Tandis que Sam Altman ambitionne de guérir le cancer et qu'Elon Musk affirme que l'IA éradiquera la pauvreté, la Chine vise à consolider son rôle d'usine du monde pour les décennies à venir. Parallèlement, les technologies disponibles seront mises à profit pour accroître l'efficacité, raccourcir les délais de production et réduire la dépendance à la main-d'œuvre.
Le pays intègre rapidement l'IA et la robotique dans son secteur manufacturier afin de conserver son statut d'« usine du monde » face à la hausse des coûts de main-d'œuvre, au vieillissement de la population et aux pressions du commerce international. Ce phénomène favorise l'essor des « usines fantômes », où les opérations sont automatisées au point de fonctionner 24 h/24 et 7 j/7 avec un éclairage minimal.
Déploiement de robots à grande échelle
Selon la Fédération internationale de robotique , la Chine a installé 295 000 robots industriels l’an dernier. À cette époque, le nombre de robots en service en Chine dépassait les 2 millions, un chiffre record au niveau mondial, près de neuf fois supérieur à celui des États-Unis et supérieur à celui du reste du monde.
Le pays compte 45 des 131 usines et installations industrielles reconnues mondialement par le Forum économique mondial (WEF) pour l'amélioration de la productivité grâce à des technologies de pointe telles que l'IA, tandis que les États-Unis n'en comptent que 3.
À l'usine Baosteel de Shanghai, surnommée « usine fantôme », seulement trois opérateurs supervisent en temps réel des dizaines d'écrans, selon les médias locaux. Le directeur adjoint de l'usine a indiqué que grâce à l'intelligence artificielle, le besoin d'intervention humaine est passé de trois minutes à seulement 30 minutes.
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Valeur ajoutée dans l'industrie manufacturière (en dollars américains). Photo : WSJ. |
Des usines performantes sont le fondement d'une économie forte, le secteur manufacturier représentant un quart du PIB chinois, bien au-dessus de la moyenne mondiale. Cependant, le Wall Street Journal souligne un risque : l'intelligence artificielle pourrait supprimer davantage d'emplois dans le secteur industriel que prévu par la Chine, entraînant une surabondance de main-d'œuvre.
Mais les dirigeants chinois estiment que le déclin démographique, qui devrait atteindre 200 millions d’habitants au cours des trois prochaines décennies, compensera la perte d’emplois industriels, ce qui entraînera une augmentation de la productivité sans chômage.
L'IA ne peut pas non plus résoudre tous les problèmes économiques. Dans des domaines comme l'IA avancée et les semi-conducteurs, la Chine reste à la traîne des États-Unis. De nombreuses entreprises, telles qu'Amazon et Walmart, font également de l'automatisation une priorité, à l'instar des entreprises chinoises.
Le cerveau informatique qui gère les usines
L’avantage de la Chine réside dans l’ampleur de ses ambitions. Des régions comme Jingzhou, ville de 5 millions d’habitants située sur le fleuve Yangtsé, abritent les principaux sites de production de Midea.
Il y a près de dix ans, Midea a clairement affiché ses ambitions en matière d'automatisation en prenant le contrôle de Kuka, une entreprise allemande spécialisée en robotique. Aujourd'hui, les robots de l'usine de machines à laver de Midea à Jingzhou fonctionnent sous la coordination d'un « cerveau d'usine » doté d'une intelligence artificielle qui fait office de système nerveux central.
Le système gère 14 agents virtuels, leur permettant de communiquer entre eux afin de trouver la méthode optimale pour accomplir les tâches, puis de transmettre les instructions aux robots et autres machines de la chaîne de production. Il s'agit d'une étape vers l'objectif à long terme de Midea : automatiser entièrement les processus de production grâce à l'IA.
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Des cerveaux dotés d'intelligence artificielle gèrent des usines. Photo : Midea. |
« Il suffit de fournir toutes les données et l'IA se chargera du reste », explique Xi Wei, directeur du Centre d'innovation en robotique humanoïde de Midea. Ensuite, des robots humanoïdes transportent les pièces moulées jusqu'à un poste d'inspection où une caméra 3D les analyse. En cas de défaut, le système d'IA trouvera la solution.
Lorsqu'il s'agit de serrer les vis sur une chaîne de montage équipée de différents modèles de sèche-linge, le système peut identifier le modèle adéquat afin que le robot puisse effectuer l'opération appropriée, a expliqué Xi. Aux postes où la présence humaine reste nécessaire, certains employés sont équipés de lunettes dotées d'intelligence artificielle capables de détecter les défauts courants des produits grâce à l'historique des contrôles.
Des processus qui prenaient auparavant 15 minutes peuvent désormais être réalisés en seulement 30 secondes. Midea indique que son chiffre d'affaires par employé a augmenté de près de 40 % entre 2015 et 2024.
Augmentez considérablement votre efficacité grâce à l'IA
Avec DeepSeek, le géant technologique Huawei est au cœur des efforts de la Chine en matière d'IA, ayant introduit une vaste famille de modèles de langage appelée Pangu, ainsi que d'autres services d'IA qui rendent les usines plus agiles.
Les ingénieurs de Huawei ont travaillé en étroite collaboration avec le groupe Conch, un géant de la cimenterie situé dans la ville de Wuhu, dont les produits ont été utilisés dans des projets tels que le barrage des Trois Gorges et le Burj Khalifa à Dubaï.
Conch et Huawei ont développé des outils d'IA pour prédire avec plus de précision la résistance du clinker, un composant essentiel du ciment, et pour contrôler la consommation d'énergie du four. Des kilomètres de convoyeurs sur le site de Wuhu sont désormais surveillés par l'IA, ce qui permet à Conch de réagir plus efficacement en cas de problème.
Grâce à l'IA, Conch et Huawei affirment pouvoir prédire la résistance du clinker avec une précision supérieure à 85 %, contre 70 % pour une estimation manuelle, ce qui leur permet d'ajuster le ratio des matières premières et d'éviter de produire des matériaux de résistance inférieure aux normes.
Selon Conch, l'utilisation du modèle d'IA a permis de réduire la consommation de charbon de 1 %, soit une économie de près de 300 000 $ par an sur une seule ligne de production. L'entreprise vise une réduction de 2 % d'ici fin 2026.
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Les préparatifs avancent beaucoup plus vite au port de Tianjin. Photo : WSJ. |
Une autre priorité pour la Chine est la modernisation de son système portuaire, afin de consolider sa position de puissance manufacturière mondiale. Pour ce faire, le port de Tianjin, l'un des plus importants du pays, s'est associé à Huawei pour déployer une flotte de camions autonomes et un système appelé OptVerse AI Solver, qui optimise des dizaines de millions de variables pour gérer la planification.
Selon Huawei, les tâches de planification qui prenaient auparavant 24 heures ne prennent plus que 10 minutes. L'année dernière, le port a également lancé PortGPT, un modèle d'IA développé en collaboration avec Huawei, capable d'analyser les vidéos et les images sur place, ce qui pourrait permettre, à terme, de remplacer le personnel de sécurité.
À Tianjin, plus de 88 % des équipements de manutention de conteneurs de grande taille sont automatisés, selon les médias d'État cette année. Une visite vidéo du port illustre la confiance croissante de la Chine dans l'intelligence artificielle, avec le slogan « Nous sommes l'avenir ».
Source : https://znews.vn/nhung-nha-may-khong-anh-sang-tai-trung-quoc-post1606080.html
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