Causes de la petite taille chez l'enfant

La malnutrition et le manque d'exercice peuvent entraver la croissance en taille des enfants, notamment pendant la puberté.

Chez les nourrissons et les jeunes enfants, la structure osseuse évolue constamment. La taille d'un enfant augmente de 25 cm à l'âge d'un an. Au cours des deux années suivantes, elle augmente en moyenne de 10 cm par an. De 3 ans à la puberté, la croissance est d'environ 5 à 6 cm par an. Environ deux ans avant la puberté, la croissance est rapide, de l'ordre de 8 à 12 cm. Après la puberté, le rythme de croissance ralentit, devient très lent et atteint progressivement la taille adulte.

Le Dr Luong Thi Thu Hien, du département de pédiatrie de l'hôpital général Tam Anh de Hanoï , a déclaré qu'outre les facteurs génétiques, les facteurs environnementaux affectent également la limitation du développement de la taille des enfants, tels que l'état nutritionnel et les activités physiques.

Carences nutritionnelles

Selon le Dr Hien, la nutrition joue un rôle essentiel dans la croissance. Les enfants malnutris sont souvent plus petits que ceux qui bénéficient d'une alimentation adéquate. Un régime alimentaire déséquilibré prive les enfants de protéines, d'énergie, de vitamines et de minéraux nécessaires à leur développement. Les protéines et les minéraux (calcium, phosphore, magnésium, etc.) sont particulièrement importants pour la santé et le développement des os. Les parents peuvent compléter l'alimentation de leurs enfants avec des aliments riches en protéines comme la viande rouge, la volaille, les fruits de mer, les œufs, les légumes verts à feuilles… Parmi les aliments riches en calcium, on trouve le lait, le yaourt, le fromage, le brocoli, le chou frisé, le soja, les oranges…

Manque de sommeil

Le Dr Duong Thuy Nga, chef adjointe du service de pédiatrie de l'hôpital général Tam Anh à Hanoï, a expliqué que l'un des facteurs courants qui freinent la croissance des enfants est le manque de sommeil. Les enfants se couchent souvent tard et se lèvent tôt. Or, le corps produit le plus d'hormone de croissance (5 à 7 fois plus qu'en journée) entre 21 h et 2 h du matin, et entre 5 h et 7 h du matin. Il est donc conseillé aux parents de coucher leurs enfants avant 21 h et de les lever après 7 h.

Se coucher tard et se lever tôt peut nuire à la croissance et au développement intellectuel. Un manque de sommeil prolongé peut freiner la croissance, engendrer d'autres problèmes de santé et réduire la capacité de l'enfant à se concentrer, à apprendre et à participer aux activités de la vie quotidienne.

Le Dr Duong Thuy Nga examine un enfant au service de pédiatrie de l'hôpital général Tam Anh, à Hanoï. Photo : BVCC

sédentaire

Les enfants passent souvent beaucoup de temps à étudier en classe, à suivre des cours particuliers après l'école ou à jouer à des jeux vidéo, à regarder la télévision, à utiliser leur téléphone… Cela réduit considérablement le temps qu'ils consacrent aux jeux et à l'exercice physique. Or, une activité physique adaptée contribue à renforcer les os et les muscles.

Le Dr Thuy Nga a expliqué que parmi les facteurs influençant la taille, l'exercice physique est celui qui stimule le plus fortement la production d'hormone de croissance (GH). Des études montrent que si un enfant pratique une activité physique ponctuelle, l'effet stimulant de la GH disparaît 24 heures plus tard. En revanche, si l'enfant fait de l'exercice régulièrement et modérément, la production d'hormone de croissance augmente et se maintient pendant les 24 heures suivantes. Il est donc recommandé aux enfants de faire au moins 60 minutes d'exercice par jour.

abus de drogues

Les enfants atteints d'anomalies congénitales ou de maladies chroniques (rénales, hépatiques, biliaires, cardiovasculaires…) présentent souvent un retard de croissance. Certains médicaments, utilisés sur une longue période, peuvent affecter leur taille. Avant toute utilisation de médicament, il est conseillé aux parents de consulter un médecin afin d'en vérifier la pertinence et d'éviter tout abus.

maladies génétiques congénitales

Des anomalies génétiques congénitales (chromosomes, gènes) peuvent entraîner un retard de croissance chez l'enfant. Parmi les maladies génétiques rares ayant un impact particulièrement important sur la taille, on peut citer l'ostéochondrodysplasie congénitale (due à des mutations du gène FGFR3) et le syndrome de Turner, causé par l'absence ou une anomalie du chromosome X, qui se traduit par une petite taille et un retard pubertaire.

Hormones et troubles endocriniens

Le Dr Hien a expliqué que les hormones jouent un rôle essentiel dans la régulation du développement corporel. La croissance dépend notamment des hormones produites par l'hypophyse (hormone de croissance), des hormones thyroïdiennes et des hormones sexuelles (testostérone et œstrogènes). Des anomalies de ces hormones modifient le développement et influent sur la taille. Un déséquilibre hormonal, comme un manque d'hormone de croissance ou d'hormones thyroïdiennes, peut entraîner un retard de croissance chez l'enfant s'il n'est pas traité.

Bien que la taille d'un enfant soit en grande partie déterminée par l'ADN, le mode de vie et les soins prodigués par les parents ont une grande influence. Outre une alimentation équilibrée, un sommeil suffisant et une activité physique régulière, les parents devraient emmener leurs enfants consulter régulièrement un médecin afin de suivre leur état de santé. Le médecin pourra ensuite prescrire un traitement adapté pour favoriser une croissance harmonieuse.

Luc Bao

Le 27 juin à 20h00, le système hospitalier général Tam Anh a organisé une consultation en ligne intitulée « Accroître la taille des enfants : dépistage et traitement des maladies endocriniennes et génétiques infantiles », diffusée sur la page Facebook VnExpress . Ce programme vise à informer les parents sur les facteurs et les maladies influençant la croissance staturale, ainsi que sur les traitements efficaces.

Parmi les médecins participants figurent : le Dr Duong Thuy Nga, chef adjointe du service de pédiatrie de l’hôpital général Tam Anh de Hanoï ; le Dr Luong Thi Thu Hien, également de l’hôpital général Tam Anh de Hanoï ; et le Dr Hoang Thi Diem Thuy, de l’hôpital général Tam Anh d’Hô-Chi-Minh-Ville. Les lecteurs peuvent envoyer leurs questions ici.

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