelle de Londres, la désactivation de certains organes les aide à survivre à de longues plongées. Les baleines à bec de Cuvier sont solitaires et les chercheurs en savent très peu sur elles, car elles passent la majeure partie de leur temps sous l'eau.

An Khang (selon IFL Science )

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