Le Niger se tourne vers la coopération en matière de défense avec la Russie.

Selon un communiqué de synthèse du 4 décembre, le ministère des Affaires étrangères du Niger a déclaré que le gouvernement avait décidé de « retirer les privilèges et immunités accordés » dans le cadre du partenariat militaire de l'UE au Niger, établi en février, en vertu duquel le Niger « n'a aucune obligation légale » liée à ce partenariat.

Le Niger se retire de son accord de sécurité avec l'Union européenne et souhaite coopérer avec la Russie (Figure 1). — Des Nigérians participent à une marche organisée par les partisans du général Abdourahmane Tchiani, auteur du coup d'État, à Niamey, au Niger. Photo : AP

Le communiqué rejette également la mission de renforcement des capacités de la fonction publique de l'UE, établie en 2012 pour améliorer la sécurité intérieure du Niger.

Il s'agit du dernier développement en date dans un contexte de tensions politiques croissantes entre le Niger et l'UE depuis le coup d'État de juillet. Avant le renversement du président Mohamed Bazoum, le Niger était le dernier partenaire majeur de l'Occident et de l'Europe en matière de sécurité dans la région du Sahel – une vaste zone au sud du Sahara devenue un foyer mondial de terrorisme pour les groupes islamistes extrémistes.

Lors d'une visite exceptionnelle le 3 décembre, une délégation russe conduite par le vice-ministre de la Défense , Lounous-Bek Evkourov, a rencontré le chef du gouvernement nigérien, le général Abdourahmane Tchiani, et le ministre de la Défense, Salifou Mody. Les deux parties ont discuté de questions militaires et de défense.

Lors des discussions du 4 décembre avec la délégation russe, le ministère de la Défense du Niger a déclaré : « Les discussions ont porté sur le renforcement de la coopération entre les deux pays dans le domaine de la défense », faisant allusion aux relations politiques officielles avec la Russie, pays qui n'a ni ambassade ni présence militaire au Niger.

La plupart des alliés économiques et sécuritaires internationaux du Niger ont imposé des sanctions à la Russie, notamment la France, qui avait déployé 1 500 soldats au Niger. Tous ces soldats ont reçu l'ordre de quitter le pays.

Par le biais du groupe de mercenaires Wagner, la Russie opère activement dans diverses régions d'Afrique, de la République centrafricaine, où les mercenaires ont aidé à fournir des services de sécurité au gouvernement, au Mali, où ils coopèrent avec l'armée pour combattre les rebelles armés...

Le groupe Wagner fut l'une des premières sources de soutien vers lesquelles se sont tournés les dirigeants militaires du Niger pour obtenir de l'aide, alors que le pays était confronté à la possibilité d'une intervention militaire de la CEDEAO (Communauté économique de l'Afrique de l'Ouest) pour renverser le coup d'État.

Hoai Phuong (selon AP)

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