Raisons d'être optimiste quant à l'économie américaine en 2024

La plus grande économie du monde est sur des bases solides à l’approche de la nouvelle année, qu’il s’agisse de l’inflation, du chômage ou de la croissance des salaires.

En 2022, beaucoup craignaient que 2023 soit l'année où les États-Unis sombreraient en récession. Pourtant, l'économie a été plus dynamique que prévu. Les États-Unis se dirigent vers un « atterrissage en douceur », que beaucoup croyaient autrefois impossible.

Sur CNN , Justin Wolfers, professeur à l'Université du Michigan, a déclaré que l'économie avait non seulement évité la récession, mais avait également surmonté l'impact du conflit entre la Russie et l'Ukraine, le choc des prix du pétrole, les désaccords politiques et une série d'autres problèmes.

En octobre 2023, le Fonds monétaire international (FMI) prévoyait une croissance de 1,5 % aux États-Unis en 2024. L'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) a également fait des estimations similaires. C'est deux fois plus rapide qu'au Royaume-Uni et loin devant la zone euro.

L'économie américaine reste confrontée à de nombreux risques et défis, des conflits au Moyen-Orient à l'élection présidentielle de cette année, en passant par le coût élevé du logement. Cependant, les experts estiment qu'il existe de nombreuses raisons d'être optimiste quant à l'avenir de cette économie en 2024.

L'inflation se calme

L'inflation aux États-Unis a atteint son plus haut niveau en 40 ans en juin 2022. À l'époque, peu de gens pensaient que les prix pourraient baisser aussi rapidement. L'indice des prix à la consommation (IPC) n'a augmenté que de 3,1 % en novembre 2023, en forte baisse par rapport aux 9,1 % de mi-2022.

En novembre, l'indice des prix des dépenses de consommation personnelle (PCE) – la mesure de l'inflation privilégiée par la Réserve fédérale – a également baissé pour la première fois depuis la mi-2020. Les prix des denrées alimentaires et de l'énergie ont tous deux baissé.

Des gens font leurs courses sur un marché de New York (États-Unis). Photo : Reuters — Des gens font leurs courses sur un marché de New York (États-Unis). Photo : *Reuters*

Une baisse de l'inflation stimulera le revenu disponible des ménages, stimulant ainsi la consommation et la croissance économique. Ce chiffre se rapproche de l'objectif de 2 % de la Fed et devrait atteindre ce seuil à la fin de l'année prochaine.

Alors que l'inflation ralentit, la Fed cesse également de relever ses taux d'intérêt afin d'éviter de faire dérailler l'économie et d'inquiéter les investisseurs. Lors de sa dernière réunion de politique monétaire, les responsables de la Fed prévoient au moins trois baisses de taux l'année prochaine.

Toutefois, selon l'indice de suivi des taux d'intérêt FedWatch du CME, le marché estime actuellement à 89 % la probabilité d'une baisse des taux de la Fed à partir de mars 2024. La baisse totale des taux l'année prochaine pourrait être d'environ 158 points de base (1,58 %). La réduction du taux de référence entraînera une baisse de nombreux autres taux d'intérêt, des prêts automobiles aux prêts immobiliers en passant par les taux d'intérêt des cartes de crédit.

Les actions explosent

Le ralentissement de l'inflation, l'apaisement des craintes de récession et les anticipations de baisse des taux d'intérêt ont contribué à la hausse des actions américaines au cours des deux derniers mois de l'année. L'indice S&P 500 a progressé pendant neuf semaines consécutives, soit la plus longue série depuis 2004. L'indice composite Nasdaq a progressé de 43 %.

Le marché boursier ne reflète pas toujours l'état de l'économie réelle. Cependant, dans le cas présent, Wall Street s'est montré optimiste quant à l'économie américaine, notamment en ce qui concerne l'inflation et la possibilité d'un atterrissage en douceur. Ces deux éléments sont bénéfiques pour les particuliers comme pour les investisseurs.

Un marché du travail solide

Malgré les hausses de taux agressives de la Fed, le taux de chômage aux États-Unis reste à 3,7 %, son plus bas niveau depuis 50 ans. Les demandes initiales d'allocations chômage sont à leur plus bas niveau historique, à 218 000, signe que de nombreuses entreprises hésitent à licencier.

Si cette tendance se poursuit, la consommation sera soutenue. Elle est actuellement le principal moteur de l'économie américaine.

« Tant que le chômage restera à des niveaux historiquement bas, l'économie se portera bien », a déclaré Mark Zandi, économiste en chef chez Moody's Analytics.

Augmentation des revenus

Dans le sillage de la Covid-19, les prix ont augmenté plus vite que les revenus, entraînant une baisse des revenus réels des Américains. Cependant, cette tendance s'est récemment inversée.

Reuters a cité des données officielles montrant que les salaires horaires aux États-Unis ont augmenté de 4 % en novembre par rapport à l'année précédente, ce qui représente un léger ralentissement, mais reste supérieur au taux de 3 % que les autorités considèrent comme compatible avec leur objectif d'inflation de 2 %. Les observateurs s'attendent à ce qu'avec le temps, à mesure que l'inflation diminue, les revenus réels des citoyens s'améliorent.

Dans un discours prononcé au Spelman College au début du mois dernier, le président de la Fed, Jerome Powell, a déclaré que l'épargne des gens pendant la pandémie pourrait s'épuiser, mais que la hausse des salaires soutiendrait toujours la consommation.

« Tant que le chômage reste faible et que les salaires augmentent plus vite que l’inflation, il n’y a aucune raison pour que les dépenses de consommation ne reprennent pas », a déclaré Powell.

Ha Thu (selon CNN, Reuters)

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